Кай поднялся с кровати и подошел к окну. Посмотрел в него, аккуратно отодвинув штору.
— Знаешь, — и снова он не со мной, — я так устал от всего этого. Каждый раз сюда приезжаю и вижу всю ту же самую возню. Трон, деньги, власть. Все одно и то же. И самое противное, это видеть Эрика погрязшего в этом. Боящегося за свою жизнь, за жизни близких. Каково это, обладать огромной властью и не быть уверенным, что проснешься этим утром… это накладывает печать…
— Почему он не уйдет?
Кайл повернулся ко мне. Улыбнулся, точно маленькому ребенку, который спрашивает, а почему нельзя просто нарисовать деньги на бумажках и купить все куклы и машинки, которые он хочет.
— Ну, как минимум потому что никого не устроит законный претендент на трон в живых, пусть даже в добровольном изгнании, — он пожал плечами, — да и отказаться от этого сложно. Он в ответе за нас всех. За каждого. Кто, если не он? Думаешь я?
Целитель рассмеялся. Грустно, тяжело, невесело.
— Я целитель и хранитель Мерсонереса. Ирв — и того хуже кандидат. Его одна половина аристократии боится до икоты, вторая боится до коликов. И все дружно ненавидят.
— Почему?
— Ирвин очень жесткий. И скор на расправу. Боевой маг, — развел руками он, — и этим все сказано. Он не будет вести все эти переговоры, изворачиваться, не пойдет на уступки и не будет все это терпеть. Да и рвутся к власти, как мы все прекрасно понимаем, совсем не те, кто хотел бы сделать что-то хорошее не для себя, а для других…
— А Эрик хочет?
— Не знаю, — покачал головой Кай и вернулся на кровать, усевшись напротив меня с поджатыми ногами, — но могу сказать с уверенностью, что Эрик отличный стратег и политик. Что не удивительно, он с раннего детства к этому готовился. И взгляды у него, как по мне, верные, трезвые. Действия эффективные. Потому мне вдвойне вся эта возня непонятна…
На этом интересное закончилось, Кайл собрался и отправился восвояси, по своим важным делам, отчитываться о которых передо мной даже и не собирался. Не то что мне это важно, но любопытно, конечно. А младший братец все спал. Мне кажется его усыпили искусственно. Еще бы, с такими повреждениями…
На столе мне оставили еду; на которую я с искренней благодарностью набросилась. Холодное мясо с хлебом и теплым вином показались мне сладчайшим нектаром. Насытившись я вернулась в постель, захватив по дороге книгу по истории Мерсонереса. Я остановилась как раз на очень интересном месте, — становление рода Ардаган как королевского. Благо, зажигать магические светильники я уже умела.
*****
Сегодня собрание Тайной комнаты было каким-то сумбурным. Все оживленно и взволнованно обсуждали нападение на нас. Еще бы. Это из ряда вон. Все были уверены, что уж во дворце должно быть точно безопасно. Но, как выяснилось, это не так. To что никто, кроме наемников не погиб — счастливая случайность.
К счастью, Лина упивалась вниманием, рассказывая как она успела дать нападавшим даже какой-то отпор. А на меня особо внимания никто не обращал. С одной стороны это было даже как-то обидно, но с другой — я могла спокойно заниматься. Что нужнее. На этот раз у меня получилось ощутить свои магические каналы: правда, только на левой руке.
Но я читала, что это нормально, когда сначала одна, потом другая. Странное чувство. Будто ощущаешь кровь, текущую по венам. Только это не кровь. Сформировать что-то из Силы у меня не получалось, к сожалению. Но соответствующая литература подсказывала, что это будет еще нескоро.
Одно дело на эмоциях, адреналине, выкинуть пульсар. А другое — тоненькой струйкой, полностью контролируя, подавать энергию и реализовывать ее, а не просто пропускать сквозь себя. Сложно. Быть магом очень сложно. Приходится включать мозги постоянно. И запоминать, запоминать, запоминать. Хотя, может быть я просто недостаточно талантливая, одаренная, кто знает.
Обедать с девушками я не пошла, сославшись на господ. Если честно, мне не хотелось. Не знаю, как сидеть за столом и совсем не есть. Я вернулась в покои, где застала Ирвина, снова мирно спящего в кресле. Восстанавливается. Попросила принести еды на всех. Интересно, что принесут? Кай утром, перед тем как уйти, выдал мне ложку, которой надо было помешать каждое блюдо. Если оно опасно для человека, который держит ее в руках, она нагреется. Если безопасно — остынет. Если опасность умеренная, например, не очень полезно пить вино, но ничего плохого от этого не случится, то изменит цвет.
Спрятав ложечку в складках платья я сидела и спокойно смотрела, как горничные сервируют стол. Ирвин лениво приоткрыл один глаз, свернулся в еще более плотный клубок и засопел снова. А зря, ему бы поесть, пожалуй. Наконец женщины закончили и оставили нас.
Ложечка настолько явно остыла от соприкосновения с жарким в горшочке, что я ее нечаянно выронила. Иней, она покрылась изморозью. Вот это да, тут точно не перепутаешь. Интересно, а как такой штукой пользоваться публично? Последний вопрос я, оказывается, задала вслух.
— Степень реакции зависит от того, какую точно воспримет проверяющий, — проворчал Ирвин, принимая вертикальное положение в кресле, — ты не очень веришь в то, что она сработает, вот и такой сильный сигнал. В моих руках она действительно чуть похолодеет и не более того.
— Как вы себя чувствуете, господин? — спросила я.
— Удивительно неплохо, — ухмыльнулся тот, — только спать уже надоело.
Он со вздохом поднялся, видно, что некоторая слабость еще присутствует. Доковылял до стола, уселся. Дотянулся до отброшенной мной ложечки и проверил пищу. Предложил это сделать и мне. На этот раз действительно, я ощущала лишь отчетливую прохладу, не более. Есть можно все что принесли.
— Я хотела сказать спасибо… — снова начала разговор я.
— Пожалуйста, — перебил меня маг.
Кивнула. Очень неловко. Злость, обида и страх отступили. Не сказать, что окончательно, но все же. Он перестал меня раздражать. Наверное это не очень хорошо. Но как есть. Ни у кого не хватит сил постоянного кого-то ненавидеть, от кого-то шарахаться. Особенно, если с тобой ведут себя нормально. Все забывается.
— Сегодня важный день для тебя, — пристально посмотрел на меня Ирвин.
Я подняла вопросительно бровь.
— Эрик обещал тебе имя рода. Он планирует дать его сегодня. Отличный день для этого. Так что готовься.
— К чему?
— Ты хоть знаешь, что такое имя рода? — теперь пришла его очередь поднимать брови и всячески удивляться. Ибо я отрицательно покачала головой.
Итак, имя рода, оказывается, штука важная, если верить словам Ирвина. Это не просто фамилия, которую можно поменять или приобрести выйдя замуж, как у нас. Совсем нет. Таким образом тебя принимают в семью, дают тебе родовую защиту и ты обретаешь равные права со всеми членами рода Ардаган. Королевского рода, между прочим.
Мне поставят метку, это специальная татуировка. Она забирает много сил и весьма болезненна, но зато я смогу всегда обменяться Силой с кем-то из своего рода, поддержать или получить поддержку. И показать эту метку, если кто-то попробует на меня напасть или навредить, тем самым предупредив о том, что их будет ждать возмездие за меня от рода.
