Словом, бонусов и плюсов более чем достаточно, это понятно. Вот только непонятно, с какой радости мне такая честь? Вот уверена на сто процентов, что не каждую наложницу так… да, не удивлюсь, если еще ни одной не досталось имя рода. Что же во мне особенного? И если эта особенность есть, тогда вполне понятно, почему меня хотят убить.
Но долго размышлять у меня не вышло. Пора было идти. Оказывается для этого не нужно было никакой особой подготовки. Мы пришли в небольшую комнату, где нас ждали уже Эрик и Кай. Король коротко прочитал что-то вроде устава или наставления роду. Мол, мы должны служить Мерсонересу, хранить Силу в себе и приумножать величие рода и страны. Очень вдохновенно получилось, надо отдать должное.
А вот после началась пытка. Мужчины стояли и молча смотрели, как мне, на шее, делали что-то вроде татуировки. По крайней мере игла особой формы, краска наводили на эти мысли. А ощущения… ох, это было ужасно. Боль. Не просто сильная, мерзкая, зудящая, будто все тело прошивало электрическими разрядами.
Кажется голос я сорвала в первые минуты, дальше просто хрипела и сипела. Они стояли и смотрели на меня. Наверное, я даже теряла сознание время от времени, но молчаливый мужик, который и творил со мной это изуверство, пихал мне что-то под нос, видимо, подобие нюхательной соли, и я приходила в себя. И он при этом ни на секунду не останавливался.
Наконец все закончилось. Самостоятельно подняться со специального кресла, где все это производилось, не вышло. Но никто жалеть и утешать меня не торопился. Наоборот, Эрик сдержанно, но, вроде бы, искренне поздравил, расцеловав и сдал на руки братьям.
Не помню, как дошли до покоев. Вроде бы кто-то меня укладывал спать, чем-то поили. Все как в тумане. По телу все еще гуляли электрические разряды. Наконец я отрубилась окончательно.
*****
В конце недели будет прием по поводу свежеиспеченного Ардаган. Меня, то есть. Стоило мне об этом подумать, как тут же заныла круглая, размером с пятак, ранка на шее. Она уже начала приобретать очертания символа рода, но пока больше походила на ожог. Ее нельзя подлечить магией никак. Придется терпеть и все. Пока сама не заживет.
Я стояла и смотрела на Ирвина в упор. Мне нужны ответы.
— Ты сама по себе — особенное, — с игривой улыбочкой ответил он, — только и думаю, когда же, наконец, толком распробую, — мечтательно закатил глаза.
Интересно, если я врежу своему господину, то это будет сильно большой проступок? С другой стороны права у нас, вроде бы: равные…
— Господин Ирвин, вы…
— Тебе не надоело еще? — покачал головой маг, — хватит выкать. Если уж смеешь задавать мне такие вопросы, которые никакая невольница не посмеет даже вообразить себе, то уж можно, пожалуй, воздержаться и от остальных церемоний.
— Можно. Я не верю ни единому твоему слову, — уперла руки в боки я, — есть что-то, что мне никто не говорит.
— Значит и не скажут, мое сокровище, — все так же сладко пропел маг.
— Я должна знать!
— Ты должна ублажать меня в постели, — подался вперед Ирвин, — и изо всех сил стараться в этом вопросе. Но этого ты не делаешь! Зато вопросов — бесконечное количество.
Я практически зарычала от бессилия и обиды.
— Советую тебе заняться выбором платья, — подытожил он.
Я сжала кулаки. Ох, врезать, со всех сил, от души. Впилась ногтями в ладони. Боль ни черта не отрезвила. Обидно. Но я сдержалась. Просто развернулась и ушла в свою спальню. Даже не хлопнув дверью. Мысленно я себе аплодировала стоя. За выдержку и адекватность.
С Каем надо попробовать иначе. Он более мягкий, сговорчивый. Я заглянула в свою гардеробную. Там оказалось море вещей. Обычно меня собирает Ния. Но сейчас я ее отправила с приглашением прогуляться по саду для Арики. Тем более, уж найти что-то соблазнительное из нарядов я сумею и самостоятельно.
Главное, чтобы это было достаточно прилично, чтобы встретиться с самой главной сплетницей во дворце, но при этом вызывало в мужчинах просто бурю желаний. Именно таким мне показалось волшебное, жемчужно серое платье. Отделка из тонкого кремового кружева и неброский цвет делали меня скромной. Да и вырез без излишеств. Но зато такой удачный силуэт, обрисовывает фигуру так, что… да, Кай точно оценит. Главное его найти и остаться наедине.
Ния с ответом Арики прибежала как раз вовремя, — я уже поправляла волосы, забранные в строгий пучок. И любовалась результатом своих трудов. Никогда не задумывалась, настолько ли я красива. И все маникюры-депиляции делала как бы на автомате. Ну, потому что надо, я приличная ухоженная девушка.
Любопытно, но Арика сразу же заметила перемену во мне. Она тут же сделала комплимент, обратив внимание на особенно цветущий вид и отличного покроя платье. Я сдержанно поблагодарила, уделив внимание и ее туалетам. Как всегда, элегантным и изящным. Уж в чем, а во вкусе этой даме действительно не откажешь.
— Я хотела тебя немного расспросить, — опустила глаза в пол, — мне неудобно спрашивать об этом у господ, но если этот разговор останется между нами… — подняла на нее взгляд, — я же могу тебе доверять?
О, этот дьявольский огонек, зажегшийся в ее глазах. Ну конечно, она расскажет теперь мне все, совершенно все. Рика даже невольно облизнулась, предвкушая.
— Я вот все не могу понять, а почему король Эрик все не женится? Или он также, как Кайл…
— Нет, — перебила меня, небрежно махнув рукой, — наложницы, конечно, у него в избытке, все же, мужчина, — а глаза закатила, видать и муженек тоже наложницами не брезгует, видать, — но жениться он может. И должен даже. Но не спешит с этим.
— А на ком он может жениться? — постаралась задать этот вопрос как можно более невинным тоном.
— Аристократка, конечно, — надула губки та, — желательно, конечно, отличное происхождение. Но важнее всего магический уровень.
Даже не сомневалась. Здесь все помешаны на этом. Нарожать побольше сильных магов. На этом свет клином сошелся. Но зато для меня все стало несколько понятнее.
Дальнейший наш разговор с Арикой крутился вокруг предстоящего приема, других девушек, их нарядов, магических и иных достижений. Ничего интересного, словом.
Наконец появилась Ния, сообщив, что меня звали господа. Засим я по более чем приличной и уважительной причине раскланялась с Рикой и отправилась обратно во дворец.
Сегодня удача была на моей стороне. Как только я зашла в одну из небольших беседок, где частенько накрывали обеды или ужины для небольших компаний, тут же столкнулась с Ирвином, собирающимся убегать. Снова какие-то дворцовые дела.
Кай сидел за столом. Немного рассеянный. Уставший. Я, не дожидаясь приглашения, устроилась напротив. Казалось бы, нужно установить физический контакт, если ты собираешься соблазнять мужчину. Но с такими как Кайл это не прокатит. Уверена, в его жизни физических контактов с женщинами было более чем достаточно. Это его не заинтересует настолько, чтобы он потерял бдительность.
