— Пусти… те! — возмущенно пискнула Теона.
Она попыталась вырваться, но Альтан держал крепко.
— Мышка, отчего ты такая боевая? — вздохнул он, не обращая внимания на пинки и тычки, которыми награждала его жена. — Обиделась? Прости, маленькая. Я был в дурном настроении, и не хотел, чтобы ты…
— Доверие, Альтан! — воскликнула Теона, обессилев. — Тебе знакомо это слово?
Драться с ним — это как идти войной против каменной гряды. То есть, бесполезно!
— Знакомо, — вздохнул он. — Тео, а ты? Ты мне доверяешь?
— Больше, чем хотелось бы, — буркнула она.
Он обнял ее одной рукой за талию, а другой взял за подбородок и развернул к себе, заставив посмотреть в глаза.
— Я учусь этому, Тео. Терпение. Тебе знакомо это слово?
Она нехотя кивнула, признавая его правоту.
— Что не так, Мышка? — Альтан поцеловал ее в нос, и Теона зажмурилась от удовольствия. — Ты все еще сердишься? Не можешь простить?
— Я думала, тебе нужна помощь, — пожаловалась она. — А ты всего лишь заманил меня в ловушку.
— Но помощь нужна. Ты уже помогла, и поможешь еще. Завтра, когда мы с тобой пойдем проверять кладовые.
— Правда?
— Да, милая. — Теплые губы коснулись кожи за ухом. — А на сегодня, пожалуй, хватит. Я хочу тебя…
— Нет! — взвизгнула Теона и, воспользовавшись тем, что Альтан перестал ее удерживать, спрыгнула с его колен и бросилась наутек.
Глава тридцать шестая
Нет?!
Альтан не сильно удивился: женщины часто противоречивы. Возможно, он и не самый лучший в мире муж, однако взгляд Теоны и ее живая мимика говорили об обратном. Она хотела близости. Ее глаза блестели из-под томно полуопущенных ресниц, щечки порозовели, а кончик языка выписывал узоры на губах. Ее тело податливо тянулось за лаской, и Альтан уже ощущал тяжесть в паху из-за того, как она ерзала на его коленях.
Так что это за игры? Мышке нравится сопротивление? Или причина в чем-то другом?
Альтан вздохнул и отправился ловить жену.
Далеко Теона не убежала: он настиг ее на лестнице и, почти привычно перекинув через плечо, вернулся в кабинет. Мышка не брыкалась, что лишний раз подтвердило его мысли. Она хотела быть пойманной. Альтан усадил жену на кушетку, демонстративно запер дверь и спрятал ключ в карман.
— Ик… — Мышка прикрыла рот рукой.
На ее щеках выступил лихорадочный румянец, и взгляд она прятала. Альтан сдвинул бумаги и присел на край стола.
— Будь добра, объясни, что означает твое «нет»? — спокойно поинтересовался он.
— Нет — это нет, — огрызнулась Мышка.
— Попробуй ответить еще раз, милая, — разрешил Альтан.
Дерзость жены уже не вызывала ни злость, ни неконтролируемую ярость. Скорее, предвкушение: Мышка давала ему повод совершенно сознательно. Она умела слушаться и, усвоив урок, не нарушала границ дозволенного.
А вот врать не научилась. Она еще не открыла рот, а Альтан уже понимал, что прозвучит ложь. Мышка опустила плечи и прятала взгляд.
— Я… мне нельзя… — пролепетала она едва слышно.
— И почему же?
— У меня регулы.
— Хорошо. — Пусть думает, что удалось обмануть мужа. Только недолго. — Тогда почему убежала? Могла бы сразу сказать.
— О… ну… не знаю… — Мышка мялась и придумывала причину на ходу. — Испугалась?
— А ремня получить не боишься? — вкрадчиво шепнул Альтан, наклонившись к уху маленькой негодницы.
— За что? — пискнула она, встрепенувшись.
— Не за что, значит.
Он хищно пожирал Мышку глазами, все еще оставляя ей шанс сказать правду. Что же она скрывает? Если бы боялась боли, так бы и призналась, без этого представления. Или стоит повторить, что без ее согласия ничего не произойдет?
— Маленькая, ты же помнишь, о чем мы договорились? — Альтан взял ее лицо в ладони, заставляя поднять взгляд. — Твое желание обязательно.
— Вот я и сказала! — Мышка обрадовалась подсказке. — Нет!
И выкручивалась, придумывая небылицы? Альтан знал, что время регулов еще не пришло.
— Да, но ты не дала мне договорить, — напомнил он. — Может, я хотел тебя поцеловать? Пригласить на прогулку? Поблагодарить?
Мышка приоткрыла рот и, кажется, сообразила, что попалась.
— Встань, — велел Альтан.
Она подчинилась, закусив губу. Во взгляде появилась мольба.
— Повернись ко мне спиной и наклонись. Можешь опереться на кушетку.
— Аль, не надо! — вырвалось у нее.
Он вопросительно приподнял бровь.
— Пожалуйста… — Мышка всхлипнула, хотя глаза оставались сухими. — Я обманула. У меня… нет…
— Мне повторить? — поинтересовался Альтан сухо.
«Да, мышонок, ты попалась. Но тебе понравится то, что я с тобой сделаю. Если ты все же скажешь правду».
Мышка нехотя повернулась и наклонилась. Альтан приподнял подол платья и положил ладонь на мягкую округлую ягодицу. Мышка хныкнула и переступила с ноги на ногу.
Альтан стиснул зубы: от желания насадить на член жену стучало в висках. Нельзя! Адский пламень, нельзя! Утром ее робкий массаж немного снял напряжение, но долгое воздержание никогда не шло на пользу. Но он должен быть терпеливым. Терпеливым и нежным.
Демоны!
Тонкие панталоны упали к щиколоткам. Мышка попыталась свести ноги, но Альтан легонько шлепнул ее по ягодице и положил ладонь на промежность, провел с силой, но не причиняя боли, сунул ладонь Мышке под нос.
— Прости… — выдавила она и сжалась, приготовившись к порке.
Глупый мышонок. Гораздо сильнее возмездия Альтана волновало, что Теона скрывает. Утром она ластилась, бесстрашно познавала неизведанное и почти согласилась на секс, а сейчас сбегала лишь от намеков.
Альтан сам подтянул панталоны и затянул завязки, одернул подол платья, а потом опустился на кушетку и обнял Мышку, усадил на колено.
— Расскажи мне правду, Тео. Чего ты испугалась?
Она упрямо качнула головой.
— И ты упрекала меня в том, что я тебе не доверяю?
