Переодевшись, я вышел из бокса и лицом к лицу столкнулся с двумя охранниками в полном штурмовом вооружении. Причем один был имперец, а второй – мой, кентариец. Оба, увидев меня, отдали честь, и имперец что-то быстро заговорил по тактической связи, услышав ответ, проговорил, четко и коротко:
– Лэр, полковник, вас ожидают на капитанском мостике.
И мы пошли, причем как пошли. Это был не конвой, а почетный эскорт. За поворотом к нам присоединились еще двое штурмовиков в таком же тяжелом снаряжении. Естественно, дорогу к капитанскому мостику я не знал, поэтому, когда мы вышли на большой «проспект», к нам присоединился флотский лейтенант в качестве сопровождения.
Все встречающиеся на пути отходили в сторону и четко отдавали честь, как того требовал устав. Когда мы зашли в очередной лифт, увидев немое восхищение в глазах лейтенанта, не надо было и гадать о причине такого отношения. Я просто спросил:
– Что, все знают?
Он усмехнулся.
– Так точно, лэр полковник.
– Подполковник…
– Полковник. Два дня назад был передан приказ по эскадре.
Я устало вздохнул. Выделяться и лезть со своей русской физиономией в местную политику у меня желания не было. Судьба многих героев, которые сумели победить в бою, а сгорели в горниле политики меня как-то не прельщала. На ум пришла история о лейтенанте Казарском и бриге «Меркурий». Все красиво и героически, а вот закончил герой плохо – отравили его.
С такими философскими мыслями в голове меня наконец-то доставили до знакомой генеральской комнаты, где мы в прошлый раз обсуждали сложившуюся ситуацию.
При моем появлении находящиеся там генерал тори Ансельм, генерал Род Невзор поднялись со своих кресел. Когда за мной закрылась дверь и включилась система звуковой изоляции, опять повторилась процедура встречи:
– Князь.
– Генерал.
Пожал руку тори Асельму.
– Князь.
– Генерал.
Опять пожал руку, только уже Родиону.
Не выдержав, я выругался:
– Ну, может, хватит? Давайте рассказывайте!
И увидев довольные мальчишеские улыбки на лицах этих матерых хищников, я сам не удержался и улыбнулся. Как по мановению руки на столике появилась настоящая водка, закусь, ну и все, что к этому прилагается, когда три серьезных мужика соображают на троих. Родион был на разливе.
– Ну что, господа офицеры, за Победу.
Опрокинув рюмки, мы наконец-то смогли нормально пообщаться. Сразу заговорил командующий эскадрой:
– Максим, не знаю как, но твой сумасшедший план удался. Это невероятно, в некоторой степени похоже на поддавки от провидения, но все равно, давно такого не видел.
– И?..
– Они ушли.
– Фух. Без проблем?
– Ну, были некоторые нюансы. Молодняк решил не подчиниться и попытался нас атаковать, но они сами их приструнили. Как поняли из перехвата, они сами были в шоке от того, что ритуальный поединок Боро дал такой результат, но, как оказалось, они тоже его транслировали по своим сетям, и все старейшины подтвердили полное выполнение ритуала. А если поглубже копнуть, то захотели свалить из этой системы, понимая, что помощи не будет и мы здесь всех положим, несмотря на потери.
– Фух… – я откинулся на спинку кресла и расстегнул ворот мундира. – Давай, Родион, разливай…
После еще одной, когда в голове чуть зашумело, я слушал дальше. В принципе, в этой системе делать больше нечего. Противник ушел, конечно, как мог, попортил производственные мощности, но концлагеря и загоны с людьми оставили в целости и сохранности, причем не только тех, кого планировали использовать в качестве пищи, но и рабов-специалистов. Родион, разливая еще по одной, воскликнул:
– Максим! Двенадцать миллионов! Ты понимаешь, двенадцать миллионов человек мы спасли. Точнее ты спас, своей выходкой. Да за такое памятник в полный рост из чистого плутония можно ставить.
Его поддержал более сдержанный тори Ансельм.
– Потери в личном составе составляют полтора процента от расчетных. Причем основная часть была бы при зачистке орбитальных крепостей и планеты. А тут…
– В общем, Максим, тебе большая благодарность от всего десанта.
Я кивнул головой.
– Что по облаку?
– Три линкора попытались вырваться, проталкивая перед собой большой астероид. У двоих взрыв реакторов, третьего добили, в целях обучения.
– Уходящие Ротолло не пытались по поводу облачной группировки качать права?
– Вот как раз и нет. Как оказалось, из Ротолло там были только в основном легкие силы, а глупо рисковать шкурой ради линкоров враждебного клана они не стали. В общем, облачную группировку сдали нам с потрохами, как мы и предполагали.
Увидев, как я отреагировал, он спросил:
– Успокоил?
– Да.
Зависла пауза, после которой я задал главный вопрос:
– Они далеко ушли?
– Нет. Мы слили информацию о большом конвое Ротолло по каналам твоего дер Теранома конкурирующему клану. Через пять дней после ухода их перехватили. Тех, кто успел удрать в суматохе боя, наши охотники до сих пор отлавливают. Жестко ты их…
А у самого взгляд насмешливый. Я не обманул драконов – мы им дали беспрепятственно уйти, а то, что их частью уничтожили, а частью захватили другие кланы, это уже не наше дело и никакого к нашей договоренности после поединка Боро отношения не имеет.
– Это тризна…
– Тризна? – удивленно поднял брови тори Ансельм, и ему вторил Родион Невзоров.
– Гилви. Она носила моего ребенка, а эти…
Дальше продолжать не надо было. Детали моей биографии все и так досконально знали. Родион встал и поднял рюмку.
– Давайте выпьем за тех, кого с нами нет, кто не дожил…
…Отвлекшись от воспоминаний, я уже с интересом слушал, как администратор культурно и терпеливо пытается угомонить монументальную мамашу, на которую его уважительное обращение произвело такой же эффект, как стакан бензина в костер. Визг и ругань такие стояли, что я не выдержал, сел, залпом выпил охлажденный сок, подхватил планшет и пошел в отель. Думая, что вроде часа через два должен быть обед или, может, в номер заказать. Интересно, что за крикливая тетка. Тут миллиардеров, если надо, за такие фортели нагибают, а администратор стелется, как будто это родственница самого императора…
Пока шел в номер, вспомнил последующий разговор на той пьянке.
– Ну, что, Максим, какие планы?
– А вы что, не получили распоряжений?
– Рекомендации…
– И?..
– На время тебя вывести из игры. А то слишком ты воду взбаламутил. Могут попытаться пойти на крайние меры.
