Если так, то мои дела совсем плохи. Настолько, что «отчаянно упасть ниц и плакать, ожидая роковой участи», внезапно показалось не самым плохим вариантом.
Но нет, нельзя. Дома меня ждет сын, к которому я должна вернуться. Так что вперед, на поиски выхода, который точно где-то есть!
Сбиваясь с ног, я побежала, рыща фонариком вокруг и выискивая путь для побега… Как вдруг замерла, едва не свалившись в огромную дыру в полу! Дыру, посветив в которую, я поняла, что спрыгивать не вариант — слишком большая высота, тут же ноги переломаю, и тогда либо тип в плаще меня догонит, либо огонь.
Только вот назад идти уже было поздно! Потому что все развилки коридоров, по которым можно было бы побежать в другую сторону, уже были за спиной мужчины в черном плаще, который уверенно приближался ко мне.
Итак… либо стоять и ждать его, либо — прыгать? Не самая заманчивая перспектива. Дрожа, я металась взглядом туда-сюда, судорожно сжимая в руке фонарик…
Как вдруг из дыры вылетел, размахивая рубиновыми крыльями…
Питер Скайхай!
Признаюсь, в этот момент я обалдела настолько, что даже не пошевелилась. Даже не моргнула, когда он, приземлившись на ветхий пол рядом со мной, схватил меня, и прямо так, со мной на руках, выскочил в окно, разбивая старое стекло, и взмахивая кожистыми крыльями! Секунда… и я уже была не в объятиях мужчины, а в сильных лапах рубинового дракона, который рассекал ночное небо, поднимаясь над Ведьминым лесом и неся меня за пределы огражденной территории замка, с каждой минутой все сильнее поглощаемого пламенем.
ГЛАВА 11. Разбросанный пазл
Как ни странно, эпичный полет в лапах дракона не продлился долго. Отлетев немного от горящего замка (к которому наверняка скоро начнут съезжаться пожарные), этот вареный ящер спустился на пустующие ночные улицы окраины, где успешно приземлился, поставил меня на землю, и лишь потом в считанные секунды принял человеческий облик моего работодателя. Чем развеял остатки сомнений касательно того, что это действительно был он.
— Вы в порядке? — обеспокоенно спросил Питер, подойдя ко мне практически вплотную. И положив руки на плечи, посмотрел на меня… А затем его лицо поразительным образом вытянулось! — Нина? — только и сумел протянуть мужчина, медленно, но верно опуская челюсть до самой брусчатки.
Секундочку, то есть до этой минуты он не замечал, кого именно из пожара вытаскивает?
Хотя… Если припомнить, как я припечаталась фейсом об флор, собрав с него своей физиономией всю возможную грязь, то нет ничего странного в том, что меня не признали вот так сразу, да еще в тех экстремальных обстоятельствах.
Так что вероятно, улизни я до этого вот самого момента — возможно и удалось бы избежать лишних вопросов от начальства.
Только вот увы, не улизнула! И теперь, стоя перед ним, придется как-нибудь выкручиваться.
— Добрый вечер, — нелепо икнула я, робко приподняв руку, чтобы приветственно помахать Питеру. — Не ожидала увидеть вас в таком-то месте, да еще и посреди ночи. Что вас туда занесло?
— У меня к вам похожий вопрос, — выпалил дракон, слегка прищурив глаза. Ну что ж, похоже, стратегия «начать крошить батон первой» успешно провалилась!
— Но я ведь первая спросила…
— Нина! — тихо рявкнул Питер, немного сжав пальцы на моих плечах.
— А что? — пробурчала я, попытавшись отвести взгляд в сторону. — То, что вы вот так появились из дырки в полу, это очень странно. Не находите?
— В конкретную секунду я нахожу странным то, что моя няня в принципе шаталась по заброшенному горящему замку посреди ночи! И у меня — как у работодателя этой няни, которому через несколько месяцев писать ей характеристику для рассмотрения вопроса гражданства — вполне закономерный вопрос: какого черта она там забыла?
— Да никакого, — фыркнула я, нервно вырвавшись из его рук. — Просто хобби у меня такое, еще с жизни в родном мире.
— Хобби? — вздернул бровь дракон.
— По заброшкам всяким лазить люблю. В моем мире оно довольно распространено, таких людей сталкерами называют. А я, с этой беременностью и уходом за младенцем, почти два года считайте себе не принадлежала! Вот сейчас и захотела немного развеяться, чтоб совсем умом не тронуться с горами подгузников. Узнала, что на окраине столицы есть такой шикарный заброшенный замок, и решила сходить на объект, посмотреть что тут да как. И да, если что — пожар не я устроила!
— Кто же тогда? — с подозрением нахмурился Питер, тем самым подтверждая мою догадку: того типа в плаще он, похоже, в самом деле не видел, потому не в курсе, что кроме нас двоих в замке вообще кто-то был.
Если, конечно, мне самой все это не причудилось.
— А мне откуда знать? — снова надулась я. — Гуляю я себе по второму этажу, осматриваю задние, никого не трогаю, как вдруг вижу что лестница, по которой собиралась спуститься, вся в огне. В то время как вторая завалена всяким хламом, через который не пролезть. Думала уже, что конец мне, а тут вы из дырки в полу.
— Скажите, а вам не кажется, что шататься по заброшенным зданиям посреди ночи — не лучшее хобби для молодой мамы? — сердито протянул дракон.
— Да неужели?! — возмутилась я, скрестив руки на груди. — То есть, по-вашему, все интересы женщины должны ограничиваться домашним очагом и детками, не выходя за пределы всего с этим связанного? Уж простите, но у меня оно вызывает желание выпрыгнуть в окно! Нет-нет, я очень люблю сына, и мне правда нравится заниматься им. Но без каких-нибудь других занятий — тех, которые нравятся мне, а не тех, которые, по мнению общества, должны мне нравиться — я рискую попросту однажды вздернуться к чертям собачьим! Поэтому не обессудьте, но выбор своих хобби я оставляю за собой. Тем более что, как видите, это была не беготня на какие-нибудь свидания, — ядовито добавила я, гордо вздернув нос. При этом искренне надеясь, что начальник всю эту тираду схавает и не станет задавать ненужных мне вопросов. — А теперь может вы сами скажете, каким образом так удачно для меня оказались в том замке?
— Не считаю должным вам об этом докладывать, — холодно отрезал Питер. — У меня там были дела, связанные с проблемами одной моей давней знакомой…
— Которую здесь недавно мертвой нашли? — не подумав, ляпнула я. О чем, естественно, тут же пожалела!
— Так значит, вы в курсе, что на территории этого замка недавно обнаружили труп? — с подозрением протянул дракон, снова буравя меня взглядом.
— Ну да, было дело, — пробормотала я. — Собственно из статьи в газете, где писали о той утопленнице, я и узнала про замок Кинель. Решила, что сейчас следователи здесь рыскать уже не должны, вот и отправилась сегодня…
— Получается, моя няня окончательно рехнулась?! — вспылил Питер. — А вам не приходила в голову гениальная мысль о том, что те, кто убил ту девушку, могут если не ошиваться возле замка, то вернуться сюда?
