Точно! Эрик.
— Эрик и правда очень заботливый, — изобразив влюбленную, надеюсь правдоподобно. — Он просто…
— … Он разгильдяй, — перебила меня бабушка моего супруга. — И все что ему надо — нормальная жена, которая будет ему иногда вставлять мозги на место. Это я могу утверждать с высоты своего опыта и прожитых лет. Присядь, — похлопал она по кровати.
Я послушно опустилась рядом.
— Он не разгильдяй… Он просто слишком молод, — проговорила я в ответ, хоть и сама не верила в сказанное. Но я же влюбленная супруга…
— Ой! Поверь, я знаю о чем говорю. Тебе придется делить его как минимум с работой. Он помешан на делах фабрики. Но… боюсь, что слишком уж рассеян. Сегодня он может изобретать новое зелье, а завтра забудет, куда бросил свои штаны. И с этим тебе придется все же столкнуться. — улыбнулась леди Рейверс. — Его отец был таким же… Эх… Надеюсь, мой внук рассказал тебе о том, с какими трудностями ты можешь столкнуться в этом доме? — спросила леди Амадея, взяв меня за руку.
— В общих чертах, — я пожала плечами.
— Помимо того, что теперь тебе передадут обязанности няньки Эрика, еще и вынудят принять управление хозяйством. — между тем продолжала леди Рейверс. — И еще… тайная свадьба для наследника графства не выход. Нужно будет устроить званый ужин. Хоть у нас такая родня, что звать никого не придется, как бы не пришлось запечатывать окна заклинаниями, едва они услышат о вашем браке. Думаю, к этому Эрик тебя не подготовил. Но не обращай на них внимания. Кем бы ты ни была вчера — сегодня ты леди Тамила Рейверс. И пусть травятся своим собственным ядом, милая. И да. Бриллиант в любой грязи остается бриллиантом. Ты же не простолюдинка? Я тоже в этот дом пришла в штопаных чулках. Подрабатывала садовником. Ты можешь себе представить, какое это унижение для мага земли? Какой был скандал… Моя свекровь едва не разнесла поместье до самого фундамента. Но… Мужчины этого дома куда терпимей женщин. По крайней мере, те, кого знала я.
Как-то тон и тема разговора меня слегка пугали. Словно она рассказывала не о родственниках, а о стае мелких хищников, окруживших льва.
Глава 10
Тамила
— Примите мои искренние поздравления! — с абсолютно неправдоподобной улыбкой на лице отсалютовала бокалом с шампанским миссис Киврин, насколько я помнила, мать кузена Генри. — Совет да любовь.
— Как может быть искренним человек, подкладывающий платочки в бюстье? — шепотом поинтересовался у меня мой абсолютно спокойный и сверх меры веселый супруг, отчего я едва сдержала смех, а затем ответил уже громче. — Спасибо, тетушка. Верю, что так и будет.
Казалось, что все это мероприятие к нему не имеет ни малейшего отношения вообще. Вот это выдержка. Или ему и правда было все равно?
Будто не в честь его «свадьбы» леди Рейверс затеяла все это театрализованное представление! Сегодня мы были в самом центре внимания. В эпицентре всех обсуждений. И нужно было достойно держать лицо, играя свою роль, принимая десятки поздравлений, и улыбаться совершенно незнакомым людям, гадая кем они приходятся «супругу».
Всего за полдня леди Рейверс удалось организовать торжество, на планирование которого у обычного мага ушел бы как минимум месяц.
В огромном саду за считанные часы пара десятков рабочих возвели белоснежные шатры, расставили столы и стулья, украсили все пространство живыми цветами. Были приглашены лучшие музыканты, которые искусно играли какую-то красивую, но совершенно незнакомую мелодию. Повара приготовили бесчисленное количество блюд, аромат которых будто намеренно кружил голову.
И, конечно же, были разосланы приглашения всем ближайшим родственникам, которые будто только и ждали этого приема. Кажется, они и без приглашений прибежали бы, как и предсказывала бабуля Эрика. Потому как, по-моему, здесь и сейчас присутствовали все приглашенные, и даже больше. И у каждого гостя на лице сияли совершенно фальшивые улыбки. Звучали лживые восхищения и поздравления. В общем, роль играть приходилось не нам одним!
И сегодняшний вечер обещал быть долгим. Очень долгим!
Взгляды оставленных с носом родственников, явно не ожидавших от Эрика такой подлянки, прожигали насквозь. Их ненависть была даже осязаема, казалось. Ну, к этому я была готова.
— Сколько там еще у тебя родственников? Я уже со счету сбилась и начинаю путать имена, — я зашептала, при этом навесив на лицо самую обаятельную улыбку, оттренированную месяцами работы в таверне.
А затем вновь поправила лиф неудобного колючего платья, так и норовившего сползти вниз, потому как было велико мне на два размера. Зато оно отлично увеличивало живот, отчего казалось, что я или двойню ношу, или могу родить прямо посреди зала.
— Не волнуйся, я тоже путаю имена. И даже лица не все знаю. Так что это не проблема. И да… Милая, увы, припрутся все, — виновато улыбнулся Эрик. — Может, тебе лучше присесть? Ты не устала?
И в этот самый момент откуда-то из-за спины появилась скалящаяся, слегка полноватая женщина, отчаянно пытающаяся казаться радостной и веселой. Но выходило скверно. Тут вообще кругом были дурные актеры.
- Эрик! Дорогой мой! Как я счастлива, что ты наконец женился! Признаться, это была самая неожиданная новость сезона, если не всего года. Пресса с ума сойдет, пытаясь вынюхать все о новой леди Рейверс. — она сначала притянула моего супруга к своей широкой груди, а потом и меня, обдавая меня сладким тошнотворным ароматом духов.
— Похоже, тетя, с ума сойдет не только пресса, — ехидно заметил мой муж. — Вы уже раскинули свои паучьи сети? Так же?
— Скажешь тоже, — едва удерживая улыбку, похожую больше на нервный тик, попыталась рассмеяться “тетушка”. Получилась какая-то смесь хрюканья и кваканья. — Но… супруга у тебя просто неотразима. Еще не узнавали пол ребенка? Целители ничего не говорят?
— Говорят, что здоров и так же невероятно активен, как его отец, тетя Мальва, — улыбнулся Эрик, притянув меня к себе. — Когда два человека любят друг друга, то их любят и боги.
Он определенно вжился в роль! Для убедительности я запечатлела поцелуй на щеке новобрачного и чуть отстранилась, сохраняя улыбку.
— Ну да, ну да! — она повернулась ко мне и впилась хищным взглядом в мой живот. — Какой аккуратненький животик! Я точно знаю, что будет девочка! С таким животиком только девочки рождаются! Вот когда я ходила беременной Джеком, у меня остренький был!
А затем она сделала и вовсе странную вещь, потянулась и обхватила ладонями мой живот, отчего на белоснежной ткани даже пятно появилось. От такой наглости я даже отпрыгнула назад с несвойственной для беременной резвостью.
— Руки вытереть можно и о полотенце, — я буркнула под нос, а затем подхватила салфетку со стола.
— Это же на счастье! Мы тоже планируем ребеночка, вот я и решила… — почти искренне возмутилась тетка Эрика, явно не приметы ради решившая общупать меня. Проверяла, не прилепили ли мы живот ради наследства.
