Нзаару застыл не веря тому. что он сейчас услышал.
– Ты! Как ты посмела призвать Владыку?
– Я же говорила, у меня плохо с иерархией… – криво улыбнулась я, стремительно теряя свои силы. То что ответило на призыв было слишком сильным. Невероятным! И очень голодным! Надежда на то, что мне удасться договориться с ним миром, растворилась как моя кровь в этом чертовом камне.
Из ментала на меня уставились кровавые глаза, от пристального взгляда которых ужас парализовал меня почти полностью. Я смогла встретить этот взгляд и не дрогнуть. Огромное бесформенное нечто вывалилось из ментала в пещеру, заняв собой почти все свободное место у дальней стены. Щупальца твари извивались, испуская черное свечение, а внушительная пасть оскалилась в ухмылке.
Лерк застыл, сжимая пальцы в охраняющем жесте.
– Леон! – Орсейл в отчаянной попытке протянул ко мне руку, но его пальцы ухватили лишь воздух. Щупальце Владыки было быстрее, меня стащили с алтаря и поднесли к его глазам.
– Как давно меня не призывали! – из его пасти пахло смрадом и тухлятиной, – А самое главное зачем?
Я хотела ответить, но голос меня не слушался.
Владыка понял это по своему и щупальце коснулось моего виска, собирая информацию, но делая это куда осторожнее, чем грубое вмешательство Нзаару.
– Ты хочешь, чтобы я забрал свое порождение, вернул человека и ушел? – верховная тварь разразилась диким смехом, обдавая меня слюнями.
– Я призвала тебя, – напомнила я ему, – Условия контракта нерушимы.
Если уж оно сожрет меня сегодня, то по крайней мере я принесу пользу.
– Храбрость? Или тугоумие? – Владыка подтащил меня поближе к себе и даже обнюхал. Я закрыла глаза, чтобы не видеть, как его ужасная пасть приближается к моему лицу.
– Какое интересное сочетание крови, – причмокнул около моего уха Владыка, обдав волной смрада.
– Владыка… – тварь отмерла и опустилась перед ним на колени, выражая всю свою степень почтения.
Щупальце коснулось и его, после чего Владыка разочарованно вздохнул.
– Нзаару? Сколько веков прошло, а ты все такой же. Наивный и жаждущий власти, – после этих слов тварь дернулась и зашипела, – Зачем ты отозвался на призыв?
– Вы сами не смогли ему сопротивляться! – резко прошипел Нзаару.
Щупальца смяли его с жутким хрустом, по полу потекла черная жидкость.
– Ты посмел сравнить свой дрянной род с моим? Поставить нас на одну планку? – вкрадчиво поинтересовался Владыка.
– Нет, у меня не было такого даже в мыслях, – пытался оправдаться попавший в захват Нзаару.
– Меня сюда привел долг, когда ты выбрался в этот мир ведомый только любопытством и жаждой наживы. Чувствуешь разницу? – Владыка еще раз сжал Нзаару.
Я воспользовавшись этим моментом и подползла к Риану. Тот пытался встать, бедняге инквизитору не повезло, он оказался прямо на пути выброса. Магия прошла сквозь него, разрушив и разорвав все что можно.
– Все настолько плохо? – он схватил меня за руку.
– Ну выглядишь ты жутко, – я не стала врать.
– Могла бы и соврать, – скривился от боли Риан.
– Лерк! – тихо прошипела я, осторожно подтягивая инквизитора за алтарь. Камень напитанный кровью сможет удержать пару ударов. Наверное… Но других вариантов просто не было.
– Как ты могла призвать ЭТО? – Орсейл тоже отполз за алтарь.
– Как могла, как могла, молча! А что было делать? Дать прийти в наш мир кому-то из низшего легиона? Тем более меня словно подтолкнули! И я слов то призыва не знала! Лерк! Кончай придуриваться и подлечи Риана! – инквизитор умирал прямо на моих руках. Бледный секретарь склонился над ним, отчаянно пытаясь сдержать кровотечение.
Я осторожно выглянула из импровизированного убежища, Владыка стоял лицом к лицу с увеличившимся Нзаару.
– Ты бросаешь мне вызов, мусор? – Владыка тьмы презрительно смотрел на собственное порождение.
– Систему давно пора менять… – в тон ему ответил Нзаару и молниеносным движением оторвал кусок щупальца древнего.
– Неужели судьба подкинула нам подарок и две темные твари передерутся и сдохнут без нашей помощи? – съязвил Риан.
– Я бы на это не надеялась… – контракт висел над моей головой, переливаясь лиловыми буквами. Марус еще раз чертыхнулся, он не успел отговорить меня от этого самоубийственного поступка. Я не сомневалась, что потребует Владыка в качестве платы. Мою силу и жизнь. И Орсейл это тоже понимал, поэтому и смотрел на меня с такой тоской в глазах.
– Ты просто жалок, – бой между тварями быстро закончился. Щупальца обхватили Нзаару полностью и сдавили в последний раз. С тонким криком тварь отделилась от Роана и разлилась черной лужей у ног Владыки.
Брат судорожно вздохнул и пополз в сторону от лужи.
– Твое желание выполнено, – пророкотала верховная тварь, – Пора платить!
Контракт налился силой, призванный исполнил свою часть сделки. Щупальце вытянуло меня из укрытия и снова поднесло к его глазам.
– Леон! Нет! – Марус кинулся следом, раскидывая кольца темноты в стороны.
– Простите меня, Тарон, – я оглянулась назад, Роан сидел на полу и непонимающе разглядывал окружающих. Змея на моей руке налилась силой и зашипела на Владыку.
– Уходи! – я попыталась стряхнуть ее с себя, но та росла все больше и больше, обвивая собой щупальце, которое меня держало. Сила окончательно покинула меня, я безжизненно болталась в лапах Владыки.
– Недостаточно платы, – тварь посмотрела мне в глаза, – Ты же понимаешь, что это значит?
Я едва кивнула.
– Ты хорошо меня повеселила, девочка. Реши сама, кого я заберу в качестве платы…
Перед моими глазами появился Марус, который все еще продолжал бороться со щупальцами. Потом сосредоточенный Лерк, отдающий последние остатки ауры, зашивая дыры в инквизиторе. Сам Риан, с сжатыми, посиневшими и искусанными губами от боли. И наконец, Роан, смотрящий на меня глазами императора.
