— Перетрудился, бедняжка, — сделала вывод Тамара. — Эх, хотелось бы мне стать тут фитнес-тренером…
Однако вакансия была занята, свой тренер тут явно имелся. Высокий мужчина (слегка постарше и заметно помускулистей) подошел к перетрудившемуся атлету и начал что-то с умным видом внушать ему. Тот, похоже, прислушался к ценным указаниям. Начал глубоко дышать, так, что плоский живот то поднимался, то втягивался… Видимость была отличная, однако Тамара все равно пожалела, что под рукой не имеется бинокля или подзорной трубы. Между тем, атлет под присмотром наставника оставил дыхательные упражнения и принялся гладить себя по животу, наверное, чтобы снять напряжение с мышц. Рука постепенно дошла до самого низа живота, все ниже и ниже… Без подзорной трубы пока было не очень понятно, какая реакция намечается у самого атлета. А вот у Тамары реакция наступила слишком скоро, кровь прилила ко всяким интересным местам. Да еще и уши покраснели, как она сразу же почувствовала. Оставаться на месте стало просто невозможно. Почему бы не наведаться на этот песчаный стадион? Имеет она право просто прогуляться по окрестностям?
Тамара кинулась к двери, открыла ее и чуть не столкнулась с высокой женщиной в длинном белом хитоне, которая как раз собиралась войти.
— Ой!
— Что-то случилось? — осведомилась женщина. Это, конечно, была сама настоятельница, кто же еще.
— Нет-нет, все прекрасно! Я просто собиралась подышать свежим воздухом.
— Прогуляться сможешь немного позже. А пока побеседуем?
— Давайте побеседуем, — согласилась Тамара.
Видимо, не судьба ей прямо сейчас оказаться на обширном стадионе среди разгоряченных парней. Ну да ничего, она в этом замечательном монастыре непременно задержится и свое возьмет. Просто придется чуть-чуть подождать.
Тем временем настоятельница вместе с Тамарой зашла в комнату. Статная женщина с горделивой осанкой казалась еще выше благодаря высокой прическе, в которую были уложены ее густые темные волосы. Те, кому по душе зрелая красота, сочли бы фигуру настоятельницы идеальной. Да и размер бюста соответствовал третьему номеру, не то что у врунишки Тамары.
Настоятельница показала Тамаре на кресло возле кровати, сама присела в кресло напротив.
— Что привело тебя в наш монастырь, дитя мое?
Тамара призадумалась. Пересказывать настоятельнице всю свою биографию ей показалось излишним. Поэтому она не стала распространяться о деталях.
— Видите ли, моя жизнь складывалась очень непросто. Мне приходилось так много и тяжело работать! Сначала секретарем, потом экономкой, потом — посудомойкой, волшебницей, постоянной любовницей. А в монастырь Полузабытых богов давно мечтала попасть…
— Да, тебе пришлось трудно. Но здесь ты сможешь как следует отдохнуть и заняться самосовершенствованием.
— Я с удовольствием, — охотно откликнулась Тамара. — А самосовершенствование — это бег на стадионе и все такое?
— На стадионе?
— Ну, совсем рядом с дворцом. Из окна хорошо видно…
— Ах, ты об этом. Совершенствование тела — тоже очень важно. Мы хотим, чтобы все наши воспитанники были гармоничными личностями, прекрасными телом и умом. Женщины тоже предаются гимнастическим упражнениям, если захотят.
— А мужчины отдельно?
— Да. Так удобнее. Юноши здесь в основном из знатных семей, но это не обязательно. Главное, чтобы воспитанникам у нас нравилось, и они бы нам подходили. Кстати, как тебя зовут?
— Тамара.
— Прелестное имя. И очень необычное.
Пока все складывалось крайне мило. Тамара полюбопытствовала:
— А скажите, пожалуйста, почему монастырь так называется?
— Ты разве не слышала эту историю?
— Я из глухой провинции.
— Понятно. Видишь ли, много веков назад на то место, где сейчас стоит этот дворец, с неба свалились пятеро богов. Во всяком случае, они так себя называли. Трое мужчин и две женщины — Зекс, Дион, Алоло, Арметида и Фрода. Здесь тогда было чистое поле, а неподалеку находилась деревушка. Свалившихся заметили местные крестьяне, они же их и подкармливали на первых порах, пока боги не освоились. Потом боги потихоньку освоились и начали показывать всяческие чудеса. Маленькие молнии, например. Рассказывали, что в краях, откуда они прибыли, таких богов полно. Постепенно слухи о них распространились по округе, любопытные стали приезжать даже издалека, чтобы поглазеть на прибывших. Здесь и своих богов всегда хватало, то есть по большей части — разных фей, призраков, духов… Но новички были в диковинку и скоро начали пользоваться почетом и уважением. На месте их падения возвели красивую мраморную хижину. Постепенно паломников становилось все больше, хижину пришлось расширять, чтобы было где приютиться. А дальше построили дворец. Боги повлияли на развитие письменности…
«Так вот почему у них буквы похожи на греческие» — подумала Тамара. И оказалась абсолютно права. Местная письменность действительно напоминала надписи на бутылочках оливкового масла, которое Тамара в прежнее время иногда покупала в супермаркете. Правда, непонятно, каким образом Тамара сразу научилась разбирать эти буквы. Хотя она ведь и язык моментально освоила. В общем, необъяснимая загадка…
Настоятельница продолжила:
— Каждый из богов старался принести хоть какую-нибудь пользу. Зекс составил новый календарь, которым мы до сих пор пользуемся. Алоло давал уроки игры на музыкальных инструментах. Дион изобретал всевозможные способы приготовления вина из винограда. Арметида убеждала женщин, что если оставаться девственницей — в этом нет ничего страшного. Фрода — убеждала всех подряд в обратном…
— Простите, а Цербер вместе с ними появился?
— Вот этого я точно не могу сказать. Вроде бы уже тут как-то сам собой завелся.
— Милый песик.
— Да. Очень дружелюбный. Со временем интерес к новым богам поутих, о них позабыли, но не окончательно. Сейчас паломников уже мало, но монастырь все равно существует. Кто хочет, всегда может сюда заглянуть.
— Только я не поняла, куда делись сами боги.
Настоятельница пожала плечами.
— Неизвестно. Возможно, опять куда-то перенеслись. Зато остались великолепные скульптуры, их точные копии. Они стоят в саду, потом посмотришь.
С этими словами настоятельница поднялась, приблизилась к Тамаре, по-матерински заботливо поправила ее растрепанные волосы.
— Надеюсь, тебе у нас понравится. Сегодня отдыхай, привыкай на новом месте. Кто-нибудь из девушек тебе здесь все покажет и ответит на все вопросы. Если они появятся.
Настоятельница улыбнулась и оставила Тамару одну. Понятно, что Тамара сразу метнулась к окну. Увы, никаких атлетов на песке не было видно. Вероятно, гимнастические занятия закончились, и воспитанники монастыря разошлись по своим делам.
Тамара еще немного поглазела на окрестности и уже собралась немного вздремнуть. Все-таки усталость давала о себе знать, да и ночь была почти бессонной. Но тут в дверь постучали.
