Кучер наклонился, вытянул руку и распахнул дверцу. Внутри была темнота… Ни одного слова не раздалось. Эх, была не была!
Тамара залезла в карету. В ту же секунду кучер захлопнул дверцу, и карета тронулась. Лошади бежали все быстрее и быстрее.
Внутри кареты царила темнота. Хотя на сиденье напротив кто-то несомненно присутствовал. Тамара заметила смутный силуэт. Силуэт вроде бы мужской. К тому же женщина вряд ли бы смолчала. Это Тамара точно знала по себе.
— Спасибо большое, что остановились. А я, знаете ли, припозднилась. Страшновато одной на дороге. Очень вовремя вы меня подобрали. Вы, случайно, не в город едете?
Все это Тамара выпалила в надежде на скорый ответ. Однако ответа не последовало. Ни сразу, ни через несколько минут…
Немой? Или маньяк?! А если резко открыть дверцу и выскочить наружу?.. Маньяк вместе со своим кучером ее моментально схватят. Лучше бы уж не нарывалась на еще большие неприятности и отошла от дороги. Сама, можно сказать, залезла в мышеловку… Тамара еще некоторое время себя упрекала, хотя это было уже совершено бессмысленно. Потом снова решилась нарушить тишину:
— Может, все-таки немного поговорим? Неудобно все время молчать. Меня Тамара зовут. А вас?..
Нулевая реакция.
— Может, я лучше выйду тогда, если нам не по пути?
Абсолютный игнор.
Тамара забилась в уголок кареты и приготовилась к худшему. Ее глаза постепенно привыкли к темноте, и уже начали смутно различать силуэт соседа по карете. Вроде бы, неплохая фигура, длинные темные волосы, сложенные на груди руки… Лошади неслись как сумасшедшие, наверное, были той же породы, что и лошади герцога Ахершмайса. Хотя инцидент с герцогом теперь представлялся вполне безобидным.
*******
Тамара раньше где-то слышала эти звуки. Да именно так скрежетали цепи, когда спускался мост, по которому можно было добраться до замка герцога Ахершмайса. Теперь, значит, то же самое… Колеса кареты прогрохотали по железу, а потом карета остановилась, как вкопанная.
Дверца распахнулась. Кучер, который уже успел спрыгнуть на землю, протянул Тамаре руку и помог выбраться наружу. Вдвоем они прошли по замощенному двору, поднялись на высокое крыльцо. Таинственный незнакомец остался в карете. Кучер повернул ключ в мудреном замке, и раскрыл тяжелую дверь замка…
Кучер — это был высокий широкоплечий субъект, его лицо было трудно как следует разглядеть из-за надвинутой до самых бровей шляпы — взял Тамару под руку и повел по неосвещенному холлу. Не останавливаясь, подхватил лампу с низкого приземистого стола, что-то в ней подкрутил, и лампа загорелась неярким светом.
Можно было разглядеть огромную мраморную лестницу с коваными перилами. Тамара вместе с сопровождающим поднялась на второй этаж. Чуть не вскрикнула от неожиданности, заметив у стены, по краям лестничной площадки человеческие фигуры в полном рыцарском облачении. Руки в железных перчатках сжимали мечи и пики. Лица рыцарей прикрывали жуткие маски, изображавшие каких-то чудовищ.
Тамарин спутник на мгновение притормозил и свободной рукой приподнял забрало ближайшего рыцаря. Под шлемом была пустота. Все эти неподвижные фигуры оказались всего лишь своеобразным украшением интерьера. Так что хотя бы их можно было не опасаться.
На втором этаже сначала шли длинным коридором, потом миновали анфиладу из нескольких комнат. Замок безмолвствовал. Обстановка не была запущенной, однако казалось — здесь уже давно никто постоянно не живет, все тут — лишь воспоминания о былой роскоши и многолюдьи. А сейчас старый замок навек погрузился в забвение. Тамара шла, будто под гипнозом, не смея нарушить сон зачарованного замка.
