Какое-то время назад в Колледже Корпус-Кристи был найден единственный портрет Кристофера. На портрете был девиз на латыни — «quod me nutrit me destruit» — «что меня питает, то меня разрушает».
Никто из ученых не знал, что означает эта загадочная фраза — она не встречалась больше ни в одном тексте мировой литературы. Но девиз Марло так понравился мне, что я взяла и заказала сумку с такой надписью, и теперь она призывно-обличительно красовалась прямо перед носом Дениса Сергеевича. Это был полный провал.
От досады я закусила нижнюю губу.
— Ладно, первый вопрос мы прояснили, — продолжил Денис Сергеевич. — Хотя все-таки любопытно — что значит эта фраза? Есть какие-нибудь предположения? Что и питает, и разрушает одновременно?
Я привстала со стула, наклонилась к нему и сказала, еле сдерживая ярость:
— До этой минуты предположений не было. Но теперь я точно знаю, что это означает.
— И что же?
— Ненависть, — эти слова я чуть ли не выкрикнула ему в лицо.
Морозов откинулся на стуле и рассмеялся — какой все-таки мерзкий тип! А потом, как ни в чем не бывало, сказал:
— А знаешь, Виктория, принеси-ка мне кофе.
— Что? — я еще больше разозлилась. — Я похожа на человека, который разносит кофе?
— Почему бы и нет? Себе тоже можешь взять.
Я подошла к шкафу, достала оттуда массивную папку, пролистала ее и бросила на стол.
— Что это?
— Мои должностные обязанности. Про кофе, как видите, нет ни слова.
— Виктория, я просто хотел сделать перерыв. Но если не хочешь — не надо, давай продолжу.
— Продолжайте.
— Знаешь, а ведь Тамара Михайловна рассказывала мне про тебя. Говорила — девочка ты перспективная. Но я вижу — она ошиблась. Ты идешь не туда. С этим, — он взял пальцами несколько листов моих работ и помахал ими в воздухе, — у тебя нет будущего. Ни на этой кафедре, ни на какой-либо другой.
Это было уже слишком. И сорвалась.
— Вы что о себе возомнили, а? Кто вы такой, чтоб рассуждать о моем будущем? Просто человек, который… который… — тут я запнулась.
— Который — что? Договаривай, — он прищурился.
Но у меня пока не было доказательств, чтоб открыто его обвинять, а потому я перескочила на другую тему.
— Вот из-за таких, как вы, наука и не развивается! Вам лишь бы звания получать и гранты, а поиск истины вас не интересует! Я таких, как вы, ненавижу, ненавижу!
Одним махом я смахнула со стола бумаги и они разлетелись по всему кабинету. А потом схватила сумку и выбежала в коридор — пусть сам закрывает кафедру и убирает там все.
На улице меня чуть не сбил порыв ветра, но он не шел ни в какое сравнение с тем ураганом, который бушевал в моей душе. Не успела я пробежать и сотни метров, как хлынул ливень — логичное завершение этого злополучного дня. Я сразу же промокла насквозь, но в тот момент мне было не до таких мелочей.
«У тебя нет будущего. Ни на этой кафедре, ни на какой-либо другой. Нет будущего». Этот приговор сводил с ума.
С трудом добравшись домой, я обнаружила Сергея и Алю на диванчике в «малахитовой гостиной». Они сидели, завернувшись в пледик, ели чипсы и смотрели какой-то фильм.
— Дорогие мои! — я бросилась к ним обниматься. — Зачем же вы едите эту дрянь? Сейчас я приготовлю вкуснейшее имбирное печенье. Ведь что может быть лучше имбирного печенья в этот холодный ненастный день!
Сестра с Королевым переглянулись.
— Вика, посмотри на себя. Переоденься, прими душ, отдохни — какое еще печенье? У нас сладостей полно.
Но меня было уже не остановить. Приготовление имбирного печенья обычно тоже действовало успокаивающе — его аромат напоминал атмосферу рождественских ярмарок, которые я так любила. Поэтому я сделала гору этого печенья, приготовила ужин, накормила им всю семью, но все не могла угомониться.
Поздно вечером мама сказала:
— Вика, ты какая-то слишком возбужденная. Наверное, сильно переутомилась, готовясь к этой своей конференции. Давай попробуем сделать дыхательную гимнастику, я тебе покажу. Смотри, вот так — глубокий вдох через нос, выдох — через рот. Вдох — выдох, вдох — выдох.
Я попыталась повторить, но в голову лезли эти проклятые слова.
Вдох. Нет.
Выдох. Будущего.
Вдох. Нет.
Выдох. Будущего.
Боже, я так точно с ума сойду.
Ускользнув в свою комнату, я попыталась заснуть, но не вышло. Тогда я встала и подошла к окну.
Перед домом был вырыт котлован и сейчас дождевая вода заполняла его, превращая в болото.
Я прислонилась лбом к стеклу.
Ну уж нет, Денис Сергеевич, история еще не закончена. Если я и упаду на дно, то потяну тебя за собой.
ГЛАВА 10. МЕРА ЗА МЕРУ
— О чем задумалась, Викуль?
— А? Что?
На следующий день, в обед, мы с Машкой сидели в «Арго» — я ковыряла вилкой овощной салат и пыталась отогнать гнетущие мысли.
На работу я пришла рано — надо было все же проверить, не оставил ли Морозов беспорядок, но никаких следов вчерашнего происшествия на кафедре не обнаружилось.
Я еще не решила, как буду себя вести с этим типом. Вообще-то для осуществления моего плана придется с ним помириться — перенести еще одно унижение — но пока я была не в состоянии это сделать. Как и думать про свое будущее.
В первой половине дня Морозов заскочил на кафедру всего лишь на пару минут — на меня и не посмотрел, да не очень и хотелось. Зато теперь, как только мы с Машкой решили пообедать, он тут как тут.
Пришел в одиночестве, но не успел присесть, как его со всех сторон окружила стайка студенточек — две плюхнулись рядом и две — напротив.
— Да так — ни о чем, — ответила я Машке.
— Кстати, — спросила она, хотя это было совсем некстати, — чем там закончилось дело с вином?
— Мария, — я показала ей кулак, — клянусь, еще раз вспомнишь про вино, и я убью тебя!
