— Совсем не так! Просто меня любит удача. — похвастался мой будущий жених. — Встреча с тобой, к примеру. Кто бы мог подумать, что ты появишься ровно тогда, когда мне так будешь нужна! К слову, а ты? Как случилось, что ты одна, без поддержки и в таком положении? Если не секрет!
— Я в разводе, — отточенными движениями принялась взбивать омлет. — И это тоже написано в бумагах, которые я тебе передала. Мой муж оказался хм… не совсем тем, за кого себя выдавал.
— До этого момента я пока не дочитал, — пристыженно улыбнулся Эрик.
— Мила! Мила, спасай! — Джен забарабанила в дверь, заставляя меня подскочить на месте от неожиданности и чуть не выронить миску с омлетом. — У меня свидание! Через полчаса свидание, а у меня опять голова разболелась от нервов!
Я попятилась от двери, не зная, что вообще делать. У меня в комнате самый завидный жених города. Как это объяснить? Что он пришел ко мне за… зельем? Ну да, конечно. У него же целая фабрика этих зелий! Но что я ей скажу? Очередную ложь? Хотя… через день все газеты будут шуметь о нашей свадьбе.
— Кто это? — Эрик, склонив голову, заинтересованно уставился на дверь.
— Мила? Ты дома? — Джен, похоже, услышала его голос. Проклятие!
— За дверью моя подруга, говори тише! — я зашептала, оттаскивая фиктивного жениха от двери.
— Почему? Или ты не хочешь помогать подруге? К слову, заодно сейчас и проверим, как мы смотримся вместе. Как ты говоришь зовут твою подругу?
— Дженифер, — я вздохнула. — В моем листе это вообще-то написано было!
— Я еще не дошел до этого пункта!
— Ты хоть до какого-то пункта дошел вообще?
Но не заметив моего вопроса, он как ни в чем не бывало дернул дверь на себя. Я бросилась следом.
— Доброго вечера, очаровательная Дженифер!
Глаза подруги округлились, лицо вытянулось едва она вскинула взгляд, а брови подпрыгнули вверх.
— Здра-асьте… — это единственное, что она смогла проговорить.
— Зелье! — я промокнула руки о полотенце и направилась к сумочке. — Сейчас, Джен! Одну минуту!
— Ка-ажется, у меня уже все прошло! — она икнула и сделала шаг назад и все еще неверяще уставившись на Эрика. — Извини. те что отвлекла!
— Что вы, Джен! — отмахнулся Эрик, подхватив ее под локоток и чуть ли ни силком втащив в комнату. — Любимая, тебе не кажется, что нам хватит скрываться? — мой “жених” повернулся ко мне, незаметно подмигнув, и снова обернулся к Джен. — Представь уже меня свой подруге.
Будущий супруг приблизился, обнимая меня за талию. За то место, где она когда-то была.
Ощущая, как вся кровь прилила к щекам, я выдохнула, но все же заговорила, хоть и несколько сдавлено:
— Джен, Эрика, по-моему, ты узнала… В общем, помнишь я не хотела тебе говорить, кто отец моего ребенка? Так вот это Эрик, и…
— Мы скоро женимся! — подытожил жених, и Джен не удержалась на ногах, хлопнувшись на мою узкую жесткую кровать. Ну вот зачем он так сразу в лоб?! Я бросила на него недовольный взгляд и дернулась к побледневшей подруге.
— Ого… ничего себе… — выдавила она, позабыв и про мигрень и про свидание. — Быть не может!
— Очень даже может, — опроверг ее сомнения Эрик. — Так что можете нас поздравлять! Хотя… немного позже. Все же у меня работа. — жених поморщился. — И проверка.
Он снова чмокнул меня в щеку, и все что я успела вложить ему в карман лист, который он намеревался забыть.
— До встречи, любимая!
— До встречи! — отозвалась я.
Сбежал. А мне теперь объясняться с подругой.
— Теперь я жду подробностей! — взвизгнула Джен.
Кажется, ее кавалер сегодня не дождется.
Глава 7
Тамила
— Главное, не волнуйся, — ободряюще улыбнувшись, пытался меня успокоить мой новоявленный уже супруг. — Мы все обсудили, ты обо мне знаешь теперь больше, чем мой духовник. Так что прекрати трястись. И помни — мы любим друг друга без памяти. И особенно — нашего малыша.
— Я бы гораздо меньше волновалась, если бы ты ответственнее отнесся к нашему появлению в твоем доме, — вздохнула я. — И обо мне знал немного больше, чем имя и фамилию.
— Не беспокойся, я все помню! Ты бледновата с утра! Опять брыкается? — спросил Эрик кивнув на живот.
— Не больше обычного! — улыбнулась я в ответ, рефлекторно погладив ладонью живот.
— Как только все немного устаканится, обещаю компенсировать затраты твоих нервов! Ты любишь шоколад? Сладкое? Или что там любят беременные?!
Арбуз с селедкой. Но этого я ему говорить не стала. Пока.
— Ну, вот мы и дома! — вздохнул Эрик, явно тоже волнуясь, но храбрясь. — Ты точно хорошо себя чувствуешь?
Мы остановились напротив широкой деревянной двери огромного поместья Рейверс. Шикарный дом из белого камня с коричневой черепичной крышей по размерам, пожалуй, превосходил даже здание нашей академии. Окна вычищены до блеска, на бесчисленных балкончиках виднелись диковинные цветы, ароматом которых был пропитан воздух. А вся огромная прилегающая территория являлась просторным парком с ухоженными деревьями, стриженными фигурными кустами, белоснежными статуями, фонтанчиками…
Представляю, какие лицо будет у «свекрови» и бабули Рейверс! Да их удар хватит! Наследник рода привел в дом трактирщицу с пузом! И мне нужно суметь им понравиться! Невыполнимая задача…
— Знакомство со свекровью, пусть и фиктивной, весьма хм… трепетное событие, — я проговорила, натянув на лицо несколько страдальческую улыбку. — Волнение — часть образа невесты!
Про волнительное событие я знала не понаслышке. Встреча со свекровью номер один была запоминающейся. Мать Крэйга была той еще фурией! Если бы она была магом огня, то в тот день от меня остался бы один пепел. Невестка бесприданница — худший кошмар любой свекрови!
— Супруги, — напомнил Эрик. — Ты уже леди Рейверс! Прошу!
Да, да. Теперь я леди Рейверс. О боги, неужели я и правда пошла на все это?!
Но, надо сказать, что перед глазами до сих пор стояла та немая сцена из трактира, после которой моего бывшего муженька и след простыл. Наш поцелуй, по-моему, вышел весьма убедительным!
За прошедшие три дня я все же успела выучить имена всех многочисленных родственников, изучить их облик, со слов новоявленного супруга, разумеется, и даже ознакомиться с их предпочтениями. Теперь — главный выход. Репетиции закончены! Пора играть перед публикой…
— Готова?! — поинтересовался Эрик, приобнимая меня за талию и касаясь живота.
— Готова! — что тут еще сказать.
Теперь уже точно не отвертишься. Бумага, подтверждающая факт нашего замужества, была зажата в ладони Эрика. Ее выдали нам утром, сразу после того, как мы принесли клятвы в местном храме. Да простят меня наши боги, но я ввязалась в эту авантюру исключительно ради благополучия своего ребенка!
