— Зачем?
— Чтобы принцесса ему поверила. И его друзья тоже. Принц ведь не может быть совсем один.
— Понимаю, — серьезно, совсем по-взрослому кивнул Артем. — А чем же все закончилось?
— Все еще не закончилось. Теперь принц должен доказать принцессе, что он правда может быть хорошим и добрым. Что он больше никогда ее не обидит, — глядя прямо в глаза Ане, произнес Марат, — что все будет хорошо. Будет так, как она захочет.
— Но ведь в сказке же всегда должен быть конец. А ты говоришь, что история не закончилась, — недоуменно хмыкнул Тёмка.
— Давай узнаем ее конец завтра? — не выдержала Аня, — Мы ведь завтра хотели прямо с утра поехать в зоопарк, а уже поздно.
— Да? Ну ладно, — вздохнул мальчишка расстроенно и с надеждой обратился к Марату, — ты ведь расскажешь ее потом дальше, папа?
После этих слов сердце мужчины предательски пропустило удар.
— Конечно, — сглотнув комок в горле, кивнул он.
— Здорово! Тогда я побегу чистить зубы?
— Да, беги, конечно. Я сейчас приду, — улыбнулась ему Аня.
Не успела она даже с кровати подняться, как этот маленький ураган уже унесся. Покровский поневоле улыбнулся, провожая его взглядом, а после перевел взгляд на девушку. Аня явно не собиралась с ним разговаривать, поэтому пришлось задержать ее за руку, когда она проходила мимо.
— Аня… — Марат бережно сжал пальцы вокруг ее запястья, заставляя остановиться.
— Меня Тёма ждет. Давай поговорим завтра. И… тебе лучше прилечь поспать, — не глядя на него, произнесла Аня. — Ты выглядишь очень уставшим.
Покровский не настаивал. Наверное, она просто почувствовала запах алкоголя от него и не приняла его слова всерьез. Или просто не поверила им.
— Я не спал чуть больше суток.
— Тогда тем более стоит лечь.
— Хорошо. Поговорим после. Завтра сюда должна заехать Слава, — предупредил Марат, поднимаясь с постели.
— Ты разрешил ей увидеться с Артемкой? — Аня так изумилась, что развернулась к нему всем корпусом и обвела мужчину удивленным взглядом, словно не верила, что он изменил свое решение.
— Да. Но тебе лучше, наверное, не встречаться с ней, чтобы слишком не нервничать. Вдруг она снова закатит скандал. А за ней и Тёмкой проследит охрана.
— Знаешь, она точно не та, кого мне стоит опасаться в этом доме, — хмыкнула она в ответ и отвела взгляд.
— Ань, я правда вел себя как мудак. Даже хуже. И…
— Аня-я! Я почистил зубы! — послышался звонкий голосок из коридора.
— Поговорим завтра, — Анна осторожно освободила руку из хватки Марата и вышла из комнаты. Пришлось отпустить ее к Артему. Но завтра… завтра он точно все ей объяснит. За все попросит прощения.
И, может быть, она окажется мудрее дурака-принца и найдет в себе силы его простить.
Глава 29
За завтраком Марата уже не было. Поехал, наверное, опять по своим делам — бизнес как всегда был для него на первом месте. В этом плане Покровский всегда себя не щадил. Сначала дело — потом отдых, так что он вряд ли даже выспался нормально.
Зато у меня было время спокойно обдумать его слова. Я полночи пролежала без сна и до сих пор думала о том, как вел себя вчера Марат. Неужели он все понял? И все будет хорошо? Почему же он тогда не вернул Агату? Горничная сказала, что она спешно уехала, а я не то что попрощаться ни успела, даже позвонить ей не могу — она просто не поднимает трубку. Не дай Бог что — то случилось. Наверняка она вступилась за меня и поссорилась с сыном, раз так внезапно исчезла…
— Так зоопарк отменяется?? — расстроенно воскликнул Артем и повесил нос.
Я вздрогнула, выныривая из своих мыслей, и улыбнулась уголком губ.
— Малыш, ну что ты, он не отменяется совсем. В зоопарк мы поедем, только попозже. Твой папа вчера сказал, что сегодня мама приедет к тебе в гости.
— Правда? — Тёмка обрадованно подпрыгнул на стуле, а потом нахмурился и сник.
Сколько я ни пыталась допытаться, почему он вдруг расстроился, мальчишка молчал, как партизан. Весь завтрак он хмуро размазывал кашу по тарелке. Еле упросила его съесть хоть немного. А потом убежал в свою комнату. Ни криков, ни топота — совсем не похоже на активного и шебутного парня, которому на месте сложно усидеть пять минут.
Не выдержав, я пришла к его комнате, легонько постучала в дверь и только потом заглянула внутрь.
— Можно?
Артем оторвался от разглядывания картинок в книге и молча кивнул.
— Интересная книга? — спросила я, присаживаясь рядом с ним на мягкий ворс ковра.
— Не очень, — насупившись, ответил он.
— Что такое, Тём? — вздохнув, поинтересовалась я, — Ты такой грустный, не играешь, не разговариваешь со мной. Разве ты не рад, что увидишься с мамой? Она вот-вот приедет.
— Я… рад, — покачал головой Тёмка, а после вздохнул тяжело, — Я только боюсь, что она снова начнет кричать и ругаться, как в прошлый раз.
— Мне кажется, она очень рада будет тебя увидеть и ругать не станет — ведь не за что, — возразила в ответ.
— Просто… иногда мама вроде бы рада мне, а потом начинает кричать. Что я плохой, не могу уговорить папу простить ее. А я… не знаю, как ему сказать это. Я плохой сын.
С тревогой я осмотрела Артемку. Дотянулась рукой до маленькой ладошки и осторожно сжала ее. Ребенок не станет думать такими словами. Значит, он их правда слышал от взрослого. Сердце кровью обливалось, когда Тёма говорил о том, что Слава на него кричит. Когда он принимался вспоминать об этом, сразу же становился такой виноватый-виноватый, как будто извинялся за то, какой он плохой и непослушный. Но ведь это было не так!
Только я хотела как-то успокоить его, как мальчишка опустил глаза и тихо признался:
— Жалко, что не ты моя мама…
Я не нашлась, что сказать. Я помнила рассказы Тёмки про скандалы матери, помнила, что она по сути просто бросила его на руках у дедушки с бабушкой, что тянула с них деньги, шантажируя тем, что они не увидятся с ним. Увозила, бросала у чужих людей, отправляясь «по делам» и делала Бог знает что еще.
— Тёма… — я хотела сказать, что такого говорить нельзя, но слова просто застряли в горле. Я не хотела прививать ему чувство вины за честное признание, поэтому выдохнула правду: — мне тоже жаль, что я не твоя мама. Но ты мне все равно очень-очень дорог. Как сын. Веришь?
Артем кивнул, прямо глядя в мои глаза, а после слетел с места и порывисто бросился в объятия. Я постаралась улыбнуться, когда обнимала мальчишку, а у самой на душе кошки скребли. Нельзя его винить за эти слова. Малыш просто ищет тепла, материнской любви и ласки — того, чего ему не хватает. Рассеянным взглядом я проскользила по комнате и натолкнулась на Славу. Она стояла в дверях и буквально глазами испепеляла меня.
