Ректор зыркнул так резко, что меня аж качнуло.
— Ардэн единственный, — сказал он строго. Но есть еще две крупные магические академии: Бикелови в Америке и Думбаджо в Африке. Так вот. Три тысячи лет назад. Понимаешь, как редок и ценен этот дар?
— М… Догадываюсь.
— Хорошо. Как давно проявился твой дар?
В памяти сами по себе всплыли три амбала в переулке, по коже пронеслись мурашки, я передернула плечами.
— Несколько дней назад.
— Первый раз?
— Да.
— Угу, — протянул верховный маг, чему-то задумавшись, потом снова прицельно посмотрел на меня. — И единственный?
— Кажется, да.
Профессор Люкс напряженно сдвинул брови и потер подбородок.
— Хорошо, — сказал он. — Будем надеяться, что это были не помехи в магических полях, а сообщение о настоящих способностях.
— Что это значит?
— Значит, что если после осмотра у тебя подтвердят наличие магических генов, ты станешь абитуриенткой академии Ардэн. Сейчас как раз набор нового потока.
Несмотря на полное непонимание происходящего, от мысли, что смогу учиться не просто в университете, а в настоящей магической академии закружилась голова. Я и магия! Обалдеть! Это в тысячи раз интереснее и лучше всего, о чем я могла мечтать!
Постаралась не выдавать своего волнения, но, наверное, на лице все и так написано. У меня все же вырвалось:
— Круто…
— О, да, — согласился ректор. — Учиться в Ардэне — круто.
— А насколько сильно можно развить мой дар? Ну… если он у меня есть.
— Пока рано об этом говорить, — сказал верховный маг. — Но, если в тебе есть хоть капля того, о чем я подумал, это невероятная и… очень опасная сила. Приехать в Ардэн с даром еще недостаточно. Нужно научиться им пользоваться и контролировать. К тому же интересно, на какой факультет ты попадешь. Некромантия и Тьма, Лекарское дело и Свет, Военная боевая магия… И другие. Вариантов достаточно.
Почему-то вспомнилась решительность Николы здесь учиться — еще бы. Столько возможностей. В груди тревожно ёкнуло.
— А если во мне не найдут дара?
— Думаю, найдут, — почему-то уверенно сказал ректор Люкс. — Это простая процедура.
— Но если нет? Что тогда?
Верховный маг выдохнул носом и сказал с легким раздражением:
— Тогда тебе заблокируют дар, посыплют порошком памяти. Ты забудешь обо всем, что увидела и никогда не вспомнишь об Ардэне.
После увиденного забывать об Ардэне совсем не хотелось. Наоборот, хотелось остаться, узнать о нем, о Равновесной Земле, обо всех, кто ее населяет и о даре, который неожиданно открылся во мне.
— Ты ведь сирота? — вдруг спросил ректор.
Вопрос меня выбил из радужных размышлений. Тема настоящих родителей всегда была болезненной, особенно учитывая, что приемные меня не сильно-то любили. Больше использовали.
- Я не знаю своих биологических родителей, если вы об этом, — ответила я мрачно.
— Мда… Действительно… Вижу… Гм… Ясно, — отозвался он многозначительно, и продолжил, перескочив на другую тему: — Тебе, в любом случае, придется пройти небольшой курс подготовки к обучению в Ардэне. Как и всем прибывшим. И пройти довольно простые, но нужные вступительные.
— Иначе заблокируют дар?
— Не исключено.
— А потом сотрут память, — закончила я.
Верховный маг хмыкнул, ухмыльнувшись так, что напомнил хищника.
— Я знал, что ты смышленая, — сказал он. — Хотя настроиться на тебя не просто Вивиана.
— Настроиться? — не поняла я.
— Я ведь маг Ардэна, — с усмешкой сказал ректор. — Телепат, телекинетик и еще кое-что. Но это уже другой разговор. А тебе пора проверить наличие дара.
Прежде, чем успела спросить, как проходит проверка, меня подняло в воздух, стул исчез, а я плавно опустилась на ноги. Потом круглыми глазами наблюдала, как со стола взлетело яблоко и, проплыв по кабинету, опустилось мне в ладонь.
Скрипнула дверь, я оглянулась, створки приглашающе распахнулись.
— Удачи, Вивиана, — сказал верховный маг, снова по-кошачьи прищурившись. — Я увидел, что хотел и вполне доволен. Надеюсь, не ошибся. Остальное — за тобой.
Пока я глазела на двери, ректор куда-то подевался, остался пустой стул.
В коридоре меня ждала дворецкая Банши. Она осмотрела меня так же сдержанно, как и при первой встрече и произнесла:
— Поступило распоряжение отвести вас в медицинский кабинет. За мной.
Я поплелась за «генеральшей», пытаясь мысленно разложить услышанное и увиденное по полочкам. И оно, к великому облегчению, раскладывалось. Итак, я в мире, где полно магии, собираюсь учиться в волшебной академии или что-то вроде этого. Еще у меня новый друг, который строит мне глазки и ректор, от которого колени подкашиваются.
И самое веселое, кажется, мне это нравится. Хоть и страшно до визга. Во всяком случае, это не быть дойной коровой для приемных родителей.
Да, мне явно повезло. Главное теперь удержаться на плаву.
Банши вела через величественные залы с картинами и статуями, мы спускались и поднимались по ступенькам, стояли на платформе, которая плыла по воздуху, перевозя нас между башнями….
Наконец дворецкая распахнула двери и впустила меня в светлый кабинет с широкими окнами.
— Нужная дверь — налево, — сказала она. — Не перепутайте. Справа находятся палаты. Вам туда не нужно. Там сейчас занятия по восстановительной магии. Им нельзя мешать.
Я кивнула и почему-то на цыпочках прошла к левой двери. Войдя, обнаружила пухленькую женщину в белой мантии до самого пола.
— Вивиана Хор? — спросила она, глядя в какие-то свитки. — Раздевайтесь.
Медицинских кабинетов не люблю, тем более неизвестно где. А от бесцеремонности стало совсем не по себе.
Но лекарша, или кто она еще, похоже, вообще не обращает на меня внимания — бегает туда-сюда, переставляет какие-то склянки, заглядывает в них, отмечает в свитках.
Пришлось зайти за ширму. Медленно и нехотя я стала стягивать с себя одежду. Когда дошла до трусиков, спросила:
— Белье тоже снимать?
— Все снимать, — строго отозвалась женщина.
Я стянула и их, оставшись совершенно голая на коврике. Женщина забежала ко мне за ширму и указала на пол, где очерчен круг, и пол в нем подергивается мерцанием.
— Встаньте сюда, — приказала она.
— Раздеваться было обязательно? — нервно спросила я.
— Агносис не сможет распознать ваше состояние магии, если на вас одежда, — недовольно произнесла женщина.
