Я про себя присвистнул, а это, кажется, про меня. Неужели вот этот персонаж от дер Теранома? Хотят слезу выжать? Зря, не умею я плакать, разучился, слишком много могил друзей за спиной оставил.
«Ладно, посмотрим на этот цирк со стороны и не будем пока вмешиваться».
– Она обещала.
– Ну, тогда давай подождем. Пошли за наш столик. А на Дорка не обращай внимания, если потеряет берега, мы ему быстро объясним правила обращения с настоящей лэриней. Это ему не штабных клерков-подчиненных гонять за сантом.
Причем было это сказано уж очень демонстративно и жестко, расставляя все точки. Спутники Дорка начали приподниматься, как бы поддерживая своего вожака, но к капитану-штурмовику тут же присоединились еще трое таких же побитых жизнь офицеров-головорезов, которые до этого сидели за одним столом.
Тут же нарисовались еще трое молодых лейтенантов-штурмовиков, которые, увидев, что начинает разгораться конфликт, решили поддержать свой род войск. Да и моя охрана уже была рядышком, но как всегда профессионально не отсвечивала, предпочитая вмешаться в самый последний момент, когда ситуация выйдет из-под контроля и охраняемому лицу будет действительно что-то реально угрожать.
Дорк решил все-таки не ссориться с отмороженными на всю голову штурмовиками и дал заднюю, но на прощание очень уж злобно и обещающе посмотрел на мою спутницу, но она сделала вид, что не понимает его взглядов.
– Я не одна…
– Так представь своего спутника. – Сделав многозначительную паузу, уточнил Марей: – Несмотря на его курортный наряд, кажется, что он прекрасно знает, как себя вести по обе стороны прицела плазмомета. Служил ведь? Офицерскую выправку не скроешь пляжными тряпками, – фактически сразу перейдя на «ты», обратился он ко мне.
Я решил отделаться философским ответом:
– Все нормальные мужчины где-то и когда-то служили. Сай Оргоран, полноправный гражданин Империи, инженер-кораблестроитель, к вашим услугам, – представился я, но солнцезащитные очки снимать не стал.
– Капитан Марей дер Кроман. Штурмовые войска Республики.
Я решил немного прояснить ситуацию:
– Вы, я вижу, славно повоевали. И ранения, и настоящие боевые награды. Вы участвовали в разгроме драконов в системе Орка? Я от своих знакомых в ограниченном военном контингенте войск Империи слышал, что там произошло нечто грандиозное и драконам всыпали так, что освобождение систем сектора теперь не требует огромных усилий. И что там особенно отличились республиканские штурмовые войска и поучаствовала наша мобильная пехота.
Похвала ему понравилась, но он не стал бахвалиться и приписывать чужие заслуги, так как понимал, что если я тот, за кого себя выдаю, быстро узнаю, что мне соврали, а тут за такие вещи можно от своих и по голове получить.
– Нет, к сожалению, наша бригада после тяжелых боев была отведена на переформирование, и в систему Орка мы не попали. Хотя и сами слышали, что там было жарко и интересно… Так чего мы стоим, давайте за наш столик, и надеюсь, Мара к нам присоединится.
Мы расселись за столом, пришлось взять дополнительные стулья, и заказали прохладительные напитки. Хотя был один момент, когда спутник капитана – старлей со следами вылеченных ожогов на лице – как-то странно посмотрел на меня.
– Лэр, не подскажете, где мы могли видеться? Уж очень кажется, что мы с вами встречались, и причем в боевой обстановке, а не где-нибудь в доках или на планете.
Ну и мне он показался знакомым, хотя за столько времени дороги войны сводили со многими, поэтому я отделался дипломатичным ничего не значащим ответом, и тут же вся компания переключилась на мою очаровательную спутницу, которая, оказавшись в центре внимания таких сильных и надежных мужчин, буквально забыла про свои недавние неприятности и купалась во всеобщем восхищении и искреннем преклонении. Тем более девушка действительно этого заслуживала: ни капли заносчивости и высокомерия, слушала и слышала каждого, искусно давая понять, что каждый собеседник ей интересен. Ну а я больше отмалчивался – разговор шел в основном об общих знакомых, каких-то постановках по галасети и так далее. Для меня, если честно, это был темный лес, я и начал немного скучать, пока чуть слышно не запиликал сигнал вызова коммуникатора.
Я, глянув, кто звонит, чуть усмехнулся и ответил, не включая видеорежим. Звонил Вэлк, который уже несколько дней как прибыл на столичную планету, все еще слонялся по штабам, отчитываюсь и отдуваясь за наше совместное творчество в системе Орка. Я-то был официально тяжело ранен и в данный момент проходил курс интенсивной реабилитации, поэтому ни трогать, ни тревожить меня не решались. А вот Вэлка строгали на мелки стружки за утечки информации, которые произошли с позволения контрразведки, но сенатская комиссия, получив в свое время отлуп, не упокоилась и, стараясь не потерять остатки власти, пыталась куснуть побольнее того, до кого в состоянии дотянуться. Меня уж слишком яростно стали прикрывать имперцы, и тем более за моей спиной стояло монолитное и очень влиятельное болярское сообщество, поэтому даже гавкнуть в мою сторону уже реально побаивались.
– Да.
– Привет, Максо, ты где? Слышал, из отеля ты куда-то умотал с симпатичной девушкой.
– Есть такое дело.
– Ну а как же друзья, боевые товарищи?
– А где они сейчас находятся?
– В штабе, отбиваются от старпёров.
Я, понимая, что меня слышат все вокруг, пытался не акцентировать внимание на том, с кем говорю, поэтому старался отделываться общими фразами без конкретики.
– Ну, такова у тебя доля. Долго там еще будешь заседать?
– Хм. Вокруг много ушей? – сразу догадался мой старый боевой товарищ.
– Есть такое дело. Я недалеко. Ресторан «Десант».
– О как. Ты же всегда избегал такие места.
– Пришлось.
– Мне можно присоединиться?
– Конечно. Буду рад.
Прама с удивлением и явным интересом наблюдала за мной. И когда я отключился, чуть подняла изящные брови в немом вопросе, на который я, чуть пожав виновато плечами, ответил:
– Старый друг, здесь, в штабе флота, по работе, может, чуть позже присоединится к нам…
Прама на мгновение замерла, обдумывая мои слова, но, видимо вспомним, на каких глайдерах я летаю и в каком сопровождении, сразу успокоилась и опять лучезарно улыбнулась.
– Если ваш друг такой же надежный, как и вы, то я, конечно, не буду против.
– Договорились…
Старлей со шрамами, все это время пристально рассматривающий меня, как-то растерянно выругался и начал вставать.
– Лэр…
Я понял, что оказался узнанным раньше времени, и решил быстро пресечь все в зародыше.
– Не стоит, лэр старший лейтенант. Не стоит. – И показал ему рукой, чтобы сел на место, и он тут же, к немому удивлению его друзей и сослуживцев, побледнев сел на место с фразой: «Извините, обознался».
