— Добрый день, Нина, — сказал мужчина, продемонстрировав в улыбке небольшие белые клыки. — Меня зовут Миб Спайд. Очень рад нашей встрече.
— Взаимно, мистер Спайд, — медленно проговорила я, садясь в предложенное кресло напротив. — Могу я узнать, по какому поводу меня позвали в столь высокий кабинет?
— Конечно, — обаятельно кивнул глава бюро, внимательно глядя на меня. — Есть некоторые особые обстоятельства, благодаря которым вы можете быть очень полезны профсоюзу.
— И какие же это обстоятельства?
— Начнем с самого интересного лично для вас, — протянул он. — Мы, конечно же, держим это в тайне. Но попаданцы вашей расы получают в этом мире особые способности, которые практически не встречаются среди его уроженцев.
— Какие же способности?
— Магию, — хмыкнул мужчина, сверкнув глазами. — Возможность использовать боевые, поисковые, маскировочные и защитные заклинания. Интуитивно. Для этого достаточно лишь надеть специально разработанный артефакт в виде янтарного перстня, и вы сможете колдовать, при этом полностью контролируя свои способности, — коварно добавил он, поставив передо мной на стол маленькую открытую бархатную коробочку, внутри которой лежало простенькое на вид кольцо с янтарем.
— Вы шутите? — выдохнула я спустя несколько секунд немой паузы.
— Нисколько, — еще шире заулыбался Миб Спайд. — Естественно, напоминаю, это очень большой секрет, который вы не должны раскрывать никому. Вообще никому. Это, надеюсь, понятно? — строго отчеканил он. И я, не задумываясь, ответила:
— Да, понятно.
— Вот и славно, — улыбнулся мужчина, снова нацепив на лицо самую искреннюю маску добродушия. — Далее, у меня к вам будет очень важный вопрос, на который вы обязаны дать ответ. Подчеркиваю, ОБЯЗАНЫ. И ответ этот должен быть честным.
— Что за вопрос? — настороженно спросила я.
— Скажите, кем вы работали до того, как попали в этот мир?
— Писала описания китайских мобильных телефонов для интернет-магазинов…
— Нет, я не об этом, — резко оборвал глава бюро. — Кем вы работали до этого? Пока не ушли в декрет.
— Я… не хочу…
— Кем, Нина? — строго выпалил Миб Спайд. — Ответ на этот вопрос важен. В том числе и для вас, если вы хотите получить гражданство и жить в этом мире припеваючи, имея надежную защиту нашего профсоюза.
— Я была патрульным полиции, — нехотя призналась я.
— Вот как? — вздернул бровь мужчина. — Почему же так не хотели этого открывать? Я уж было решил, что вы занимались чем-нибудь криминальным и очень нехорошим.
— Потому что когда в моей жизни появился сын, я твердо решила оставить эту работу, — проговорила я, собравшись с силами. — Пока работала там, мне доводилось видеть, как полицейские погибали на службе, либо получали серьезные ранения, травмы. Нередко им угрожали, в том числе через семью, которой могли навредить. И случись что со мной, Женя бы остался совсем один. Его отец бросил нас еще до того, как тот появился на свет, и нам не было на кого рассчитывать. Так что я решила не выходить на службу после декрета, а заняться более безопасной работой. Когда же мы оказались в другом мире, окончательно приняла решение оставить в прошлом все, в том числе и прежнюю работу. Начать все сначала, как обычная нянька, а там дальше посмотреть, что да как будет.
— Понятно, — задумался Миб Спайд. — Что ж, это конечно будет не возвращение на службу… Но ваши прежние профессиональные навыки очень вам пригодятся.
— О чем вы?
— Вам нужно будет следить за своим работодателем, — заявил глава бюро, сосредоточенно на меня посмотрев.
— То есть, следить? — непонимающе протянула я.
— Шпионить, — уточнил мужчина. — Как представитель своей расы, вы подходите для этого дела намного лучше своей сотрудницы, Франчески. А если учесть оставленную в прошлом карьеру полицейского, то и вовсе замечательно!
— Так чего вы от меня хотите? — переспросила я, все еще надеясь, что мне послышалось.
— Мы будем связываться с вами и выдавать задания по слежке за деятельностью Питера Скайхая, — заявил он. — К сожалению, мы подозреваем лорда Скайхая в кое-чем… не совсем для нас хорошем. Потому нужно максимально собрать информацию о его деятельности, добыть копии документов и деловой переписки, так же следить за ним на встречах, прослушивать некоторые телефонные звонки, и все такое. А всю добытую информацию регулярно передавать нам через связного.
— А если я откажусь? — прошептала я, ощущая сухость во рту.
— То ничего хорошего, Нина, — строго ответил Миб Спайд. — Совершенно ничего хорошего. Да и разве у вас есть причина отказываться?
— Разве ее нет?
— Мне показалось, что нет, — хищно ухмыльнулся мужчина. — Насколько я знаю от члена нашего профсоюза, работающего в вашем доме, с работодателем у вас не лучшие отношения. Причем даже не по вашей вине, а исключительно из-за его личных тараканов. Этот дракон несправедлив к вам, чудовищно несправедлив. Видите ли, представитель доминирующей расы в своем мире, такой себе царь над попаданцами-прислугой… Так какой смысл оставаться его верным слугой? Особенно в ущерб себе и своему ребенку.
Женя.
Проклятье! Кажется, этот гад знал, на что надавить. Я просто не могу допустить, чтобы моему мальчику навредили, чтоб с его головы хоть волосинка упала. А значит… неужели придется пойти на поводу?
— К тому же, вы ведь будете делать благое дело.
— Благое, говорите?
— Мы подозреваем лорда Скайхая в руководстве контрабандной сетью, которая распространяет по всей стране один очень нехороший наркотик, на который подсаживают, в том числе, немало детей и подростков. Привыкание моментальное, зависимость сильная, и слезть с этой дряни практически невозможно. Поэтому нужно четко выяснить, действительно ли все это — дело рук Питера Скайхая? Или он не имеет к этому никакого отношения? Если наши подозрения подтвердятся, а вы добудете неопровержимые доказательства, дело будет передано в прокуратуру, где им займутся. Таким образом вы и поможете нам, и сыграете на руку себе как члену профсоюза, и сделаете очень важное хорошее дело для общества.
— Вы говорите, Франческа тоже замешана… во всем этом? — медленно протянула я. — И Себастьян, как я полагаю?
— Ни один из агентов не знает о том, какие особые поручения выполняет (и выполняет ли вообще) кто-нибудь другой, — проговорил мужчина, внимательно глядя на меня. — Многие из попаданцев вообще не привлекались к каким-либо заданиям, другие делают время от времени что-нибудь полезное. У членов профсоюза очень сильные узы, можно сказать, семейные. А я как будто родной папочка для всех вас, попавших под мое крылышко несчастных иномирцев — таких же, как я, волей случая занесенных в этот чужой мир. Где выжить и достичь чего-нибудь можно, лишь объединившись. Поверьте, Нина, если бы не наш профсоюз, то все попаданцы, в лучшем случае, мыли бы общественные туалеты. А в худшем и вовсе умирали бы на улицах с голоду, никому ненужные и брошенные обществом, для которого они чужие. Но к счастью вы пришли в этот мир, когда наш профсоюз уже на полную развернул в нем свою деятельность на международном уровне, и помогает своему иномирскому брату. Так что вам не о чем беспокоиться! Главное… — прошептал он, подавшись ближе ко мне, — …это уметь держать язык за зубами. Вы меня понимаете?
