Сегодня я хочу рассказать об одном из них, человеке, который из-за специфики своей службы предпочитает оставаться в тени, но многие победы последнего времени именно его рук дело. Его и его неизменной команды…»
Я уже в предвкушении того, что сейчас начнут раскручивать Вэлка на всю катушку, поудобнее устроился и с легкой улыбкой уставился на большой экран, но тут же моя улыбка пропала и сердце задергалось в нехорошем предчувствии. На экране появилась моя фотография из личного дела.
«Полковник штурмовых войск Максо Мелан…»
И тут я понял, что в моей жизни начался очередной и, скорей всего, не самый лучший этап. Война перешла на другой уровень, и здесь удар в спину – основной способ ведения боевых действий.
Эпилог
Я сидел и смотрел на экран. Чувств не было, хотя там мне пели дифирамбы и выставляли чуть ли не святым.
«Лейтенант-волонтер, участвовал в знаменитом прорыве девушек-курсантов. По политическим мотивам его участие не афишировалось, хотя, по данным следственных органов, захват драконовского авианосца был его идеей. Он сам, со своей группой волонтеров в первых рядах, ворвался на корабль и до последнего сражался, пока все драконы не были уничтожены. На данный момент из его группы практически никто в живых не остался, но сохранились воспоминания и показания очевидцев, которые отмечают высокий уровень профессионализма и необычную манеру планирования и проведения операций».
На экране показывали видеозаписи и снимки, где я был запечатлен в форме лейтенанта-волонтера вместе с девочками Паксы Карлоны еще перед моим поступлением в Академию.
Потом пошло вполне качественное и развернутое повествование о моей учебе и последующей службе. Операция на Каоме и уничтожение диверсантами старшего лейтенанта Мелана четырех линкоров драконов и последующие бои по полному уничтожению противника и освобождению планеты… Дальнейшие разведывательные рейды, нападения, диверсии… Мельком упоминалось о выполнении некоего задания имперского руководства, за что был представлен к высшим наградам Империи и удостоился личной благодарности от императора.
Если честно, то тут я вообще впал в ступор – ведь ничего такого не было, а тут из меня делают явного Героя Советского Союза, но ведь кто-то такую информацию вложил в материалы журналюг, и причем этот кто-то ну уж очень информированный. Может Морг, может дер Тераном, а может, они по обоюдному сговору. Но то, что меня, как знамя или как красную тряпку, вытащили на общее обозрение, было знаковым событием. Такие козыри выбрасываются, только когда ставки в игре максимальны и до последнего боя остались мгновения.
А на экране диктор вещала, причем закадровая музыка, да и сам темп повествования, ну и голосовые вариации увеличивали напряжение среди слушателей. А вот девушки, Прама с Машей, все чаще стали посматривать на меня. Маша-то была в курсе, что и как, все-таки служила в разведуправлении, а вот Прама только-только догадалась, кто с ней был все это время и почему меня так плотно опекают и республиканская контрразведка, и имперские спецслужбы.
И тут пошел рассказ о нашей недавней операции. Стравливание между собой драконовских кланов, захват линкоров, выдвижение в систему Орка и обнаружение ловушки, основанной на утечке информации через предателей в Штабе ВКС Республики. Блокирование огромного флота в астероидном облаке и операция под командованием тори Ансельма, штурм самой планеты. Сражения линкоров, отступление остатков драконовского флота под прикрытие оставшихся орбитальных крепостей.
И тут я, непосредственный участник этих событий, был затянут происходящим на экране и тем, как это все преподносилось. Ну, ведь жуки, ну точно здесь поработали профессиональные психологи и специалисты по обработке общественного мнения.
Теперь то, что недавно, после того как я вылез из лечебной капсулы, говорил полковник Морг и на что намекал дер Тераном, становилось понятно. На должность президента Республики меня не готовили, но после такого репортажа в большую политику мне дорога заказана. А это еще про поединок не показывали, думаю, после этого вообще будет фурор.
Так и получилось. Кадры, снятые с камеры внешнего наблюдения челнока, запечатлевшие исторический поединок холодным оружием между человеком и драконом, вызвали общий вздох восхищения. Ну и конечно, комментарий девушки-диктора подлил масла в огонь. Даже я, непробиваемый скептик, ощутил огромный подъем и радость, а что чувствовали остальные?
«Четко все рассчитав, полковник Мелан без страха вышел на поединок с главой клана драконов, рискнув своей жизнью ради жизни двенадцати миллионов человек. Вы, уважаемые зрители, видели, что поединок вышел тяжелым, и после того, как полковника эвакуировали на линкор, он потерял сознание от множества внутренних переломов и повреждений; его с трудом удалось доставить живым до медицинской капсулы».
Потом пошли интервью с гадом Вэлком, который знал, но ничего не сказал, со множеством офицеров и солдат, с которыми я начинал службу и с кем реально прошел огонь и воду. Очень интересное и эмоциональное интервью дал Сержант, который рассказал, как я его, израненного, на себе вытаскивал на орбите Каомы, среди обломков кораблей. И все это выглядело очень величественно. Что немаловажно, естественно, ни капли фальши: люди, у которых брали интервью, явно не подставные, и это чувствовалось.
В заключение девушка вышла перед камерой, и у нее за спиной стояли люди, видимо коллектив галаканала.
«Сейчас, насколько стало известно редакции, не побоюсь этого слова, истинный герой Республики проходит реабилитацию в одном из санаториев столичной планеты. Я, как и весь коллектив канала «Солнечный ветер», уверена, что столь героический офицер, столько сделавший для Республики и уже отмеченный императором, должен быть награжден особым образом. Ведь, учитывая весь его боевой путь, он спас жизни не только двенадцати миллионов человек в системе Орка, но и на Каоме, где его имя до сих пор считается синонимом победы. Да, этот человек не родился в Республике, но когда возникла необходимость, то он, не задумываясь, встал на защиту своей новой Родины!»
Выпуск закончился гимном Республики, на фоне кадров, как мою тушку в бессознательном состоянии в ангаре линкора на руках выносят из катера и грузят в транспортную медицинскую капсулу, где начинаются первые реанимационные мероприятия. Под тот же гимн все в зале встали, тихо подпевая, и я, стоя со всеми, уже ощущал на себе все больше и больше восторженных взглядов. Уж слишком качественно, с различных ракурсов, засветили мою физиономию, и даже в почти пляжном наряде после такого репортажа меня уже трудно было не узнать.
Когда экран погас, людей в зале оказалось намного больше, чем было изначально, и кто-то громко крикнул:
– Адмирал на борту!
Все начали поворачиваться, и я, к своему удивлению, увидел стоящего рядом Вэлка, в новенькой форме с адмиральскими нашивками, который хитро и несколько гнусно улыбался и даже подмигивал. Вот на него и среагировали. А рядом стоял и мой Сержант, и капитан «Ушастика», и многие другие офицеры, которых я знал по нашей бригаде и особенно по «Миркому».
