— Дальше было вот что, — произнес он, многозначительно хмыкнув, — отправленные мисс Хаяси птицы нашли вас довольно далеко от Ардэна. Нам пришлось снарядить ковры и лететь…
— Наоки летела с вами? — снова не выдержала я.
— Нет, адептам в такие ситуации ввязываться нельзя. Достаточно того, что она помогла вас найти, — сообщил ректор. — Мы успели очень вовремя. Нолан Ридсби горел, как зеленый факел, а вы, дорогая Вивиана, были в виде облака.
— Облака? — не поверила я, хотя смутно помню чувство необъяснимой легкости и единения с миром.
— Только благодаря концентратору магии нашего профессора Глома вас удалось транспортировать в Ардэн в лекарский корпус, где вы приходите в себя уже четыре дня, — закончил ректор.
Четыре дня?! Я лежала или… парила здесь четыре дня? А ведь пока была там… за чертой, казалось, прошел один миг.
— Как вам удалось меня… собрать? — спросила я, все еще с трудом веря, что время может так растягиваться и сжиматься.
На этот раз ответил профессор.
— Благодаря все тому же концентратору магии.
— А что с Ноланом? — спросила я.
Ректор сообщил, мрачнея лицом:
— Отстранен и заключен под стражу. Будет суд магов, где его участь решится. Но будьте уверенны, мисс Хор, он понесет заслуженное наказание. То, что он хотел совершить не просто противозаконно, но и омерзительно. Пытаться присвоить себе чужой дар тоже, что и кража жизни. Это недопустимо.
После всего, что услышала, голова шла кругом. Выходит, Наоки помогла меня спасти, я смогла достучаться до сознания ректора в самый отчаянный момент, Никола лежит в лазарете перебитый и обессиленный, Нолан оказался волком в овечьей шкуре…
Я медленно сползла на постель. Молчавшая все это время лекарша сообщила, что мне надо отдыхать, и ректор с профессором ушли, оставив меня восстанавливаться. Уснула я почти моментально и без снов.
Глава 28
Следующее утро огласилось радостным воплем Наоки, которая не дождалась разрешения посещения и пробралась через окно. Она обнимала меня, будто щенка, что-то тараторила про то, как перепугалась, как помогала «самому ректору», что-то о Мирче, Николе, птицах…
Чувствовала я себя вполне нормально, и после завтрака лекарь пустила Мирчу и Нэвариуса. Они вломились с гиканьем, хлопали по плечам, рассказывали, какой переполох я наделала во всем Ардэне.
Я улыбалась. Им всем действительно очень рада, но меня сейчас интересовал только один парень, который до сих пор не появился.
— А где Александр? — спросила я, когда мне, наконец, позволили покинуть лекарский корпус, и с Наоки шли по коридору.
Наоки открыла рот, видимо, собралась ответить, но сбоку налетел вихрь, сбил меня с ног и поднял в воздух. Меня закрутило, стало покачивать, а потом плавно опустило в мягкие и крепкие руки.
Александр.
Держа меня, он смотрел мне в глаза, и радужки переливались зеркальными бликами.
— Вивиана…
Его голос прозвучал слегка сдавленно.
— Прости, что не пришел к тебе в лазарет. Я очень хотел. Но нужно было закончить кое-какие дела.
Я так за ним со скучилась, что не могла ни злиться, ни возмущаться. Просто хотелось лежать комочком в его сильных руках. Он так и унес меня от Наоки, подгоняемый воздушными потоками. И ночевала в этот день я в его комнате.
Через пару дней я немного вошла в привычный ритм. Тем более, особо раскачиваться некогда — в конце недели, то есть завтра, бал посвящения в адепты. Александр сказал, что он проходит как раз в том зале с необычными инструментами, куда я вломилась.
М с Наоки, и еще несколькими девочками пошли выбирать наряды — Накоки утверждала, что это чуть ли не самое важное, что нам надо сделать в этом семестре.
Если для повседневной жизни и небольших мероприятий одежду выдавала Банши Олридж, то к балу готовиться все пошли в ардэнский бутик. Он находится в крыле, где я никогда не была. И это не удивительно — это корпус преподов.
Сам Ардэн потрясающе красивое место, но этот корпус — вообще какая-то сказочная мечта. Бело-золотые колонны, стены из кремового мрамора, серебряные статуи, винтажные диваны. Ковровые дорожки песочного цвета…
— Подбери челюсть, Вив, — хихикнула Наоки, когда мы поднимались по широким ступенькам к украшенной разноцветными птицами двери.
— Тут обалденно, — призналась я. — Преподы себя не обидели.
— Они и нас не обидели, — заметила Наоки.
В бутике творилось невообразимое — адептки носились по салону, уставленному вешалками с разнообразными платьями, воздух гудит от гомона и девчачьих возгласов.
— Я первая взяла!
— А я первая увидела!
— Это моё платье!
— Нет — моё!
Между адептками носится миниатюрная фея и жалобно щебечет:
— Девушки, аккуратнее… Это эльфийский шёлк… О, небеса! Осторожнее, эти туфли шили в Рибейских горах…
Но её не слышали, и бедной фее только оставалось в отчаянии заламывать руки.
— Как в «Черную пятницу», — заметила я тихо, не отрывая взгляда от этого безумия.
Наоки согласилась:
— Ага. Платья выдают на прокат только по важным случаям.
Судя по тому, как поредела одежда на вешалках, тут успел побывать целый табун адепток.
— Надо было пораньше приходить, — предположила я.
— Пораньше? — усмехнулась Наоки. — Некоторые со вчерашнего дня сидели в очереди.
Я вытаращилась на нее.
— И ты думаешь, у нас есть шанс?
— Спокойно, — с уверенным видом произнесла Наоки, — я подготовилась. Пойдем.
Она потащила меня в обход беснующихся и вырывающих друг у друга платья адепток, через ряды вешалок, в какой-то закуток. Там оказалась дверь, Наоки оглянулась, проверяя, не следят ли, и мы вошли. За дверью оказалась кладовка с коробками.
— А теперь, внимание, — произнесла Наоки торжественно, — представляю Наоки Хаяси, неподражаемую изобретательницу, которая спрятала наши платья от этих истеричек.
Она раздвинула коробки и из глубины полок достала две большие корзины.
— Пока не открывай, — попросила она. — Это сюрприз.
Я с сомнением на нее покосилась — сюрприз от Наоки мог быть большой жабой, которая «ой, какая премиленькая» или громадным пауком-тренетником, «несчастным лапочкой, которому негде жить». Она уже пыталась их одомашнить, нам с Мирчей стоило больших трудов ее отговорить.
— Там ведь не живность какая-то? — все же уточнила я.
Наоки покачала головой.
— Нет. Тебе понравится.
