Это был отличный вариант. Достойный ответ на бабушкий шантаж! Вот и посмотрим, кто кого перехитрил. Осталось самая малость — найти беременную на роль моей супруги.
Вот только свободные беременные, готовые на подобные авантюры, на дороге не валяются. Попробуй еще найти такую. И убедить ее в том, что не сбежал сегодня утром от целителя-психиатра.
— Предложи даме денег, ей же нужно будет кормить своего отпрыска, — продолжал Энтони. — Не думаю, что дама в бедственном положении в принципе откажется от чести стать супругой наследника графского титула.
- Не уверен, что такая уж и честь. — поморщился я. — Ибо бабуля все время перекраивает и земли, и имущество. Полагаю, за ее выходками следят только самые стойкие. Даже пресса нехотя освещает эти события. Она в следующий раз решит отписать имущество своему коту, к примеру.
— Это пресса точно не пропустит, — рассмеялся Энтони. — Но… Ничего не поделать, она единственная распорядительница имущества. Такова воля еще твоего деда.
— Не понимаю, чем она его шантажировала, — окончательно скис я.
— Дамы умеют убеждать.
— Фу! Ты сейчас говоришь вообще о моей бабушке. Имей уважение, будь добр.
— Как скажешь! — и тут же Энтони спохватился. — И прости меня. Завтра придет груз из Меринкрема. Отец велел проследить за отгрузкой. Если что-то прозеваю — голову мне оторвет. Так что…
— Иди! Я еще чуть посижу и тоже… пойду. Надо завтра предоставить господину из столицы финансовые отчеты за последние три года. У меня на это терпения не хватит. Похоже, попрошу Матильду. Его морда выводит меня из себя только своим присутствием в моем кабинете. Кажется, что он все время примеряет мое кресло под свое седалище.
Энтони понимающе кивнул, подцепив свою шляпу, и отправился к выходу, оставив меня одного запивать все свои беды.
Что ж. Осталось дело за малым — найти беременную супругу. Вот только где?
— Может, вам еще что-то нужно? — поинтересовался мелодичный, не вписывающийся в этот галдеж, голосок.
Я поднял взгляд и замер.
В непосредственной близости к моему столику стояла невысокая худенькая официантка. Светлые волосы убраны и скручены в пучок на макушке, видимо, чтобы не мешались. Небесно-голубые глаза опушены темными густыми ресницами. И пусть она и морщила тонкий аристократический носик, но на губах играла дежурная вежливая улыбка, как и полагалось официантке.
Но даже не это меня поразило. А вполне заметный кругленький животик дамы в интересном положении.
Я ошарашенно моргнул и подавил желание незаметно себя ущипнуть.
Кажется, я схожу с ума и мне уже мерещатся беременные повсюду…
Глава 5
Тамила
Опять этот взгляд. Шокированный, удивленный и немного рассеянный. Он даже словами подавился! Искал развлечений на одну ночь с официанткой, а тут беременная дама напитки разносит. По-моему, Джо меня все же уволит. Порчу имидж заведения и отпугиваю клиентов.
— Я могу предложить вам что-нибудь другое? — я подхватила отставленный стакан с недопитым виски со стола на поднос и вновь взглянула на мужчину.
На вид ему было лет… двадцать пять. Может, чуть больше. Волосы цвета горького шоколада уложены по последней моде, лицо гладко выбрито. Да и новехонький пиджак, сидевший точно по фигуре, сшит явно не в ближайшей дешевой швейной мастерской, где работали не на качество, а на количество. Белоснежная рубашка, будто только что из прачечной, завершала образ состоятельного джентльмена. И в его зеленых глазах по-прежнему застыло изумление.
Кто он такой вообще? Явно не завсегдатай подобных заведений…
— Пожалуй, — ошарашенно протянул он, но тут же моргнул и поправился. — Пожалуй, нет! И бутылку тоже можете забрать. Мне перехотелось пить.
Отказывается от виски? Бутылка-то едва начата. Странно. Весьма странно.
— Быть может, тогда вам принести баранью ногу? — я решила зайти с другой стороны, Джо строжайше запретил держать столики за теми, кто ничего не заказывает. — Или гуляш из молодого ягненка? Наш повар чудесно готовит!
Когда не пьян. Но этого я добавлять не стала. Странный посетитель тем временем отрицательно мотнул головой, все еще разглядывая меня, словно увидел привидение нелюбимой тещи, и неожиданно спросил:
— Как ваш супруг разрешает вам так тяжело работать, миссис…
Интересуется замужем ли я. Зачем? Вот это уже интересно…
— Мисс. Мисс Тамила Кейр. И эта работа, конечно, не предел мечтаний, но здесь отлично платят. На супругов в наши дни, увы, нет надежды!
— Удача определенно на мой стороне, — проворчал мужчина, и мне показалось, что он немного не в себе. Или может так и было? — Вы не составите мне компанию?! Я согласен и на ногу, и на гуляш, и на что вы там еще придумаете, но ужинать в одиночестве определенно не люблю, мисс Кейр. Обещаю приличные чаевые!
Что ему от меня нужно?! Факт моей беременности он определенно заметил, тогда к чему это предложение?
— Боюсь, вряд ли смогу составить вам компанию, мистер…
— Рейверс, — представился он и улыбнулся. Улыбка у него, нужно сказать, была весьма привлекательной. Не удивлюсь, если молодой человек пользовался успехом у девушек. — И если вы волнуетесь о том, что ваш начальник устроит вам выволочку, то можете не беспокоится, я все улажу.
Погодите-ка! Рейверс? Наследник империи Рейверс, огромной фабрики, потомственный маг сидит в забегаловке на окраине? Что он вообще здесь забыл?
— Знаете, мне не нужно проблем, — мотнула головой. — В моем положении трудно будет отыскать работу с достойной зарплатой.
— А если я вам предложу работу, на гонорар с которой вы сможете жить безбедно очень-очень долго? Не смотрите на меня так! Ничего предосудительного, и все официально! — он вновь улыбнулся. — Если пожелаете, то договор оформим у моего душеприказчика!
— И что же понадобится? — опасливо поинтересовалась я, ругая себя за любопытство.
— Ничего особенного! — он проговорил понизив голос. — Нужно сыграть роль моей супруги. Беременной супруги. Всего лишь…
Я не удержалась на ногах и ошарашенно рухнула на скамейку напротив. Все же беременность и работа в трактире становятся все более несовместимыми. Всякие странные вещи мерещатся… Или не мерещатся?
Он точно ненормальный. Или знатно перебрал.
— Вам действительно на сегодня хватит, — резюмировала я.
Хотя… Быть может судьба не просто так свела нас именно сегодня? Может это и есть мой шанс! Навсегда отделаться от Крэйга. Или… Или все же мне стоит просто переехать? Раздобыть где-нибудь фальшивые документы, к примеру… Но если Крэйг найдет меня снова, то я точно лишусь ребенка! Был еще вариант покинуть материк. На островах другие законы и там Крейгу до меня точно не добраться. Но перемещение через портал стоит целое состояние! Которого у меня, увы, не было. Для того, чтобы заработать на этот переезд, мне пришлось бы работать ежедневно в трактире и на рынке лет двадцать. И это в лучшем случае.
