— Правда?
— Конечно! Поэтому ты такое паршивое сочинение в прошлый раз написал. И вы тоже хороши, господин наставник, не уследили за своим подопечным.
Мужчина средних лет, облаченный в синюю мантию, виновато склонил голову и клюнул воздух своим длинноватым носом.
— Да и другие студенты тоже могли бы помочь. Что им стоило пригласить сокурсника в какой-нибудь приличный развеселый дом? Сами же оттуда не вылезают!
— Мы несколько раз Тэмотеля приглашали, господин ректор, — отозвался один из студентов, на вид типичный зубрила. — Но он отказывался. А потом мы махнули на это рукой, решили, что у него есть какая-то постоянная любовница дома.
— Все равно не по-товарищески получилось, — отмахнулся ректор. — Кстати, Тэмотель, дома знают насчет твоих сложностей?
Тэмотель опустил глаза и снова покраснел.
— Папа сейчас уехал на Западное побережье с двумя любовницами. А матушка увлеклась театральным искусством, участвует в благотворительных спектаклях, целый день репетирует с другими дамами. Ей некогда…
— Бедный ребенок, — посочувствовал ректор. — Ты хотя бы рукоблудствовал?
Щеки Тэмотеля теперь так полыхали, что если бы поднести к ним спичку, она наверняка бы загорелась.
— Как бы вам сказать… Мне не очень понравилось…
— Ладно, ничего страшного, — окончательно смягчился ректор. — Хорошо, что о тебе есть кому позаботиться. Наше учебное заведение не бросает своих питомцев в беде.
Он обернулся к Рэйману.
— Дорогой господин Рэйман, это недоразумение надо исправить без промедления. Прошу вас порекомендовать лучшую из ваших волшебниц, которая подарит моему питомцу самые сладостные ощущения и наставит его на путь истинный.
— Тут даже и выбирать долго не стоит. Конечно же, наша Дэнмирра, самая опытная и умелая. Она относится к молодым людям с материнской заботой…
После этих слов Дэнмирра слегка кивнула и улыбнулась. Тэмотель вскочил с места.
— Ох, нет! Пожалуйста, нет! Эта дама так похожа на мою родную тетушку. У нее даже грудь в точности такая же. Я так не могу!
Рэйман развел руками.
— Ну, тогда сам выбирай, мой мальчик. Не торопись, пообщайся с девушками, выпей для храбрости. Только учти, что с Тернеей тебе еще рано связываться. А Роланна — сама девственница. Это будет уже перебор.
— Господин Рэйман, а что если мы устроим сегодня Праздник расставания с девственностью? Как вам такая мысль?
— Я подобные мысли всячески приветствую, господин ректор. Все мои волшебницы к вашим услугам, Дринк пригласит музыкантов и устроит все остальное. А я с вашего разрешения поднимусь к себе. Мы сегодня с нашим банкиром подводим итоги за месяц.
— Конечно-конечно, не буду вас отрывать от этого приятного занятия.
Ректор уже в дверях нагнал Рэймана и спросил конфиденциальным тоном:
— Господин Рэйман, вы не могли бы завтра отправить общий счет в академию? Впрочем, я могу и сейчас послать за деньгами…
— Не беспокойтесь, господин ректор. Мне совсем не трудно завтра прислать счет, ведь такие счета академия исправно оплачивает. Желаю приятно провести время.
Ректор вернулся к остальному обществу и объявил:
— Господа, можете ни в чем себе не оказывать, праздник за счет учебного заведения!
— Прекрасная новость! — моментально оживился наставник.
******
Ректор быстро разошелся, успел станцевать со всеми девушками и каждую поощрительно похлопать пониже спины. Время от времени он доставал из кармана мантии золотые очки, цеплял их на нос и внимательно смотрел, чем занимаются его студенты на другом конце зала. Да, забыла уточнить, что праздник происходил не в гостиной, а в танцевальном зале с белыми стенами, расписанными золотыми завитушками. В нише вовсю старались трое музыкантов, и веселые мелодии разносились по просторному помещению без остановки. Вино текло рекой, все развлекались в меру своих вкусов.
Ректор усадил на колени пухляшку Ми и принялся нашептывать на ухо что-то, от чего она хохотала и взвизгивала на весь зал, временами перекрывая музыку.
— Это такой дивный старикашечка, — шепнула Тамаре Вайра, которая остановилась на минутку передохнуть. — По крайней мере два раза в неделю наведывается в развеселые дома. А дома у него — молодая жена и три любовницы.
— Ничего себе… А что за академия такая? Точнейших наук…
— В городе эту академию называют академией пошлейших наук.
— Вот оно что…
— Нет, обычные науки там тоже изучают, но все-таки студенты и преподаватели очень даже бурно проводят время. Они у нас тут частые гости. Интересно, кого из девушек этот милаха-девственник выберет?
Девственник тихонько сидел на диванчике у стены и угощался вином, которое ему не уставали подливать. Переводил разгоревшийся взгляд с одной волшебницы на другую. Тамара тоже заинтересовалась, да и с новой приятельницей она была не прочь поболтать.
— Смотри: Дэнмирра, Тернея и Роланна отпадают. Остается шесть девушек. Вокруг Найры так и вьется этот шатен…
— Да, с шевалье Грашенрайсом у них прямо пылкая любовь.
Тут беседу прервали, потому что к Тамаре подлетел один из студентов и пригласил на танец. В принципе, во время танцев Тамара не ударила лицом в грязь, не напрасно же в далеком детстве ходила в балетный кружок при школе, кое-какие навыки остались.
— Ты ведь новенькая? — спросил студент, крепко обхватывая Тамару за талию.
— Да, я приехала недавно.
— Понятно. А то такую волшебницу я бы сразу заприметил в городе.
Надо сказать, что студент этот был в отличие от своих соучеников довольно великовозрастный. Вполне взрослый широкоплечий мужчина лет под тридцать, с щетиной на подбородке.
— А ты давно в академии учишься? — полюбопытствовала Тамара.
— Да уже лет двенадцать или тринадцать. Люблю постигать азы наук!
Он закружил партнершу так, что они едва не взлетели над паркетом…
Внезапно наступила тишина. Ректор сделал знак музыкантам, и те остановились.
— Итак, Тэмотель, ты наконец определился? Сколько можно выбирать? Иначе волшебницы разыграют жребий, кому достанется первый раз с тобой.
Тэмотель помедлил секунду и показал на Сэвеллу.
— Хочу вот эту!
Однако Дринк, который был тут как тут, вмешался:
— Боюсь, что наша прелестная Сэвелла тебе не очень подойдет, по крайней мере, пока. Она очень уж возвышенная и нежная. А тут нужен кто-то, кто возьмет инициативу на себя.
— Да? Ну, тогда вот эту волшебницу в черном платье.
Все взгляды скрестились на Тамаре…
