Хозяин всех вод был ослаблен из-за иссушения магии в мире, но мой источник быстро наполнял его силой, при этом давая мне понять, что у него все же есть предел.
Прикрыв глаза, придавая форму пробужденному духу, и открыла их уже на морде громадного существа из легенд востока.
Всё вокруг резко уменьшилось, когда я вынырнула из подпространства духов. Кареты, запряженные испуганными лошадьми, и стоявшие рядом люди казались просто игрушечными.
Гибкое змеиное тело было послушным и, завернувшись кольцами, оградило моих людей от нападавших, а решившим устроить засаду, отрезая путь к отступлению. Люди что-то вопили внизу, пока я специально водила над ними головой с двумя длинными вибриссами и щедро поливала их холодной водой — пусть в деталях рассмотрят настолько величественное существо. Временный облик Духа воды имел красивый бирюзовый цвет, пусть и слегка мутноватый, но, несмотря на всю свою изящность он вселял ужас в моих врагов.
Немного подумав и настроив подводный туннель, я в сопровождении шуршания волн на гигантской водной шкуре принялась заглатывать всех участников нападения на мой кортеж. Что, безусловно, добавило паники, как в рядах врагов, так и союзников. Моя стража, пытаясь сохранить остатки достоинства, жалась к каретам, щерясь во все стороны клинками. И только Наима просто стояла там, где неподвижно замерло моё реальное тело, и старалась отпихнуть от себя ногой прижимающегося к ней Понедельника.
Тех, кого я проглотила, ожидали настоящие приключения по обжигающе холодному водовороту внутри змеиного тела восточного дракона и в завершении случайная телепортация. Магов уравняла, блокируя их способность к манипуляции манной, как делала уже это с Дерриком. Так что не повезло всем в одинаковой степени.
Убей я их, то тогда лишилась бы баек о бешеной королеве Фейрула способной в одиночку отбить организованное нападение.
Когда из нападавших остались лишь двое: полуобморочный аристократ и фамильяр, имени которого я все так же не знала, Дух скрылся в своем подпространстве, напоследок плюнув в оставшихся противников парализующей магией. И я снова увидела мир своими глазами.
На дороге повисла гробовая тишина, сопровождаемая беспокойным ржанием лошадей — они не убежали только потому, что их тоже пришлось немного приложить заклинанием, иначе под копытами погибло куда больше людей, чем при возможном сражении.
Каркающий смех пронесся над застывшими стражниками, смотрящими на меня как на то самое чудовище, сотворенное из воды. Герцогиня выбралась без чьей-либо помощи из кареты подошла ближе и, окинув меня заинтересованным взглядом заключила:
— Выходит, Райян не совсем выжил из ума, когда женился. — Я открыла было рот, чтобы постараться объяснить свою силу, но старушка, махнув на меня узловатыми пальцами, продолжила. — Мне стало известно о той дряни для фамильяров меньше недели назад, и судя по твоему цветущему виду, ты не одна из тех смертников. Твой секрет я выведаю позже, а для начала я бы хотела узнать. Элайза, — развеяла мои сомнения герцогиня насчет осведомленности моим именем, — а не хочешь ли ты стать моей преемницей?
Ошарашенно распахнув глаза, с трудом удержала челюсть на месте.
— Не смотри так удивленно, — фыркнула старушка и грустно сказала. — Я не молодею, а моя ветвь уже давно утратила жизнь, и на ней нет ни единого листочка. Мой титул когда-то принадлежал короне, так что я просто верну его. Но не королю, а новой королеве. — И улыбнувшись, забросила финальную приманку. — С ним больше никто не сможет упрекнуть тебя в недостаточной знатности.
Предложение было очень неожиданным, но она права — козырей в рукаве мало не бывает. И пусть эта ушлая бабулька просто спешит заручиться поддержкой обладателя столь разрушительной силы, но взаимовыгоду никто не отменял. Потому склонив голову, произнесла:
— Я не знаю, как вас благодарить…
— О, не стоит, дорогая, — поспешила перебить меня герцогиня, чтобы ехидно добавить. — Ты ещё проклянешь тот день, когда я решила так поступить, ведь отныне тебе придется стать частой гостьей в моем доме. И даже не надейся, что я скоро испущу дух и избавлю тебя от своего брюзжания.
Кажется, я только что продала свою душу дьяволу. Но пусть так, чем бесплатный сыр.
— Думаю, мы найдем компромисс, и вы сами не станете спешить избавить меня от своего общества.
— Нахалка, — довольно бросила старушка, а затем обратила свой взор к наблюдающим за нами людьми: воины и диады собрались полукругом возле нас, пока мы говорили, и даже фрейлины нервно жались друг к другу и с затаенным страхом поглядывали в мою сторону. Втянув воздух, герцогиня громко распорядилась:
— Ни один из вас не станет обсуждать с носителями печатей на каждом углу о произошедшем здесь! Если слухи о силе её величества распространяться раньше, чем следует, то я лично найду любителя поговорить и устрою ему экскурсию в подземную часть в Сильверане!
Если судить по ещё больше усилившейся бледности окружающих, то эта угроза несла под собой очень прочную основу. Так что пока кто-то из нападавших не выберется к людям и не расскажет о случившемся с ним, я буду оставаться всего лишь королевой-фамильяром выбранной новым королем Фейрула забавы ради.
Ох, чёрт! Райян! Надо срочно возвращаться в замок!
— Наима! — Громко позвала воительницу, чем заслужила недоуменный взгляд герцогини. — За её светлость отвечаешь головой.
И прежде чем на меня посыпались вопросы или попытки опровергнуть приказ, позвала уже того, кто прикинулся кочкой:
— Понедельник! Ты можешь принять форму способную отвезти меня в замок?
Если остальные уже начали сомневаться в моей вменяемости, потому что прекрасно знали, что Понедельником зовут моего пса, то герцогиня во все глаза вперилась в съежившегося мопса.
Прислужник пару мгновений помолчал, давая всем утвердиться в том, что я тронулась умом, после чего тяжело вздохнул и недовольно проворчал:
— Вот к чему вы меня подбиваете, хозяюшка? Меня же теперь будут бояться и перестанут кормить вкусностями.
— Ничего, в твоей диете есть ещё куча всего не менее питательного, — безжалостно напомнила о его самых вкусных тайнах, что он бережно прятал от меня.
— Всё интереснее и интереснее, — произнесла герцогиня, пока её зеленые глаза сияли любопытством и восторгом.
Понедельник же не став кочевряжиться и жаловаться на то, что ему надо “переодеться” в более уединенном месте, стал покрываться мыльной пеной. Все кто стояли рядом с псом, поспешили шарахнуться от него подальше, и виной тому было ни столько происходящие с ним изменения, сколько запах серы, усилившийся видимо из-за смены не только вида, но и размера.
Когда трансформация завершилась, перед и без того обалдевшими людьми, предстало нечто напоминающее гончую, только ростом с лошадь и широкой спиной созданной специально чтобы на ней удобно расположился всадник. Подойдя ко мне Понедельник, лег, позволяя без чужой помощи взгромоздиться на его лоснящуюся короткой серой шерстью спину. Хорошо, что я вспомнила о его метаморфозах и решила уточнить, потому что на потустороннем существе будет куда быстрее, чем на обычной лошади или даже волькапе.
