Миле сейчас и без того нелегко. Если Крейг не успокоится, я все же вызову его на дуэль. Но беда в том, что с мачехой я как мужчина разобраться не способен. А Донеган боится действовать открыто. Да и Мила. Доброта ее погубит. Ради такого отца я не пошевелил бы и пальцем. Хотя… кто знает.
— Мы с ней очень похожи, — осознав, что Альберт все еще ожидает моего ответа, улыбнулся я. — Она фанат своего дела, решительная, талантливая, способна на любую авантюру. К тому же моя жена невероятно красива. В такую очень сложно не влюбиться без памяти.
— Не спорю. Но у тебя и до этого были женщины…
— Все не те, Берт. Все не те, — снова я бросил взгляд на артефакт. Нужно связаться с ней. На душе было как-то неспокойно. — Ладно, я еще хочу успеть добраться до рудников сегодня. И опробовать твое заклинание.
— Да-да! — мне б тоже чем-то заняться… проведать тетушку Кассандру, что ли. Она будет рада меня видеть!
— О да. Она все еще не забыла, как ты влил ей в котелок настойку пурпурного мха. И все ее подруги пошли пурпурными бородавками к утру. Если бы еще и мама…
— Мне было десять! — возмутился Берт. — Детям присущи проказы.
— Вот это маме объяснишь. Она жаждет возмездия по сей день.
— Мда. Задача та еще. Твоя мама меня никогда не любила и считала, что я дурно на тебя влияю. — поморщился Берт, тоже поднимаясь из-за стола. — К слову, ты не одолжишь мне десяток серебряных. Я, как на зло, забыл сегодня кошель на постоялом дворе…
— Конечно, — улыбнулся я, бросив девушке на поднос плату за завтрак и отсыпав Берту горсть серебра на мелкие расходы. — До вечера тогда. И смотри, не заставляй маму нервничать. Ей в последнее время и так досталось.
Глава 25
Тамила
Красноватые лучи восходящего солнца весело бликовали в росе, скопившейся на кустах и траве в саду поместья Рейверс. Двигаясь тихо и незаметно, будто преступница, я быстро свернула с основной аллеи парка и двинулась в сторону насаждений леди Амадеи, надеясь пополнить свои запасы для зелий. Точнее, для одного единственного зелья, о котором я мечтала последние пару дней. Зелье от изжоги. Потому как казалось, что я под сердцем ношу не ребенка, а огнедышащего дракона как минимум. И мне нужен был только один ингредиент…
— …Шесть шатров! Мне нужно было шесть шатров! — раздался на весь сад грозный голос леди Кассандры, по всей видимости, усиленный магией для лучшего эффекта. — Молодой человек, вы что, глухой?
— Нет, прошу прощения, леди Кассандра! Но в заявке точно указано пять… — проблеял в ответ чей-то голос.
— Вы издеваетесь? Хотите сказать, что я сошла с ума?
— Н-нет, ни в коем случае…
— Так вот! Я пока еще не сошла с ума! Чтобы до конца дня был шестой шатер! — она рявкнула так, что, судя по какому-то глухому удару, молодой человек, похоже, лишился чувств, а затем добавила уже чуть мягче: — И эти цветы никуда не годятся! Островные лилии! Вы что, хотите, чтобы мы задохнулись от этой вони?
— Н-нет-н-нет! — голос дрожал и заикался. — Лилии уберем… Все исправим, леди Кассандра! Все исправим!
Сегодняшнее утро началось громко, шумно и суматошно. Слуги натирали полы, мыли окна, меняли шторы. Прибыли несколько экипажей с украшениями и какими-то заготовками. Именно сегодня леди Кассандра начала подготовку к такому грандиозному событию, как юбилей своей свекрови. Хоть со свекровью леди Кассандру связывали весьма непростые отношения. Леди Амадея не иначе как взбалмошной истеричкой не называет супругу своего покойного сына, а леди Кассандра, бросая на «маму» косые взгляды, бормотала себе под нос что-то в духе «старая перечница». Хотя такое отношение в семье Рейверс, похоже, сложилось исторически. Меня леди Кассандра тоже не жаловала. В ее видении я, похоже, давно откусила большой кусок от наследства и сбежала, сверкая пятками. Да уж! Не завидую я настоящей будущей супруге Эрика! Если он, конечно, вообще решится на женитьбу…
И что-то внутри сжалось от этой простой мысли. Ведь его настоящая свадьба будет означать только одно…
Артефакт связи на запястье в третий раз замерцал фиолетовым светом, но я упорно это игнорировала. Мачеха никак не желала униматься и пыталась донести до меня душещипательную историю о болезни отца. Вот только сам отец часом ранее сообщил, что видеть меня не желает и знать не знает, и никакой дочери у него вообще больше нет. Так что ее рыдания сейчас смотрелись вот вообще не убедительно! Как только они с Крэйгом смогли спеться так быстро? И, главное, зачем? Зачем им мой ребенок? Впрочем, не сильно расстроюсь, если так и не узнаю ответа на этот вопрос. Главное сейчас — тянуть время и суметь сбежать незаметно.
Внезапно по саду прокатился грохот, сменившийся криками, воплями, звоном.
— Кому в голову пришла идея устроить шоу крылатых огненных саламандр?! — пронесся крик леди Кассандры.
Затянула сумку и осторожно выглянула из-за ближайшего куста. Перед глазами появилась неожиданная картина.
Перед домом кругом царил хаос. Наполовину обугленные шатры, которые так и не успели установить, были разбросаны по траве, куски ткани и цветы застилали лестницу, а слуги, размахивая руками, бросились врассыпную. И в небе над всем этим безумием кружила стайка рыжих небольших крылатых саламандр, пускающих в небо столпы искр, которых пытался отловить краснолицый перепуганный мужчина в длинном пиджаке. Боги, разве так можно? Это же вымирающий вид, вообще-то! Страшно захотелось окликнуть ловца, но некстати в поле зрения появилась свекровь и как-то мне перехотелось выползать из укрытия.
Выглядела она, нужно сказать, впечатляюще. Мелкие рыжие кудряшки торчали в разные стороны, шляпка из перьев съехала на бок, на платье явно виднелись следы копоти… И она, похоже, уже готова была убивать одним лишь взглядом. Лучше не попадаться ей сейчас под руку…
И тут одна из саламандр, издав призывный вопль, атаковала шляпку моей фиктивной свекрови, видимо приняв ее за птицу.
— Что?! — леди Кассандра замахала руками в воздухе, пытаясь схватить воришку. — Вы заплатите за это безобразие!
Саламандра платить за безобразие явно не собиралась. С глухим рыком она рванула в сторону вверх, унося свою добычу, но тут небо пронзила яркая вспышка. И как раз в этот момент воришка, сложив крылья, рухнула куда-то в кусты. Но это осталось незамеченным, потому как остальные рванули в сторону кухни. Что и неудивительно — такая отдача требовала восстановления энергии и скорее всего они спешили в очаг, в огонь. Иначе рисковали погибнуть.
Я бросилась вперед, не разбирая дороги. И спустя пару мгновений услышала треск и шелест. Раздвинула кусты и тут же перед глазами появилась рыженькая пятнистая крылатая ящерка.
Саламандра замерла, вцепившись в свою добычу тонкими лапками, и смотрела на меня немигающим взглядом. При этом одно крыло странно свисало, касаясь земли. Переломано? Нужно посмотреть.
