Она и сама чувствовала себя вот таким сухим старым листом. А могучее дерево казалось ей воплощением всего рода ее покойного мужа, сына, внука…
Легкая грустная улыбка тронула ее губы. Она прожила насыщенную жизнь. В ней было место и всепоглощающей любви, страсти, материнской жертвенности, интригам, боли и горю, и наконец, покою.
Всю свою жизнь Амадея Рейверс посвятила тому, чтобы разгадать тайну старого проклятья одного из самых могущественных родов Терринкрема. И пусть она безнадежно опоздала, за что расплатились жизнью ее муж и сын, все же Амадея сейчас была рада, что смогла дожить до того дня, когда проклятье Рейверсов было окончательно разрушено.
В памяти, словно наяву, всплыли картины прошлого. Двадцать восемь лет прошло с того дня, а она все еще помнила все до последней детали. Даже зелье пророчеств — вонючее, горькое до тошноты.
— Вы же понимаете, что если в вас ни капли дара прорицания, то зелье может вас убить, — сжав в руках колбу с мутно-зеленой жидкостью, в который раз предупредил мистер Тивер — тогда еще просто штатный зельевар на фабрике ее погибшего мужа.
— Вы полагаете, что мне важна собственная жизнь? Я лишилась мужа, рискую лишиться сына. И такая мелочь мне уже совершенно не пугает, — отрезала леди Амадея, выхватив из рук зельевара колбу и осушив ее до самого дна.
Мгновение, которое она боролась с подступившей тошнотой, а после… картинки будущего. Одна за одной. Словно ее переносило из года в год, из десятилетия в десятилетие. Она с ужасом осознала, что не сможет спасти сына, но…
Завещание, подписанное ее витиеватым почерком. Молодой темноволосый парень — с глазами ее сына. И беременная девушка с подносом. «Она станет решением!» — произнес чей-то голос на задворках сознания. — «Ее ребенок спасет весь род Рейверсов!»
И пусть то предсказание, зелье прорицания, знатно подкосили здоровье Амадеи Рейверс — с того самого мига у нее появилась надежда. Осталось только дождаться…
— Алиса, Роберт! — над садом раздался полный гнева возглас Кассандры, а леди Амадея вырвалась из липкой паутины своих воспоминаний и бросила внимательный взгляд на парадную дверь.
Дети вылетели из дома через несколько мгновений — темноволосый шестилетний Роберт, поразительно похожий на своего предка — Хэролда Рейверса, и миниатюрная, но не менее юркая пятилетняя Алиса — вылитая мать внешне, но такая же проказница, как ее отец. Следом за ними потянулся болотно-серый дым, пахнущий почему-то ванильным кремом.
— Сколько раз вам повторять? Не смейте и порог переступать моей лаборатории, — неистовствовала Кассандра, высунувшись по пояс в окно и размахивая пустыми колбами. — Амели придется переделывать крем на торт, который она готовила к возвращению ваших родителей!
— Прекрати кричать! — оборвала стенания невестки леди Амадея, поднимаясь с кресла качалки и направляясь в дом.
— Это не дети! Это бесята какие-то! Ни минуты в доме покоя, право слово! — возмущалась Кассандра.
— Тебе не угодишь! То «что-то они слишком спокойны, видимо, заболели», то «бесята неугомонные». Определись уже. Алиса, Роберт! — позвала старшая леди Рейверс, и дети, низко опустив головы и изображая из себя глубоко раскаявшихся, вышли из-за раскидистого куста жасмина. — Вы поступили очень плохо. Амели теперь сама ничего не успеет. Потому вы отправитесь на кухню и будете ей помогать под ее руководством. И я очень надеюсь, что вы приложите все усилия, чтобы к приезду родителей торт был готов.
— Да бабушка Амадея, — покаянно вздохнул Роберт, направившись в сторону черного входа. Но уже через пару шагов задорно вскрикнул, — Чур, кто первый — тому малиновый мармелад.
— Эй! Так не честно! — обижено воскликнула Алиса, рванув за братом.
Но уже у самого входа Роберт специально замедлил бег, пропуская сестренку вперед.
— Все же у нас чудесные дети, — улыбнулась старшая леди Рейверс, подошедшей Кассандре.
— Да, — мечтательно улыбнулась невестка. — Но это последний раз я в няньках. Пусть забирают с собой на фабрику и делают там, что пожелают. А то взяли моду — они в делах, разъездах, придумывают новые зелья, а мы гоняйся за внуками. И вообще, они давно не наведывались к деду в столицу! Мистер Кейр скоро заплесневеет. Шесть лет после развода провел в полной изоляции. Пусть бюы дети привнесли жизни в его дом. Давно пора.
— Прекрати, сию минуту, — подавив улыбку, скомандовала леди Амадея. — На то мы и бабушки, чтобы нянчить и баловать детей. О! Кажется, торт все же Амели приготовить не успеет.
У ворот остановился экипаж с эмблемой Рейверсов, дверка тут же распахнулась, и из него выскочил Эрик — счастливый и довольный, как никогда. А едва Тамила ступила на подножку — перехватил ее за талию и закружил просто посреди улицы.
— Ты просто чудо! Я говорил? — воскликнул Эрик.
— Сто раз! — рассмеялась Мила. — Прекрати! На нас все смотрят!
— И пусть! Я еще сто раз повторю! Если бы не ты…
— То ты рано или поздно сам бы до этого додумался.
— Ты, как всегда, скромничаешь! — улыбнулся Эрик, опустив ее на землю и нежно прикоснувшись губами к ее губам. — Люблю тебя!
— И я тебя, — ответила она.
— Ну, вот! — проворчала Кассандра и повысив голос добавила. — Вас уже дети заждались! Шесть лет брака, а они все как молодожены!
— Да, мамочка! Мы тоже ужасно соскучились за эти два дня и несказанно рады вас всех видеть. Надеюсь, дом на месте?
— Не весь, но лучшую его часть удалось сохранить! — улыбнулась Амадея Рейверс, целуя поочередно внука и невестку в щеку. — К слову, дети на кухне. И как-то уж подозрительно тихо там. Как бы опять не пришлось отмывать стены от копоти.
— О, боги! Как же я по ним соскучилась, — выдохнула Мила, чуть не бегом помчавшись в сторону двери, за которой недавно скрылись ее дети.
И снова все закружилось! Завертелось… Дом Рейверсом жил, смеялся и радовался.
— Не это ли счастье? — тихо спросила Амадея Рейверс у старого дуба.
И тот отозвался согласным шелестом предосенней листвы.
Конец