В спальне, куда кучер привел Тамару, сразу бросалась в глаза кровать с поднятым балдахином, застеленная мерцавшим в неровном свете лампы парчовым покрывалом. Провожатый поставил лампу на столик у стены и легонько подтолкнул Тамару к кровати. А сам вышел из комнаты, захлопнув за собой дверь.
Тамара тихонько подошла к окну. В свете луны поступали высокие деревья, окружавшие замок, широкий ров, в котором поблескивала вода. Выбраться с замковой территории самостоятельно вряд ли было возможно.
Тамара присела на краешек кровати. Может, все не так страшно? Встречаются же иногда просто добрые и неразговорчивые люди. Истинные гуманисты. Заметили на дороге одинокую девушку, подобрали, привезли к себе домой, дали возможность выспаться спокойно на мягкой постели. Почему бы и нет?
Дверь открылась, и в спальне появился тот самый мужчина, с которым Тамара ехала в карете. В слабом свете лампы можно было рассмотреть… Да почти ничего не рассматривалось, к сожалению. Среднего роста, стройный и, как еще раньше заметила Тамара, с длинными темными волосами. Одежда тоже темная, а лицо почти полностью скрывала черная маска. Незнакомец подошел к кровати и коснулся Тамариной груди. Если описывать все с документальной точностью, грудь была правая. Шаль соскользнула на постель, незнакомец безо всяких предисловий впился в губы Тамары.
Это был поцелуй, от которого легко улететь далеко-далеко, позабыв о реальных сложностях и неприятностях. Даже имя свое можно позабыть. Собственно говоря, именно так с Тамарой произошло. Когда мужские губы отстранились от ее губ, Тамара свое имя, конечно, вспомнила. И даже фамилию. Однако ненадолго. Незнакомец быстро разделся догола, швырнул одежду куда-то на кресло. Требовалось лишь следовать поданному примеру и не отставать. В полумраке Тамара запуталась в пуговицах и оборках, но с задачей справилась. А потом… стало так горячо…
Руки и губы незнакомца ласкали все ее тело, доводили почти до сумасшествия. Тамаре очень хотелось рассмотреть его лицо — увы, оно по-прежнему было скрыто под бархатной маской. Зато видны были чувственные губы, подбородок с ямочкой и верхняя часть лба. Да еще глаза блестели в прорезях маски. Телосложением незнакомец напоминал графа Кьянофорра, но, конечно, это был не он. Ведь благодаря отличительной особенности графа, его ни с кем нельзя было перепутать. У незнакомца член имелся только один, зато какой… Он воспламенил партнершу в один миг. Правда, Тамара и так обычно заводилась с пол-оборота, но сейчас был особый случай. Ради такого случая она бы даже рискнула изогнуться дугой, несмотря на свой прошлый печальный опыт. Риск — благородное дело, в том числе и в постели. Однако тут возможностей для экспериментов не предоставилось, ведь партнер находился сверху, а в этом положении не очень-то изогнешься. Зато кричать можно было, сколько угодно. Тамара вопила так, что если бы под окнами проходил какой-нибудь случайный прохожий, он бы точно подумал: в замке кого-то режут. Хотя какие прохожие возле замка, окруженного глубоким рвом? Поэтому Тамара отбросила лишние церемонии и приличия и наслаждалась на полную катушку…
Глава 37
Тамара проснулась оттого, что кто-то положил руку ей на плечо. Она улыбнулась, сразу догадавшись, кто именно мог ее разбудить. Ночь завершилась восхитительно, все недавние неприятности и страхи отступили на задний план. Нет ничего лучше, чем уснуть на груди партнера, который подарил тебе столько удовольствия. А теперь нежный рассвет приветливо встречал абсолютно счастливую и удовлетворенную Тамару. Прекрасный незнакомец нежно коснулся ее тела…
