– Как зачем? Мы же об этом мечтали?
– Это ты мечтал! Я же хочу теперь совершенного иного! Теперь весь мир передо мной открыт! Променять его на пелёнки, вышивку и ужины? Кем же надо быть? Пока ты будешь становиться известным художником, кем буду я?
Божена развернулась и пошла обратно к воротам.
– Прости, но у нас разные цели в жизни!
– Ты изменилась… – пробормотал разочарованный парень, но бросился догонять возлюбленную.
А вот Стефа попятилась, пытаясь выбраться из кустов. Разговор обещал быть долгим, эмоциональным и бесполезным для расследования. В храм она входила спиной вперёд. Если вдруг ссорящаяся парочка её заметит, то всегда можно сделать вид, что она только-только вышла из храма и ничегошеньки не видела и не слышала.
И на кого-то наткнулась.
– Стефа! Что ты тут делаешь?
Янек развернул девушку к себе. Глаза метали молнии, и выглядел он очень недовольным. А потом вдруг улыбнулся. Что-то невысказанное повисло в воздухе. Зазвенело тёплой капелью после зимы. Пробилось как первый подснежник.
– Прячусь, – честно призналась девушка. – Там Божена и Францишек отношения выясняют. Не хочу подсматривать.
– Знаете, – маг посмотрел поверх её головы на ссору влюблённых и принял мудрое решение. – Я, наверное, тоже спрячусь.
Помолчали. Пан Йержимановский не знал куда девать руки. Отпустить девушку? Да и так хорошо.
Лучи солнца проникали сквозь витражи, и разноцветные дорожки выглядели нитями удивительного покрывала. Пылинки в воздухе казались золотыми блёстками.
– Может, присядем? Тут скамеек много.
Голос разрушил очарование, но не говорить было странно. Мало ли, что могло родиться из молчания?
Всё что угодно.
От поцелуя, робкого касания, которого и ждала, и боялась девушка, до неуместных вопросов, слишком много которых накопилось между ними.
– Не знаю… – Стефа почувствовала, что начинает краснеть. – Тут тихо.
– Храмы так строятся, – хрипло начал объяснять Янек. – В стены встраивается специальное заклинание, которое поглощает шум с улицы. Ничто не должно отвлекать от молитвы и общения с богами.
В нишах застыли мраморные статуи богов. Кто-то таинственно улыбался, кто-то ехидно щурился. Перед ними на маленьких алтарях горели свечи, стояли букеты и плошки с ароматными палочками. Главный алтарь у восточной стены сейчас пустовал. Во время панихиды он был покрыт чёрным шёлком, а теперь на нём лежало белоснежное покрывало с золотым орнаментом. И колоны рядом украсили цветочными гирляндами.
– Вот вы где! – из неприметной дверцы выскочил храмовник, на ходу поправляя рясу, заспешил к ним. – Думал, что вы уже не придёте. Скорее, а то солнце скоро скроется. Непорядок, не по заветам. Быстрее же!
Девушка оглянулась. Сквозь полуприкрытые двери были хорошо видны и ворота, и Божена с Францишком. Тот что-то горячо ей доказывал, она же отрицательно махала головой и притоптывала ножкой. К ним подошёл градоправитель, спокойно заговорил…
Нет, лучше она за священником пойдёт. Что с ней может случиться-то? В храме. И с Янеком.
Всё что угодно.
Глава 23. В которой выясняется, что первая брачная ночь может быть очень многолюдной
Внимательно просмотрев отчёт некроманта, пан Йержимановский вернул его храмовнику. Поправил очки, сцепил руки в замок и задал следующий вопрос:
– Мне нужны списки найденных девочек с магическим даром и отчёты за… лет так десять.
Храмовник притащил очередную стопку бумаг. Внушительную.
Разбирать несколько часов, не меньше. Даже несмотря на то, что отчёты были в идеальнейшем порядке, вплоть до запятых. Без единой ошибки. Янек немного напрягся. В последний раз он видел такие идеальные бумаги тогда, когда занимались лишь ими, создавая видимость успешного дела.
Итак… За этот год трое. Женщины почти преклонного возраста. В них силу будить, что смертный приговор подписать. Стенопись беседы, расписка, что отказываются от помощи Храма. Вместо подписи на одном листке крестик.
– Проверяли их родственников?
Сила прихотлива, не всегда выбирает по крови, но чаще всего так и бывает.
– Конечно же, ваша светлость. Но у них мальчики в основном. И кто в столице работает, кто…
– Ясно.
В прошлом году то же самое. Четверо. Одна полоумная старуха, вдова, приехавшая на отдых, жена плотника, которая вдруг начала плести удивительной красоты кружева, артефактница, значит, и младенец. Девочку, конечно же, сразу же отправили в столицу, в монастырь. Остальные отказались. Кто уже не в силах был учиться новому, кого-то не пустил муж, потому что золотые руки семье денег приносят намного больше чем мифическое обучение. Да и дети без пригляду останутся, как можно-то!
И в позапрошлом. Старухи, замужние, младенцы. Немного, но всё в пределах статистической погрешности.
– Пожилых пани мы не можем рекомендовать к обучению, – словно извиняясь, бормотал храмовник. – Компенсацию выплачиваем регулярно. Беседы провожу, надеясь, что кто-то изменит мнение… Я же понимаю, слово Святого Престола – истина. Отчёты об использовании средств для поиска и компенсации вот посмотрите. Всё учтено, до последнего грошика!
Стефании, которая словно искрилась магией, в списках не было. Вообще ни одной девушки не было.
– Вы послушный сын наших небесных родителей, – задумчиво выдал Ян стандартную формулировку. – Но ваш коллега… Он вроде в малом храме служит?
– Да! На кладбище!
– Он не верит в наказ Престола?
– Что вы?! Как можно! – мелко задрожал собеседник. – Просто он… Он уже в солидном возрасте, ему сложно менять мировоззрение! Но он верный сын Храма! Он никогда не посмеет пойти против его наказов!
– Иногда слова делают больше, чем действия, – маг отложил в сторону очередную папку. – Здесь только за пять лет.
– Так пожар был! Прямо перед моим назначением сюда. Половина Храма сгорела. Но слава богам, градоправитель не оставил наедине с бедой. Помог и деньгами, и рабочими. Даже не пришлось переписывать бюджет для епископа.
– Вы здесь, значит, уже пять лет?
– Да, ваша светлость!
– А ваш коллега?
– Ещё меньше. Три или четыре. Хотите посмотреть бумаги о его назначении?
– Кто же из служителей… – Янек жестом остановил храмовника, готового бежать и тащить очередные кипы документов. – Кто здесь работает дольше всех?
И может вспомнить, как же обстояли дела в тихом городке на приморском побережье раньше.
Поиском девочек-магичек Храм занялся относительно недавно, а пока серьёзность намерений дойдёт до провинции, пока тут расшевелятся…
