– В эскадру Генко входят три специализированных судна для перевозки эскадренных комплексов искусственного интеллекта, – со смешком прокомментировал я полученный список.
На мостике, да и вообще в нашей группе, идиотов не было, поэтому до всех быстро дошел смысл моей фразы.
– Ротолла выдвинули столько же специализированных транспортеров? – усмехнулся Родион. – Да они тоже решили пограбить. И скорее всего, до самого последнего момента будут сидеть в засаде и дождутся момента, когда Генко и Аарохна измордуют друг друга.
– Вот. Значит, мы вмешаемся чуть позже. Когда все три клана ввяжутся в бойню и максимально ослабят друг друга.
– Согласен. Но в таком случае нам все равно нужно подкрепление. Может элементарно не хватить боеприпасов на такое количество кораблей.
– Согласен. Вэлк, отправь запрос в штаб.
– А по времени?
– Я думаю, у нас есть два-три дня, пока они там все соберутся и начнут грызть друг другу глотки.
Ну, вот и началось. Ах, как приятно наблюдать издалека, как драконы лупят друг друга. Мы близко не подходили, оставаясь на расстоянии, не доступном даже для самых чувствительных сенсоров драконов. А общую картинку уже пару часов нам передавал вездесущий «Ушастик» и дополнительно приданный нам его имперский аналог «Ловкач». Генерал тори Ансельм, увидев, до чего дошла операция, решил подстраховаться и увеличить наши оперативные возможности, перебросил нам новейший разведчик, который до этого больше месяца незаметно и аккуратно вынюхивал все вокруг баз клана Генко.
Именно благодаря ему мы чуть не вляпались и сумели вовремя обнаружить собрата «Ушастика», которого клан Ротолла прихватил год назад при захвате одной из систем. Вообще эти уникальные корабли радиоэлектронной разведки были по цене сопоставимыми с линкорами и выпущены ограниченной серией всего в шесть штук. Два потеряли во время боев, один у нас, два на модернизации, а вот последний шестой – «Любимчик» – уже год служит противнику. Непорядок.
Перевертыш тоже с интересом наблюдал за всем происходящим и транслировал картинку сосредотачивающимся кораблям клана Ротолло, которые, так же как и мы, не спешили влезать в мясорубку, чем полностью подтвердили наше предположение.
А вот на временной базе Аарохна перья летели во все стороны. Корабли Генко незамеченными подойти не смогли, несмотря на то, что практически все буи-наблюдатели, выставленные драконами клана Аарохна, были заранее выведены из строя разведчиками Генко. Как ожил один из них и передал сигнал опасности, драконы как-то не задумывались, потому что они еле успели перестроиться для отражения внезапной атаки. Экипаж «пассивного буя», который предупредил руководство эскадры Аарохна, – они же спецы с «Ушастика», которые программное обеспечение всех эти буев щелкали как семечки, сумели сымитировать сигнал, тем самым существенно нивелировав преимущество внезапности кораблей Генко.
Легкие скоростные эсминцы и торпедоносцы с авианосца сводной нападающей группы были встречены плотным заградительным огнем. До рубежа пуска противокорабельных торпед дошли единицы, но пуски провели. Подошедшие более тяжелые крейсера и шесть линкоров открыли просто ужасающий огонь, но и в ответ получили основательно.
Передаваемое изображение вспышек взрывов, разрывающих на куски крейсера драконов, грело сердце, и мы не могли себе отказать в удовольствии транслировать это на другие корабли. Пусть люди порадуются и поймут, ради чего мы корячились последнее время.
После часа эскадренного боя один из линкоров Аарохна уже почти замолчал, потерял ход и, фонтанируя струями уходящего воздуха, дрейфовал куда-то в сторону. Второй линкор, получив несколько попаданий, отойдя за большой астероид, сумел хоть как-то защититься и, периодически высовывая свой клюв, выплевывал огромные сгустки плазмы и тут же прятался.
Через полтора часа боя Генко потеряли один линкор полностью – у того так рванул реактор, что его взрывом разорвало на части. Пятью минутами позже второй отгреб три прямых попадания, и какой-то эсминец Аарохна умудрился стороной пробраться сквозь каменные обломки и перед своей гибелью, как пулемет, высадил все имеющиеся на борту противокорабельные торпеды, а было у него их штук двадцать. Практически все были сбиты, но две штуки угодили в поврежденный линкор, и тот, не выдержав, после двух термоядерных взрывов начал частично фрагментироваться. Они еще час долбили друг друга, пока у Аарохна не были выбиты все крейсера, а второй линкор почти наполовину замолчал и прекратил маневрирование. У нападавших еще один линкор получил повреждения, но не критические, отошел чуть в сторону и периодически постреливал, насколько хватало мощностей. По-видимому, терпение лопнуло, и три практически не поврежденных линкора Генко с трех сторон обошли злополучный, истерзанный попаданиями плазмы астероид, за которым прятался последний линкор Аарохна, открыли плотный заградительный огонь, и космос засветился многочисленными огоньками десантных катеров, которые роем набросились на искалеченный, но не сдающийся корабль драконов. По сути это был финал сражения, когда победители высаживают абордажные команды и забирают все ценное.
Но именно в этот момент, когда они так увлечены и под эйфорией в предвкушении приблизившейся победы не замечают нависшей угрозы, корабли Генко предстают в роли избиваемых. Эскадра Ротолло, приняв ударный ордер, выходит на рубеж атаки. Причем и тут драконы идут стандартным путем, посылая вперед рой легких торпедоносцев и эсминцев, которые сопровождают и прикрывают несколько дальнобойных и дорогих противокорабельных торпед.
Смотря на экран, я запросил программистов:
– Корабельные коды Генко раскрыты?
– Да, лэр майор, – ответил офицер военной разведки.
– «Ушастик», кодом кораблей Генко на общей волне, но узким пучком передать сообщение, без подписи и на последних строках прервитесь, как будто передатчик уничтожен.
– Какое сообщение?
– Вас атакуют Ротолло, берегитесь. Восемь линкоров, двадцать крейсеров, два авианосца. Заходят… И все, конец сообщения. Без подписи. Пусть тоже подергаются, чтоб нам меньше работы было.
Прошло пять минут. Легкие силы Генко переориентировались и постарались встретить нападение во всеоружии. Их заградительный огонь был впечатляющ. Чувствовалась какая-то злоба и бешенство хищника, которого оторвали от законной добычи. Космос заполнился вспышками взрывов первых перехваченных торпед.
– Командир, срочно на связь! – заголосил с «Ушастика» его командир.
– Что случилось, Селн? – я взволновался. Старый знакомый старший лейтенант Селн Тракон, капитан «Ушастика», был спокойный до флегматичности, поэтому такая буря эмоций с его стороны была очень тревожна.
– Что?
– Командир, нас как бы случайно облучили с «Любимчика».
– …Вас засекли?
– В том-то и дело, что вроде как нет. Сигнал локатора был модулирован особым способом, который вообще не характерен для таких систем.
