Стефа закусила губу и дотронулась до центрального блока. Нажала на верхнюю сферу, чуть подвинула её. На самом деле, у её компаньонки случались срывы, но не такие серьёзные, чтобы она даже приказов от амулета-браслета не слышала. С чисткой и заменой каких-то не очень важных блоков, молодая пани вполне справлялась сама. Но состояние «центра» никогда не было таким удручающим. Без ремонта не обойтись…
– Да ты! – Янек глянул на внутренность голема и схватился за голову. – Её нужно сдать в Храм! Откуда она у тебя?
– Дядя на прощание подарил. Мол, это дешевле, чем нанимать компаньонку, – а ещё точно гарантирует, что некоторые тайны останутся тайнами. – Я прочитала инструкцию. Всё делала, как написано… – девушка смахнула непрошеную слезу.
– Ага, пускала гулять самостоятельно, не пропускала время зарядки и регулярно таскала на осмотр специалистам! – он присел рядом и обнял за плечи. Ещё один голем и тоже недееспособен. – Давай скажем, что пани Мацкевич пришлось уехать к родственникам? – предложил маг. – Например, вчера вечером? Ведь её никто не видел. А голема я к себе оттащу, потом что-нибудь придумаем…
И поговорим, обязательно поговорим о твоей магии, невеста…
Глава 18. В которой говорится о том, чем должны заниматься ночью благовоспитанные пани
Ночью Стефания ждала гостей. Почему-то ей казалось, что сегодня Рунихен осчастливит своим визитом пораньше.
Лишь бы Янек не пришёл. Не сейчас, лучше завтра. Она тогда успеет что-нибудь придумать…
За вечерним чаем маг то косился на неё подозрительно, то отвечал невпопад. Но обошлось. Она успела уйти из-за стола пораньше под предлогом головной боли, а мага отвлёк Марек. Или же Божена что-то спросила? Очень бестолковое, но требующее непременно срочного ответа.
– Доброй ночи, глупая колдунья…
Она задремала! И опять пропустила момент, когда силуэт, словно сотканный из тьмы и запахов пустыни оказался в её комнате.
– И вам здравствуйте… – вежливость наше всё! – Опять за моей магией пришёл? Ничего если я на «ты»? – она приподнялась на локте, села, натянула одеяло повыше, хотя и не помнила, как оказалась в постели, да ещё раздетой, в одной тонкой ночной рубашке. Сидела же за столом, в домашнем платье и с канделябром под рукой. Подготовилась, тонизирующее зелье ещё выпила, то, которое завозят из её родной Каледонии. Оно гадкое на вкус и растворяется только в крепком кофе.
В голосе визитёра прозвучала довольная усмешка:
– Я начинаю чувствовать себя живым! Это прекрасно!
– А я тут при чём? – магия опять утекала. Совсем недавно она бурлила, а теперь… И чем больше девушка злилась, тем сильнее был отток силы. – Тут же магов полным-полно! Есть и было! Вот не думаю, что за… сколько вы там в своём саркофаге лежали… ни разу не было подходящей ситуации для воскрешения!
– Было, но…
– Что «но»? Вот только не надо мне петь про мою всю такую уникальность! Не поверю…
Она хамила и знала это. Гувернантка бы схватилась за голову и нюхательные соли, а потом побежала бы жаловаться дядюшке. Нянюшка не побрезговала бы розгами за такое поведение, но все они остались в прошлом. А здесь и сейчас был страх, который выворачивал душу.
– Что ж… петь не буду, но в чём-то вы, точнее, ваша магия, уникальна. Вы ведь женщина. Вернее, девушка.
Мог бы не уточнять.
– Это легко исправить, – тихо буркнула Стефа, и услышала в ответ серебристый смех.
– Мне многое приходится узнавать. И многое я принимаю за данность, но не понимаю. Украсть магию у женщин, объявить их неспособными к колдовству, присвоить их силу… И не предсказать последствия…
– Подожди, – Стефания чуть не забыла, в каком она виде, и не бросилась к гостю с расспросами. – В твоё время женщины владели магией? А разве… Ну, колдовство разрушает, оно опасно для нас, разрушительно и…
Девушка могла много сказать, что получается, если осваивать магию, да ещё самой, да ещё по книгам. И про то, сколько всего она сломала, сожгла и утопила, набила себе шишек и синяков.
Мумия улыбнулась.
– Мужская и женская магия отличается по своей природе, глупышка… – кажется, он отвернулся и посмотрел на звёзды. – И если девушка будет пытаться учиться магии по мужским правилам и законам, то, естественно, уничтожит и себя и всё вокруг… Может стать опасной. Она разная… Впрочем, если мужчина пытается освоить женские потоки магии, то ему тоже несладко приходится. Отклонения получаются своеобразными…
И снова смех. Словно рассказал забавный анекдот.
– Не понимаю… Ты говоришь, что я могу колдовать, и при этом не разрушить половину города? Или же как храмовники – не женское это дело, магией мир менять?
– Есть конечно исключения, иначе всё было бы слишком скучно и предсказуемо… Мужская магия способна влиять на внешний мир: подчинять стихии, создавать иллюзии, контролировать элементарий… А вот женская часть магии успокаивает, исцеляет… Если эту силу пытаться заставить делать то, что её природе противоречит, естественно, она взбунтуется.
И будет перекорёживать всё вокруг…
– Что-то ты путаешься. Целители живут при храмах, и они почитаемы.
– Рассказать тебе кое-что из истории?
– Будто я историю не учила! – Стефания подтянула на себя одеяло. Разговор в темноте был странен. Разве так проводят ночи благовоспитанные пани? Рассуждая о философии?
– Такое точно не рассказывают в школах. Или я что-то не понимаю в людях. Итак, слушай сказку…
Вначале было Слово.
И слово стало богами.
Но не было в бесконечном тёмном океане-хаосе места, куда можно ступить. И создали они землю и всё, что есть над ней и под ней. Для их ног возникла земная твердь, руки подняли небо, из слёз появились моря, волосы стали золотом и минералами. Их глаза – звёзды, а дыхание – магия. И пусто было на земле.
Скучно стало богам, слишком уж совершенным был мир. И создали они человека.
И разделили боги человека на мужчину и женщину, дабы никто по отдельности не становился зеркалом небожителей. И раздвоили магию, повелев, чтобы силы, подчинявшие стихии, повиновались мужчинам, а дар исцеления, понимания и поддержки принадлежал женщинам. Богиня же Хаоса и Зари дала возможность и среди правил появляться исключениям. Чем разгневала своих братьев и сестёр, но, как оказалось, спасла неугомонное человечество, погубив его. Несколько раз.
Долго жили боги рядом с людьми, а потом вернулись к себе в Хрустальный Дворец на небосводе, оттуда внимают молитвам и изредка спускаются на землю, дабы не забывали люди о том, кто они.
– Да, ты прав, в Храмах говорят другое! Что это не боги ушли, а первая женщина украла у своего мужа магию. Не смогла её удержать, и сила разрушила райский сад. А боги не смогли жить на развалинах своей мечты и оставили нам этот мир – то, что осталось от созданного рая. И что они пытались много раз спасти нас, но мы, ослеплённые гордыней и невежеством, не слушали их пророков и аватаров… – и зевнула.
