Над головой раздался странный звук. Таня подняла глаза. Над ней нависали двое знакомых катьяров. Один из них приложил палец к губам, а второй показывал, что нужно поднять руки. Что она тут же и сделала. Они втянули её на крышу. И вовремя. Из — за угла вышел Тенонель и в недоумении остановился, рассматривал пустой выступ. Даже во мраке ночи было видно, как искривились его губы в усмешке. Таня отползла от края. Эльф поднял глаза и ухватился за выступ.
Катьяры переглянулись между собой, и один из них, тот, который был повыше, поднялся и спрыгнул вниз на выступ рядом с преподавателем.
— Это ты сейчас был возле моего окна? — без предисловий начал Тенонель, отошёл от стены и с любопытством вытянул шею, пытаясь таким образом заглянуть на крышу.
— Да, я проходил мимо вашего окна.
— Ты там один? — не успокаивался эльф.
— Я с напарником. Мы собирались перебраться на соседнюю крышу, но услышали крик. У вас что — то случилось?
— Нет. Всё хорошо. — Тенонель ухватился за выступ и начал подтягиваться. — Я увидел, как мимо окна кто — то прошёл, точнее, проплыл хвост. — Голая стопа сорвалась, и он съехал вниз.
— Так это был мой хвост. Я специально сменил ипостась, чтобы поговорить с вами, узнать, кто кричал и почему. Извиняюсь за свой вид!
— Понятно. Не за что извиняться, — в голосе Тенонеля слышалось разочарование. — Хорошей вам службы. И спасибо!
Катьяр взобрался обратно на крышу и довольно хлопнул по открытой ладони напарника. Улёгся с другого бока девушки.
Таня перевернулась на спину, посмотрела на звёздное небо и от всей души возблагодарила своих верных "фей". Патрульные нависли над ней, с интересом рассматривая новый образ девушки. Она посмотрела на одного, на другого и тихо произнесла одно слово: "Спасибо".
— А тебе идёт, — уверенно произнёс тот, что был с ней почти одного роста. Юноша отвёл кошеты с её лица. — Ты словно орчанка, только с глазами кошки.
— Перепугалась? — спросил второй, наклоняясь к её груди и прислушиваясь к беспокойному стуку сердца. — Впредь будет тебе наука.
— Мне нужно было поговорить с ним, да так, чтобы никто нас не увидел вместе.
— Хм. Никто, — усмехнулись они одновременно. — Скажешь тоже.
— Вы — не считается, — приподнялась на локтях, — вам я доверяю. — И только сейчас заметила, что патрульные раздеты. Совсем. Рухнула обратно и ладонями закрыла глаза: — Я ничего не видела. Честное слово. Ой, какой кошмар!
А в ответ раздался дружный гогот.
— Ну уж, извините, никто не думал, что придётся с дамами общаться, а вещи в зубах особо не потаскаешь.
“Вот где приключение! — Таня тоже начала тихо смеяться. — Ночью. Да на крыше. — Смех стал громче. — Да с двумя голыми мужиками! — По щекам потекли слёзы. — Да разве я о таком могла мечтать?”
Таня смеялась, как никогда в жизни. А юноши смотрели на неё серьёзно и немного сочувственно.
— Тебе срочно нужно успокоиться! Иначе это грозит перейти в истерику.
— Не буду! Хи — хи — хи, — Таня издала странный звук, продолжая держать ладони на глазах. — Я уже всё. Хи — хи — хи. А может, вы всё же чем — нибудь прикроетесь? — По её руке прошёлся тёплый влажный язык. Отняла руки от глаз и уставилась в морды катьяров. От восхищения сбилось дыхание. — Какие же вы всё же красавцы. — Протянула руку и почесала за ухом одного. Другой тут же ревниво подставил свою голову. — Ладно. Пойдёмте. Мне нужно немного поспать. — Поднялась на ноги. — А другой путь есть?
И катьяры побежали по крыше, уводя за собой девушку в сторону, противоположную той, откуда она пришла.
Глава 24. Открытие соревнований
Звон переливчатых колокольчиков разливался в воздухе, ему вторили красивые голоса учеников всех академий; это был гимн, посвящённый открытию олимпиады. А на поле кружились воздушные создания в одеждах цветов четырёх академий. По кругу стояли маги и запускали в небо фантомы зверей, птиц, рыб, змей, которые осыпались цветочными лепестками на танцующих.
— Более грандиозного зрелища я в жизни не видела! — с придыханием прошептала Таня, с открытым ртом наблюдая за выступающими. Ученики, заявленные в первой дисциплине, терпеливо ожидали своего торжественного выхода за ограждением. — У меня аж в зобу дыханье спёрло.
— Тебе плохо? — забеспокоилась Дранкива, дотрагиваясь до плеча подруги.
— Да мне страшно до усра… до ужаса! — Таня посмотрела на орчанок, суровые лица которых были покрыты странными знаками — как они объяснили, от сглаза и на удачу. Её лоб и щёки тоже не миновала сия участь, но как оказалось, они не портили общего впечатления, а наоборот, дополняли странный наряд, состоящий из открытого топа, набедренной повязки, шортов и высоких сапог, украшенных мехом.
— Так. Успокойся. Всё будет хорошо! Мы не раз репетировали наш выход, — Дранкива пыталась говорить спокойно, но общее настроение передалось и ей. Обратилась к Судране: — Ты сегодня поведёшь. — Орчанка кивнула. — Следующие вы, — указала на двоих, — потом вы трое, и так, пока не выстроим клин.
— Меня сейчас, кажется, вырвет. — Таню колотило от предстоящего действа. — У меня не получится. Я не умею. Бросьте меня, я к вам после незаметно присоединюсь, — решила пошутить она.
— Прекрати! — сердито одёрнула её полная орчанка. — Мы команда! Выходим все вместе.
— Хорошо, — сглотнула Таня, — а какой рукой первой махать, левой или правой? Я снова забыла. И про ноги тоже забыла. Какую вперёд выставлять первой, когда начнём прыгать, левую или правую? — Вцепилась обеими руками в кошеты и в панике завопила: — И вообще, я всё забыла!
Эльфийки завершили свой танец. По полю поплыл магически усиленный голос Раблус Ен. Она поприветствовала гостей, объявила первую дисциплину и пригласила первых выступающих.
— Приветствуем участников из академии Зелёные столбы!
И в тот же миг загремели барабаны. Таня приникла к щели в ограждении. На небольшом возвышении стояли орки, одетые как древние боги, и синхронно били палками округлой формы в огромные барабаны. Сначала в медленном темпе, затем всё быстрее и быстрее; над полем зазвучала музыка, древняя, как сама жизнь. А орчанки с зелёными лентами на руках продвигались по трое, грозно помахивая топорами и воинственно выкрикивая какие — то слова.
— И я, кажется, забыла, что нужно кричать, — прошептала Таня, завороженно следя за тем, какие немыслимые па проделывают орчанки ногами.
Следом объявили участников из Красных столбов, а за ними — из Синих. Оказалось, музыканты — барабанщики для каждой академии исполняли свою, определённую музыку.
— Так! Приготовились. — Дранкива обвела взглядом соплеменниц. — Наш выход следующий.
— Как хорошо, что я сегодня не завтракала. — Таня заняла своё место, выхватывая из бревна топорики.
