— To есть…
— Да, есть подозрения, что это не случайность. Потому следить за тобой будем получше.
А вот это уже дерьмовая новость. Ибо как же мои занятия магией? А никак же, если за мной все время будет следовать охрана.
— У тебя такой вид, — поднял бровь маг, — будто ты не рада.
— Я еще не поняла, что на меня балка упала, — усмехнулась я, — а сейчас надо уже реагировать на то, что меня будут дополнительно охранять.
— Ничего страшного. Все время за тобой никто ходить не будет. А вот бдительность дворцовой страже усилить придется. А если бы на твоем месте был бы король? Откуда мы знаем, что это было для тебя? Ты уж не обижайся, но наложница — не самая важная птица, чтобы на нее вести охоту.
— Тоже верно, — охотно согласилась я.
— Так что, скорее всего, ты случайно попала под раздачу. И хорошо, что все обошлось малой кровью. Но будь внимательна и осмотрительна. Скоро вернется Ирв, он поставит тебе дополнительную защиту.
— Я долго была без сознания?
— Пару часов, пока я восстанавливал тебя, — улыбнулся маг, — а брат сейчас разбирается со всем этим, он и курирует расследование.
*****
Защиту на меня поставил хмурый и озабоченный Ирвин, который вернулся лишь утром. Мы с Каем за это время успели уже выспаться и даже позавтракать. А на боевого мага жалко было смотреть. Я даже вслух посочувствовала ему и поблагодарила за помощь. Тот отмахнулся, чмокнул меня в щеку, хватил со стола кусок пирога и отправился в спальню Кая.
А я уже бодрая и полная сил ждала свою помощницу. Тайная комната! Я уверена, что вполне смогу сегодня заниматься. Плечо, конечно, ноет, но не особо сильно. И полностью функционирует. Тем более: что сейчас всем будет не до меня. Не каждый день во дворце балки на людей падают.
И верно. Мы совершенно спокойно с Нией, так, оказывается, зовут мою помощницу, ушли из покоев и через десяток поворотов оказались в небольшом зале. Здесь впору бы придворные танцы разучивать. Но дамы, которые здесь собрались были настроены на совсем другие действия.
Да, одеваться надо было иначе. Хотя, я выбрала максимально легкое и не стесняющее движений платье. Но девушки занимались в брюках и удобных блузках с короткими рукавами. Хотя, мне наверняка бы задали вопрос, с чего это я так вырядилась и куда собралась.
С другой стороны, всю тренировку я просидела втроем с совсем юными девушками, пытаясь сформировать подобие пламени из чистой Силы на ладонях. Это упражнение, призванное улучшить контроль над Силой. Очень унылое занятие, но в компании, с поддержкой и полезными советами, это делать безусловно приятнее. Все не ползать в грязи под разглагольствования про надрыв.
Пришло время обеда, девушки переоделись в обычные платья. Вот оно что, надо будет взять на вооружения. Есть со всеми мне не хотелось, так что я сказалась уставшей и попросила Нию принести еду в покои. Там я в благословенном одиночестве поела и даже успела немного поспать.
На ужин меня позвала Лина. Она, как всегда, была полна идей для развлечений. Вот же беззаботное существо полное счастья и надежд. Под усиленной охраной меня отпустили из дворца. Сейчас братьям не до меня, это очевидно, так что можно развлекаться как угодно.
Городской дом четы Кариган, родовое имя семьи Лины, выглядел тоже весьма внушительно. Мы ехали верхом. Один из плюс местного устройства, для поездок на лошади можно было носить брюки. Стражники помогли нам спешиться. Я уже привыкла к обслуге, надо отдать должное. Мысли о том, чтобы спешиться самой у меня и не возникло. Хотя я прекрасно могу сама это сделать.
Стражники не отходили от нас ни на шаг. На приличном расстоянии, чтобы мы могли спокойно разговаривать, но все время рядом. Причем, двое из них были в ливрее дворца, а двое — в родовых цветах Кариган. To есть братья Ардаган, это имя рода Кайла и Ирвина, и короля Эрика, да… то есть они не просто носят королевскую фамилию, но и в целом принадлежат к семье. И пользуются всеми благами на равных. Любопытно. Вот, думаю, это и есть основная причина, по которой многие дамы: ладно, почти все, заглядываются на хамло Ирвина. Да и с ними он, поди, совсем иначе разговаривает.
Родители Лины оказались приятными, ничем не запоминающимися людьми. Они с искренним интересом расспрашивали меня о том, как мне нравится жизнь здесь, на Крайне, чем их мир отличается от Земли и все в этом духе. Я уже давно определилась с ответами на подобные вопросы. Такими, чтобы никого не задеть и себе нервы не трепать. Потому отвечала заученными фразами под милые и несколько смущенные от такого количества внимания, улыбки. И с аппетитом поглощала ужин.
От работы с Силой сильно разыгрывается аппетит. Потому если раньше я ела откровенно немного, то сейчас ждала каждого приема пищи с нетерпением. Кормили вкусно и обильно. Маги, они всегда любят пожрать, на фигуре это не сказывается, все в магию.
— А чем занимаются маги аристократы? — с невинным видом спросила я.
Просто понятно, что не бытовой магией. Вот Кайл хранитель, оно понятно, Ирвин боевик, а что может еще делать маг? И какую именно пользу приносит эта аристократия, чем они занимаются, раз их так ценят?
— Каждый из нас работает на благо Мерсонереса. Менталисты нужны в судах, например. А еще есть архитекторы, для этого требуется очень высокий магический уровень, потому такие маги встречаются лишь среди аристократии. Как и полноценные боевики, впрочем. Любой дар без высокого магического уровня малополезен и дальше бытовой магии дело не идет.
— Но как же Мерсонерес и его ученики?
— Это единицы. И чаще всего дар их тоже невелик. Учат на боевиков, предметников и целителей. Применимо, так скажем, — без следа превосходства или чего-то подобного ответил он, — а среди аристократов, если маг; например, показывает склонность к созданию иллюзий, то это в нем будут пестовать…
— Иллюзий? — я настолько удивилась, что даже перебила его. Но тут за сама себе зажала рот, понимая, что это невежливо.
— Ни разу не видела? — не стал ругать меня он.
Я отрицательно покачала головой. Ни разу.
— Если братья Ардаган позволят, то приглашаю завтра вечером к нам.
— Спасибо, — склонила голову я, — мне бы очень хотелось. Сегодня задам им этот вопрос.
Дальнейший разговор не был уже так мне интересен. Обсуждали новинки театрального сезона, какого-то выдающегося коня из чьих-то конюшен. Я кивала, улыбалась, и радовалась тихому, приятному вечеру.
После, когда еда, к счастью, уже неплохо улеглась, мы отправились в обратный путь. Лина тоже будет ночевать во дворце. Оказывается, у нее есть даже какие-то обязанности там. Надо будет расспросить подробнее.
Мы заприметили одинокого всадника. Ирвин выехал нас встретить. Да, в седле он держится шикарно. Он махнул стражникам, которые узнали его тут же и подъехал к нам поближе.
— Как вам вечер? — галантно спросил он.
