– Я была любимым ребёнком. Ай! – палец что-то больно укололо. Вниз поползла алая капля.
– Что здесь такое? – Янек оставил в покое свои платья и шляпки, переполз через гору вещей и оказался рядом. Мимоходом взглянул на девушку, дующую на пальчик, и полез внутрь комода.
– Не беспокойся, со мной всё в порядке, – проворчала Стефа, принципиально не помогая ему вытаскивать с полки огромный ящик с обитыми железом уголками. – Это что? Сейф? Вскрывайте скорее!
– Вы же невеста законопослушного мага, – заявил тот и вытащил связку отмычек, ловко выбрал какой-то изогнутый прутик и поковырял им в замочной скважине. Пару раз его тряхнуло магическим откатом, волосы встали дыбом, а потом что-то щёлкнуло, и крышка открылась.
Глава 13. В которой Стефания работает совестью на полставки, но у самой совесть молчит
– И всё? – законопослушная пани из благородной семьи толкала в плечо не менее законопослушного мага, чтобы убедиться: только что вскрытый сейф был абсолютно пустым. – А может, тут двойное дно? По стенкам давай постучим.
– Пуст, как моя голова, – резюмировал Янек. Перевернул ящик и потряс его. – Опоздали…
– То есть мы зря здесь всё разворотили?! – возмутилась девушка.
– Ну почему же зря! Я вот, например, стал лучше разбираться в женской моде. Вот скажи, невеста дорогая, зачем вам все эти ухищрения, а? – и подцепил кончиками пальцев кружевное нечто, призванное скрыть слишком откровенное декольте.
– Чтобы быть красивыми и привлекать самых… самых… самых… – Стефа не находила подходящих слов. В общении с Янеком Йержимановским это становилось её обычным состоянием.
Сам же Янек считал, что лучше всего одна конкретная девушка выглядела бы вообще без одежды, но предусмотрительно решил промолчать. На языке вертелось что-то колкое, шутливое, но что вряд ли сочли бы за комплимент. А тут ещё в соседней комнате, в спальне пани Альжбеты, чью гардеробную они так вдохновенно обыскали, раздался скрип двери (маленькое сигнальное заклинаньице, два лишних слова, а польза громадная), чьи-то шаги, лёгкие и быстрые, явно девичьи и уверенные мужские, и кто-то произнёс:
– Иди. Дальше я сам разберусь.
Сообщники переглянулись. Никому не хотелось быть обнаруженным среди разгрома в чужом доме. Да ещё и со вскрытым сейфом. Стефа метнулась в шкаф, забыв обо всех своих обещаниях и угрозах. Янек же, схватив её за руку, потянул к неприметной дверце в дальнем углу.
– Про туалет уговора не было! – заявил он, втискиваясь в комнатёнку, где едва помещался унитаз. Видно, архитекторы решили хоть как-то использовать эту крохотную каморку, а крупная пани Альжбета, любившая кулинарию и уважавшая хорошие обеды, не сильно часто её посещала – для физиологических целей у неё была просторнейшая ванная со всем необходимым.
Янек со Стефой едва поместились в узкую комнатушку, но парню пришлось сесть на фаянсовый трон и посадить недовольно сопящую девушку себе на колени. Иначе бы не влезли.
Дверь пришлось запереть и свет выключить. Стефания не возражала, она даже дышать боялась.
– Уж лучше бы шкаф! – тихонько заявила девушка, ёрзая на коленях.
Маг шикнул на неё и покрепче ухватил за талию, чтобы не упала. Да и руки надо было куда-то девать… Мысли о вчерашнем поцелуе он гнал из головы как мог.
Незнакомец же не стал задерживаться в спальне. Он, словно зная где нужно искать, прошёл сразу в гардеробную. Раздались его приглушённые ругательства, что-то ударилось о стену. Янек дёрнулся и засопел, словно сожалея, что не оставил хоть одну маленькую щёлочку, чтобы посмотреть, кто там беснуется и вымещает злость на стенах и комодах.
Но через минуту всё затихло. Он ушёл.
Вместе с ним постепенно уходило напряжение и страх быть обнаруженным. Стефания выдохнула и тут же поперхнулась от осознания двусмысленности положения… Один на один с мужчиной. Сидит у него на коленях. И ведь удобно же! В темноте. А он сопит! В запертом туалете.
Хорошо, заперт-то изнутри, но сам факт!
После такого точно не женятся. В идеале стараются больше друг с другом не общаться.
Она резко попыталась встать, задела локтем что-то твёрдое и холодное, наступила магу на ногу. Тот в ответ потянул её обратно к себе и зашипел:
– Не торопись!
Как ни прискорбно, но её женишок всё-таки был прав. Не успела Стефа возмутиться, как в гардеробной опять стало шумно. Возгласы удивления, досады. Чьи-то причитания и возмущения. И даже слова молитвы.
– Цыц! Вы горничные, или бабки базарные? – зычный голос дворецкого призвал к порядку эмоциональное воинство служанок. – Быстро тут прибраться, чтобы ни пылинки!
– Но это же вещи пани Альжбеты! – пикнул кто-то. – Вдруг она…
– Пани Альжбета больше разозлится, если в её комнатах будет беспорядок! И вам не призраков нужно бояться, а новую хозяйку. Мётлы, тряпки в руки и вперёд. Приду, проверю!
Судя по звукам, ушёл. Кто-то из горничных стал раздавать указания, кто-то побежал за щётками. Девушки споро принялись за работу, не особо и разговаривая.
– Душечка, – Янек осторожно поставил её рядом и кое-как поднялся сам. – А как ты относишься к иллюзиям? Аллергией не страдаешь?
– Что?
– Очень хорошо!
Дверь он открыл обычной воздушной волной, ею же вытолкнул растрёпанную невесту из туалетной каморки.
Вид у неё, конечно, был не самый презентабельный. Но не настолько, чтобы визжать, бросать всё и выбегать из гардеробной, а потом и из апартаментов покойной хозяйки. Стефания непонимающе оглянулась, увидела себя в зеркале и едва не лишилась чувств. Добрый Янек поддержал её, а заодно и лёгким пасом снял морок – бледная до синевы кожа, седая копна волос в высокой причёске, мертвый оскал на лице и пара десятков лишних килограммов на теле. Призрак пани Альжбеты собственной персоной.
– А теперь, – пан Йержимановский потянул её к выходу – быстро-быстро отсюда…
Им повезло. Их никто не заметил ни в коридорах у комнат пани Альжбеты, ни около гостевых покоев. Янек обещал подождать её в холле, и пани Заремская, поспешно приведя себя в порядок, быстрым шагом спускалась по лестнице. Ей оставалось преодолеть несколько проходных залов, как на последней ступеньке её остановил пан Марек.
– Куда вы спешите, прекрасная Стефания?
Он выглядел несколько взволнованным и обеспокоенным, лоб прорезала вертикальная складочка между бровями.
И вот где носит Янека, когда он так нужен?
– Мой жених, – она робко улыбнулась – обещал познакомить меня с профессором Хоментовским. Знаете, его исследования древнего мира такие необычные!
Правда сейчас ей были интересны не все труды достопочтенного пана, а лишь то, что касается мумии древнего жреца. И того, как отвязаться от сомнительной чести быть его «якорем». И обязательно ли умирать для этого?..
