— Ради всего святого, Майлгис! Не строй из себя тупицу. Ты прекрасно знаешь Рейч, и в курсе наших отношений!
— Но для протокола…
— Для протокола я тебе уже пять раз сказал — мы с Рейчел разводимся, живем под одной крышей исключительно из-за ребенка, а ее загулы в пару-тройку дней уже давно вошли в привычку! И да, я действительно не в курсе кто у моей бывшей сейчас новый хахаль, так что кончай эту хрень!»
Я удивленно вчитываюсь дальше, и буквально «вижу», как Майлгис тушуется в разговоре. Кажется, побаиваться Криса он начал еще даже до того, как Черный Эд сбежал…
«… - Хорошо. Да. Да… А как на счет вашей просьбы приставить к супруге охрану?
— Я тебе тогда еще говорил, что меня напрягает ее интерес к моему делу. Слишком яро она начала спрашивать об убийствах Эдди, а мы с тобой лучше других знаем, как он умеет морочить женские головы. Девчонки сами слетаются к нему, как мотыльки на свет, а ему лишь остается нажать на курок в нужный момент…
— Но охрана? Из простого интереса к делу мужа?
— Твою мать, к какому «делу мужа»?! У меня было их сотни, и я не помню, чтобы хоть в одном Рейч было что-то не до лампочки! Тем более она знает, что все это секретно даже для членов семьи. А тут интересуется, улыбается даже, будто у нас все как прежде! Черта с два я поверю в безобидный интерес, Майлгис. И если ты не совсем придурок, то должен был приставить к моей жене ребят…
— Согласно инструкциям…
— Ясно. Ты придурок.
Я отрываюсь от текста, кидая взгляд на Кристофера. Он задумчиво смотрит в сторону, даже не пытаясь понять, сколько я уже прочла. Кажется, теперь я понимаю, откуда эта его уверенность в своих словах, и почему Губернс сказал, что только с ним я буду в безопасности.
«… - Давайте для закрепления. Ваша жена не пришла вчера ночью домой, и сегодня днем вы заявляете о пропаже. Но если она и раньше имела свойства пропадать с ночевкой, почему вы заволновались?
— Потому что она не забрала Киру из сада. Сегодня была ее очередь, а уж этого она никогда не забывала. Даже если б не успевала — позвонила бы предупредить. Если этого не сделала, значит с ней что-то случилось.
— Но почему все же Черный Эд, Кристофер?
— Потому что это мое дело, Майлгис! Мое! И Эдди знает, кто в состоянии его прихлопнуть! У него нет тупых инструкций, но есть мозг, которым он пользуется! И я больше чем уверен, что таким образом он решил вывести меня из игры…»
Я отрываюсь от текста, чтобы перелистнуть страницу, и, лишь скользнув взглядом по какому-то парку с жуткими фото, закрываю папку.
Я итак знаю, что произошло дальше. И совсем не обязательно видеть этому зарегистрированные подтверждения.
— Вы не успели? — тихо спрашиваю у Кристофера, и тот поворачивает голову.
— Я… Проиграл.
— Что?
— Через пару часов в участок была доставлена записка, где Эдди указал место, куда нужно было прийти для спасения Рейчел. Любит наш маньяк этот прием, чего уж. Майлгис начал скакать по кабинету, собираясь обзвонить всех, чтобы сейчас же собрать группу перехвата, а я…
Он останавливается, чуть быстрее дышит, и продолжает все тем же ровным тоном.
— А я решил, что Эдди дразнит меня, и не убьет Рейч, пока я не появлюсь на горизонте. Поэтому надавил на напарника где нужно, и отменил его свистопляски. Решил, будто спасти жену смогу только так — своим умом и хитростью, а спецгруппа может только навредить.
Кристофер опускает голову, и я вижу, как вместе с ней слегка поникли его плечи. Впервые видела его таким — совсем слегка измененная поза, но сколько тут… Мучений. Раздвоенности. Собственного сожаления и горя.
Где-то глубоко внутри мне невыносимо от его боли, и хочется как-то утешить. Но я не знаю и не умею делать такое, поэтому просто сижу, пытаясь взглядом выразить свои эмоции.
— Я разработал план, в ходе которого должен был увести Эдди разговорами от жены, а Майлгис бы освободил ее, и увез подальше. Мне казалось, я все предусмотрел — Эдди игрок, ему хотелось этого адреналина, хотелось соревнования умов. Вот только когда я пришел на место, то обнаружил уже мертвую Рейч, и записку.
Кристофер переворачивает страницу, и я вижу коряво вырезанные буквы на клочке бумаги за прозрачной пленкой.
«Ты проиграл, Крис. Слишком долго думаешь»
— Мое промедление стоило жизни моей жене. — Убитым голосом произносит Кристофер, и я вздрагиваю от волны боли, что чувствую от него.
За его непрошибаемой уверенностью скрывается так много, что буквально страшно от ощущения совершенно незнакомого человека рядом. Я привыкла видеть Криса другим, и теперь была шокирована от его чувств.
За маской наглого и умного преподавателя есть одинокий и способный на глубокие чувства мужчина.
Который имел смелость сейчас «оголиться» передо мной, хотя я так его обидела…
— После случившегося нас меня «попросили» с должности. Мне было плевать, так как идеей фикс стало найти Эдди и отомстить. Десять дней я почти не спал, разрабатывая план, и вот удача улыбнулась мне. Я прихлопнул Эдди в одном из придорожных кафе на окраине, где он любил жрать бургеры, а официанты не всматривались в лица клиентам, которые платят щедрые чаевые. Я взял его, и совершил еще одну ошибку, последствия которой разгребаю сейчас.
— Ошибку?
— Я сдал его полиции, Элли, почему-то полагая, что это будет верно. А эти идиоты его упустили, и теперь снова есть жертвы… Хотя я поклялся, что моя жена станет последней…
Я медленно киваю, не утвердительно, а понимающе, и Кристофер устало прикрывает глаза в ответ.
— На должность после поимки Эдди меня просили вернуться, и даже спустя пару лет предлагали еще раз. Но нахрен мне это больше не надо. Уж лучше работать со студентами, чем с убийцами, да и дочь… Я бы не хотел больше подвергать никого из родных опасности.
Он улыбается, грустно и всего одним уголком губ, будто усмехаясь насмешке судьбы. Он не хотел больше сталкиваться с этим, но сейчас все из его окружения под угрозой, а больше всех — я…
И вместо того, чтобы бежать куда подальше, я подтягиваюсь, перелезаю поближе, и впервые сама беру мужа за руку. Глажу чуть грубоватую кожу обеими ладошками, и просто смотрю, так как не знаю, что говорить.
Мы просто смотрим друг на друга в полумраке комнаты, и выдыхаем почти одновременно:
— Прости…
— Спасибо…
Глава 19
Кристофер
Звонок мобильного заставляет замершую Элли вздрогнуть, и испуганно посмотреть на меня.
Твою мать.
Как не вовремя-то.
Мне кажется, будто сейчас малышка наконец готова меня слушать и понимать, а потому грех не пользоваться моментом. Мне нужно рассказать все до конца. Объяснить, что она не приманка, хоть поначалу выглядело все именно так…
