Я вдруг поняла, что сама по себе Каролина мало что представляет. Да, она, кажется, маг-пиромант, учится на третьем курсе Ардэна. Но, во-первых, я уже видела семерых пиромантов, и все они куда лучше Каролины владеют даром, а, во-вторых, если бы не ее влиятельные родители и кукольная внешность, местной звездой она бы точно не стала. Только я всегда считала, что популярность и уважение нужно заслуживать делами, а не прикрываться родственниками и пудрой.
— Да, — прервала я ее тираду. — А при чем тут ты?
Кажется, до Каролины смысл моих слов дошел не сразу, она захлопала ресницами.
— В смысле?
— В прямом. Да, у тебя крутые родители. А кто мои — вообще не представляю. Но кто ты без них?
Медленно ее лицо начало вытягиваться. Значит, все-таки доходит. Как до жирафа, но все же. А потом я наблюдала, как холеные и белые щеки Каролины Купалы покрываются красными пятнами, ноздри раздуваются, а губы трясутся, что вообще ее не красит.
Когда я уже приготовилась с победой обойти ее и, наконец, добраться до комнаты, она вдруг выплюнула:
— По крайней мере, своим родителям я нужна.
Это был удар ниже пояса.
На меня будто ведро ледяной воды вылили, я застыла на месте, не в силах пошевелиться. Разве так можно? У нее что, вообще нет ничего святого? Это как смеяться над глухонемым с рождения. Он ведь не виноват, что так сложились гены. И вообще, я всегда считала, что это такие же люди, как и все, просто говорят на другом языке.
И я тоже нормальный человек, нормальный маг. Только с другой семейной историей. Я заслуживаю уважение, хотя бы за то, что не стала преступницей и не влезла в дурную компанию. Что учусь и стараюсь выбиться в люди, теперь уже в магическом мире.
Умом я это все понимаю.
Но почему так обидно?
Сдерживать слезы почти нереально, но я видела, как лыбится Каролина, и только одно это заставляло терпеть. Каким-то нереальным волевым усилием я все же смогла проглотить ее провокацию и, выдохнув, обошла.
Каролина, видимо, рассчитывала на другое, потому что вслед я услышала:
— А на бал Александр согласится идти со мной! Лучшие выбирают только лучших.
Это стало последней каплей, больше терпеть не могла, и горячие слезы потекли по щекам. Хорошо, что Каролина их не видит. Она решила дожать Васервальда? Не мытьем, так катаньем?
Я ускорилась, почти перейдя на бег с одним желанием — скорее спрятаться в комнате, укрыться от всех, чтобы никто не видел, не слышал моих слез. Откуда эти красотки всегда знают, где у людей болевые точки? Их что, в детстве учат?
Понять, почему слова об Александре меня окончательно довели, не смогла. У меня с ним, кроме постоянных конфликтов и стычек, ничего нет. И все же, думая о том, что Каролина и Васервальд будут тусоваться, тыкая на меня пальцами и хихикая, внутри все сжималось.
Несправедливо.
Ужасно несправедливо.
Уже не сдерживаясь, я бежала по коридору и молча рыдала вовсю. Мимо мелькают двери комнат адептов и абитуриентов. Везде пусто, и только эхо разносится в обе стороны от моих ботинок.
Они все думают, что если родились здесь, у них крутые родители, им все можно? Они — высшая каста?
Пускай. Может родители и дают какие-то бонусы. Но у меня этих бонусов нет. И я добьюсь всего сама. У меня просто нет другого выбора.
Добравшись до комнаты, где в темноте сопит Наоки, я рухнула в кровать, полная решимости и надежды.
Глава 17
На следующий день погода выдалась солнечная, и занятия по физкультуре решили провести на воздухе. В одном из внутренних дворов Ардэна раскинулся огромный амфитеатр, куда нас вывели. В середине футбольное поле, вокруг несколько беговых дорожек, на разной высоте над полем парят кольца тоже разных диаметров. Не далеко слева какие-то обугленные мишени и трое адептов усердно швыряют в них огненные шары.
— Ого, — впечатленно присвистнул Мирча. — Такое только в ММОРПГ на компе играл. Чтоб с таким визуалом.
Из сказанного поняла только союзы и междометия. Но посыл уловила.
Тренер хлопнул в ладоши и скомандовал:
— Проходим, вон туда. Другая группа абитуриентов уже готова.
Играть мы должны были в игру «Шейно» что с каварканского означало «успей раньше». Тренер объяснил правила: две команды борются за шар из уплотнённой пыльцы сильф под названием сифр. Его нужно забрать у игроков противоположной команды и забросить в небольшую воронку, в произвольном порядке летающую над полем.
— Так, — проговорил тренер, — все помним, пока магические способности не применяем. Вы ещё не адепты и дары не стабильны.
Все промычали досадное «угу». По правилам игры «Шейно» пользование магией не возбраняется, и даже приветствуется — попробуй без магии закинуть сифр в воронку, когда она в пяти метрах в воздухе, а за тобой гонится толпа игроков?
Но нам пока упростили задачу, и воронка не поднимается выше двух метров.
Прежде, чем начать игру, тренер провёл разминку обеим группам.
— Очень важно разогреть мышцы, — говорил он, крутя тазом то в одну, то в другую сторону, мы повторяли за ним. — Холодная мышца не имеет нужной эластичности и при нагрузке может травмироваться.
Как всегда послышался недовольный голос Нэвариуса:
— Мы сюда задами пришли вертеть или играть?
— Успеете, — оборвал его тренер. — Мне потом не хочется отчитываться перед вашими родителями, почему дорогой отпрыск сломал хвост или надломил рог.
И все терпеливо разминались. Вообще в прежнем мире на уроках физкультуры я частенько отсиживалась в раздевалке под разными предлогами. Мне не нравилось ни то, как вели себя одноклассники в зале, ни игры, ни кожаные мячи, которые больно прилетают в руки. Сейчас тренер уверял, что сифр довольно приятный на ощупь и, даже учитывая скорость полёта, в ладонь приходит мягко. Все дело в пыльце сильф.
Пришлось поверить.
— Так, достаточно, — проговорил тренер и повёл к игровой зоне. — Попрошу только стараться не выбрасывать сифр за пределы игры. Сегодня плановое занятие и магические ограничительные поля не ставили. А в амфитеатре тренируются и другие адепты, сами видите. Не надо им мешать.
В подтверждение он кивнул на снаряды по краям поля, мы, как один повернулись к обугленными мишеням с тремя адептами. Ещё дальше заметила двух парней, которые поочередно превращаются… О! Они оборотни?
В дальнем краю какой-то громила в боксерских перчатках, вроде тролль, мутузит непомерно большой манекен.
В общем, все поняли — эта тренировочная площадка не для нас одних.
Нашу команду из десяти игроков распредели по полю, мы с Наоки встали поближе, чтобы страховать друг друга в случае чего.
