Плотный гранит коснулся ступенек, едва не схватил подол юбки.
На террасе исчезли колоны, ткани и тёплый свет. Разрывая деревянный пол, вылез постамент, так похожий на гроб. Маг отодвинул его самый эффективным способом – воздушной волной в сторону. Каменные стены поглотили подношение, раскрошив на мелкие кусочки.
– Потайной ход, – буркнул Янек, помогая Стефе спуститься вниз. – Ничего оригинальнее придумать не мог.
А дальше длинные коридоры, грохот обвалов позади и холод, который решил напомнить о себе. Парень снял сюртук и накинул на плечи жене. Почему-то девушка по-прежнему оставалась в лёгком наряде Та-Мери. Белый лён и золотые украшения. Так и простудиться недолго.
Когда они вышли наружу, то старого кладбища не увидели. Был пустырь и оплавленный котлован, на стеклянной поверхности которого отражались звёзды. Будто какой-то великан ударил по земле, оставив некрасивую вмятину. Что ж, можно будет объяснить всё это безобразие падением метеорита. И даже газетчиков сюда пустить, когда Инквизиция здесь всё перероет и ничего опасного не обнаружит. Где же она, кстати?
– Пойдём, ты вся дрожишь, – Янек обнял Стефанию за плечи. – Я отведу тебя домой.
А помощь и в самом деле пришла вовремя. Утром.
Глава 30. В которой всё должно окончиться хорошо
Куда мог отвести её Янек?
Только в дом профессора.
В особняк пани Альжбеты, где должен был остаться Марек под домашним арестом, идти глупо. Гостиница… Янек даже и слушать про это не захотел.
В тёмной прихожей их встретил дворецкий, но лишь зевнул и пошёл дальше досматривать сон.
Комната же у «помощника пана Хоментовского» оказалась маленькой и слишком захламлённой.
– Прости, – Янек потёр лоб, хотел поправить очки, но спохватился, что они уже должны были вызвать переполох в столице и лишить сна не дворецкого, а королевских портальников. – Я запретил здесь убираться. Прислуга, знаешь, бывает чересчур любопытной.
– Я понимаю, – поёжилась Стефания. Даже в сюртуке, накинутом на плечи, было холодно.
Маг это заметил. Щёлкнул пальцами, зажигая огонь в камине, ветром сдёргивая покрывало и пряча под ним какие-то разобранные амулеты на столе.
– Здесь есть ванная, – ногой толкнул под кровать комок грязных носков. Что с ними делать он знал, а что делать со своим чувством неловкости – нет. – С горячей водой и полотенцами. Ну, там, в порядок себя привести. А я пойду, найду нам что-нибудь поесть.
Точнее, попытаюсь сбежать.
Да, на кухню. Да, за бутербродами и чаем. Зная привычку профессора работать по ночам, прислуга всегда оставляла на столе сырную нарезку, бутерброды, корзинки с салатами и чайник с магическим подогревом, чтобы вода не остыла.
Но это не решало проблему. Что делать с девушкой в спальне?
Нет, он-то знал, зачем девушки в постели оказываются, но что делать с этой конкретной, да ещё в его спальне?!
Женой, между прочим. Которой он обещал развод! Завыть как волк на луну, что ли?!
Только Стефания стояла посреди комнаты, растерянно озиралась и обнимала себя за плечи, сдерживая дрожь.
Янек засомневался, стоит ли её оставлять одну. Девушка же одна оставаться не собиралась.
– Я с тобой!
– Грабить профессорскую кухню? – спросил маг и притянул её ближе. Так казалось правильным. И желанным.
– Грабить кухню, – выдохнула Стефа ему в губы. Впервые за сегодняшний день она чувствовала себя в безопасности.
Не всегда перед принятием решения следует размышлять, взвешивать все «за» и «против», прогнозировать последствия и учитывать риски. Иногда импульсивные поступки самые правильные.
Идеально, если знаешь, когда нужно включать мозги, а когда отключить и забыть об их существовании.
Стефания поцеловала первой. Решила не изображать трепетную паненку, а побыть собой, какой её воспитывали родители: равной, гордой, способной самой решать, с кем быть и на каких условиях! Поэтому и дозволила себя целовать. И себе позволила.
Запах лесной свежести смешался с лимоном и мятой.
И всё. Пропал парень.
Близость к девушке сводила с ума, отметая как ненужные все сомнения и подозрения. Не было прошлого, не было будущего.
Завтра… Завтра будет новый день. И проблемы, которые никуда не делись, а сейчас же есть двое. И поцелуй.
И не только поцелуй.
Утром Стефания проснулась в хорошем настроении. Солнце светит, воздух свеж, сил, чтобы разобраться со всеми проблемами, предостаточно. Надо только с Янеком поговорить… Вчера ночью ни к чему конкретному они не пришли.
От воспоминаний в жар бросило.
Тут бы устыдиться. Саму себя в распутстве обвинить, в лучших традициях пани Альжбеты и всей каледонской чопорности, но…
Девушка вскочила с постели и сделала несколько танцевальных па. Небывалая лёгкость во всём теле. И наполненность свежестью и магией. Бурлящее желание жить здесь и сейчас, танцевать и летать!
Так вот оно как… колдовать.
И если и делиться силой, то когда хочешь и с кем хочешь…
В дверь постучали, но приглашения войти ждать не стали. Хотя пани Амалия понимала бесполезность некоторых условностей.
– Утро доброе! – профессорша бодрым шагом прошествовала в спальню, держа в руках вешалку с платьем. – Хорошо спалось? Ничего не мешало?
– Благодарю… – выдавила Стефания, уж теперь точно покраснев до кончиков волос.
– Я решила позаботиться о наряде. А то ваш жених с утра пораньше укатил в управу. То ли его вызвали, то ли ему что-то там понадобилось.
Пани Хоментовская помогла Стефе надеть простенькое платье из светлого шёлка и уложить волосы в гладкую причёску, не преминув заметить, что замужним пани идут совсем другие куафюры.
За завтраком же они тоже были одни.
– Янек как-то уговорил приехать сюда нескольких магов, – женщина предложила свежий чай и горячие бутерброды, сама же баловалась кофе и листьями салатов. – Вроде они с алмазами. Но не архимаги. Даже королевских портальщиков задействовали, чтобы панство прибыло сегодня ни свет ни заря, чтобы помочь нам. А потом ещё прилетят, специальным цеппелином… Я, честно говоря, не ожидала от Янека такой преданности делу. Мне казалось, он считает историю баловством и несерьёзной наукой. И мумию нашу искал без особого рвения.
Стефания старалась делать каменное лицо и отрешённо кивать. А руки можно и салфеткой занять. А то дрожат подозрительно.
– Но ведь нашёл же… – тут Амалия тяжело вздохнула. – Жаль только, что магия, которая её воскресила, так быстро иссякла. Я надеюсь, мой муж и Францишек смогут хотя бы отыскать тело… Маги сразу же принялись за работу, но пока нет никаких результатов поиска. Говорят, там был такой выброс силы, что земля превратилась в камень. Буквально по кусочкам откалывают. Это очень похоже на один из видов проклятия для гробниц фараонов. Если их пытались ограбить, то оно запечатывало всё живое в каменные коконы. Всё равно не помогало, но зато у нас имеются образцы – «скульптуры» людей разного времени с поразительной сохранностью текстиля.
