— Альтан, пожалуйста… — Она обвила его шею руками и уткнулась носом в плечо.
— Это не «больше, чем хотелось бы», Теона. Это совсем ничего.
Он чувствовал, что сейчас нельзя рычать и давить. Мышка не испугается угроз, да ему и не хотелось угрожать. Виола напомнила ему, насколько непредсказуемы женщины. И пусть его жена не такая глупая, но и он не дурак. Какой-нибудь пустяк не заставил бы ее врать и упрямиться.
— Ты меня накажешь, — грустно вздохнула Мышка.
— Вероятно, — согласился Альтан. — Но не выпорю, если ты честно расскажешь, что случилось.
— Даже за обман? — усомнилась она.
— А больше пока и не за что, — усмехнулся он. — Тео, милая, я предпочел бы, чтобы ты доверяла, а не боялась. Я многого хочу?
— Не больше, чем я, когда прошу о доверии, — призналась она. — Аль, мне… стыдно… говорить об этом.
— Это останется между нами, ты же знаешь.
Его уже потряхивало от волнения. Что же произошло с Теоной? И, главное, когда? Нельзя было отпускать ее после утреннего разговора!
— Нам… нам лучше не заниматься… этим…
— Чем — этим? — Он действительно не понял.
— В постели…
С ума сойти! И с чего бы это?
— Ты считаешь, что нам с тобой не надо заниматься сексом. — Альтан предпочитал называть вещи своими именами. — Позволь узнать, почему?
Он был уверен, что сейчас Мышка припомнит ему изнасилование. Это естественный страх, его можно понять.
— Если у нас появится ребенок, ты не сможешь со мной развестись.
Та-а-ак… Это уже интересно.
— А ты хочешь, чтобы мы развелись?
— Ты сам захочешь, — выдала Мышка, понурившись. — Ты же не чувствуешь нашей связи…
Это не так, но Альтан кивнул, лишь бы она продолжала говорить.
— Значит, можешь полюбить любую женщину.
Даже в теории это невозможно. Связь не односторонняя, в этом Альтан уже убедился. Но что заставило Мышку усомниться в его порядочности?
— Ты намекаешь на то, что рядом есть кандидатки?
Он пошутил, но попал в яблочко.
— Наверное… — промямлила Мышка едва слышно.
— Например? — насторожился Альтан.
— Ну вот… Виола…
Хотелось смеяться. Нет, ржать! Громко и неприлично. Демоны, как она могла подумать? Виола?! Ха-ха! Это мелкое недоразумение, которое он может разве что удочерить из жалости? Да никогда!
Не хотелось обижать Мышку насмешками. Эдак она потом никогда ему не доверится.
— Так ты ревнуешь, маленькая? — Альтан едва прятал довольную улыбку. — Ревнуешь меня к Виоле?
— Нет! — запротестовала Мышка. И тут же сникла: — Да…
Альтан поцеловал ее, сминая мягкие губы, вторгаясь в рот языком.
— Ты — моя женщина. Понятно? — пророкотал он так нежно, как мог. — Я хочу только тебя. Хочу во все твои дырочки, до одурения. Хочу выжать тебя досуха. Оттрахать так, чтобы в твоей белокурой головке не осталось никаких мыслей. А потом повторить — снова, снова и снова.
Он положил ее руку на член и крепко прижал ладонь.
— Чувствуешь, как я тебя хочу? Тебя, глупый мой мышонок, а не какую-то Виолу. Ты единственная, кто мне нужен.
Он прикусил ее за мочку уха, и Теона судорожно всхлипнула: скорее, от неожиданности, а не от боли.
— А что я могла подумать? — дрожащим голосом возразила она. — Ты вдруг напомнил мне, что истинная связь — это что-то не настоящее…
— И ты сразу решила, что у меня появилась другая женщина. Попроси прощения, Тео. И больше никогда не придумывай то, чего нет. Пожалуйста. И прости меня за то, что напугал тебя утром.
— Прощаю… — Мышка слабо улыбнулась и, потянувшись, поцеловала его в щеку. — И ты меня прости, пожалуйста.
— Прощаю, — кивнул Альтан. — Но не за обман. За обман накажу.
— Но ты обещал, что не будешь, — запротестовала она.
— Пороть не буду, — напомнил он.
— В угол поставишь?
— Нет. Скоро узнаешь.
— Когда?
— Позже, в спальне.
— А-а-аль…
— Заодно поучишься терпению, — засмеялся он. — Ох, да… Где там твоя папка?
Цифры — прекрасный способ избавиться от возбуждения. Особенно когда под рукой нет бочки с ледяной водой.
Глава тридцать седьмая
Ждать наказания — невыносимое мучение! Особенно, когда не знаешь, что придумал муж.
Большую часть времени Теона провела с Альтаном, обсуждая подготовку к приему гостей. Спорить и доказывать свою правоту не пришлось. Альтан удивился экономии средств, попросил рассказать подробнее — и все. А Теона разошлась, описывая варианты меню и все мелочи, которые нужно учесть. О, тут она и про пыль на лестнице ввернула, и про давно нестиранные чехлы для диванов в гостиной, и про небрежность поваров.
— Так ты и любое блюдо можешь приготовить? — спросил Альтан.
— Я знаю рецептуру и технологию, — призналась она, — но практиковалась на выпечке и заготовках.
— Ты умеешь печь торты и пирожные?
— А еще печенье и кексы, — засмеялась Теона. — У меня большая книга рецептов. Здесь много яблок, и осенью я буду варить варенье, повидло и пастилу.
— Сама?
— С прислугой. — Она помолчала и добавила: — Конечно, если ты позволишь.
Альтан смотрел на нее… с восхищением? Она боялась обмануться. Единственное, в чем нет сомнений — муж не сердится, и его интерес к умениям жены искренний.
Они вместе обсудили и гардероб Виолы. Теона согласилась с тем, что девушку надо приодеть, а еще научить ухаживать за руками и лицом. Она поделилась своими планами насчет ее обучения, и это Альтан тоже одобрил.
После ужина Теона навестила «отравительницу», развлекла разговором, почитала ей вслух, однако в голове уже зудела мысль о том, что близится время сна и, соответственно, неведомой экзекуции, придуманной Альтаном.
Дернул же ее демон за язык! Как будто мало предыдущего опыта: все тайное становится явным. Впрочем, где-то в глубине души Теона была даже рада, что муж докопался до правды. И объяснениям она поверила. А кто бы не поверил таким убедительным доводам?
Непонятно откуда взялось желание выглядеть привлекательно. Возможно, она просто оттягивала момент встречи в спальне, но приняла ванну с маслом, которое, как она заметила, нравилось Альтану, удалила отросшие волоски на теле, привела в порядок ногти, нарядилась в красивую сорочку с кружевами.
— Как раз собирался проверить, где ты прячешься, — заметил Альтан, едва она появилась на пороге спальни.
