— Да оставьте вы его в покое! — воскликнула Алена. Замер в коридоре, прислушиваясь. — Не маленький, разберется сам в своей жизни!
— Ага, разберется! Мы все время только и делали, что оставляли его в покое! — подал голос Борис. — Мне знаете, надоело видеть его хмурым на работе. Дергаться от каждого его рыка. Итак, последнее время все ходят по струнке. За малейший промах разнос по полной программе!
— Зато все делаете в срок, — заметила Ира.
— Ну, это единственное, что можно сказать. Но напряженная обстановка давит морально. Уже лишний раз не пошутишь, — Борис тяжело вздохнул. — С ним тяжело в последнее время. Я понимаю, что расставание с Олесей не прошло бесследно, но блин, я скучаю по другому Димке. По его дурашливой улыбке. По той манере, когда ты мог сказать глупость, он ее тут же поддержит. Когда можно было позвонить среди ночи и проболтать с ним до утра, а сейчас, прежде чем набрать его, думаешь, а в каком он настроении и как далеко тебя пошлет.
Я не выдержал и появился на кухне, разом все замолчали, кто испуганно, кто напряженно уставились на меня.
— Могу уйти, если вам так интересно обсуждать мою персону? — тяжело смотрел на присутствующих. Алена выразительным взглядом обвела всех, так и читалось: «Я ж вам говорила».
— Ну, уж нет! — Наташка вскочила со своего места, схватила за руку и потянула к свободному стулу. Разговор сменил направление, чувствовалось внутренняя скованность присутствующих, говорили все, кроме меня. Меня задели слова Бориса. Не замечал, что так явно изменился. Телефон завибрировал. От высветившегося имени в горле пересохло, язык прилип к небу. Я гипнотизировал номер, затем медленно поднял трубку.
— Привет! — слышал ее дыхание в трубке, сердце встрепенулось. Опустил глаза в пол, слегка отворачиваясь от компании. Губы растянулись в улыбке, всего лишь от мысли, что она звонит.
— Привет! — голос был довольно жизнерадостным. — Я тут подумала, может, сходим в кафе, поедим мороженое? — слышал посторонние звуки, она говорила по громкой связи за рулем.
— Только в кафе?
— А что? Есть другие предложения? Можно опять пойти в кино.
— Не, у меня будет лучше вариант.
— Да? Какой же?
— А езжай — ка ты ко мне в гости. Познакомлю с родственниками да друзьями! — неожиданно выпалил. Вероника замолчала на некоторое время, видно обдумывала мое предложение. Да уж, видать шокировал, вот так сразу пригласил к себе домой, да еще знакомиться с самым близким окружением. Хорошо, что родителей не было, Вероника скорей всего сразу отказалась б.
— Ой, я как-то не при параде! — медленно она проговорила.
— Да мы тоже тут не в смокингах! Так что на твой затрапезный вид никто не обратит внимания.
— Дима! — она рассмеялась в трубку. Я улыбнулся на ее смех, представляя, как заискрились ее глаза.
— Надеюсь, ты любишь итальянскую кухню?
— Обожаю!
— Давай, вбивай адрес в навигаторе и приезжай, — продиктовал адрес, смотря в окно.
— Окей, судя по всему ехать мне недолго. До встречи!
— Я буду тебя ждать… — прошептал в трубку, но вряд ли она услышала, ибо раздались гудки. Поднял глаза. Как-то не заметил, что вокруг стало тихо, только дети где-то в глубине дома веселились. Все смотрели с большим любопытством, Наташкины глаза просто пожирали меня от нетерпения узнать новость.
— Я могу пригласить знакомую? — приподнял брови. Алена хихикнула, разрядив обстановку. Возобновился прерванный разговор. Я все так же не участвовал в нем, задумчиво смотря перед собой. Думая о Веронике, не замечал, что улыбался, то усмехался своим мыслям. Когда встречался с кем-то глазами, не понимал, почему в них застыло предвкушение и ожидание чего-то. Через полчаса ожил мой телефон. Я вскочил на ноги, выбежал из дома, накинув лишь куртку. За воротами стояла черная машина, через мгновение иномарка медленно въехала во двор.
— Привет! — она вылезла из машины. Не сдержавшись, чмокнув ее в щечку, Вероника рассмеялась, даже не удивилась. — Ты чего нараспашку? — ее руки ухватились за края куртки. — Простынешь! Кто тогда будет курировать проект в Австралии? — я смотрел на нее слегка ошалевшим от счастья глазами, мне хотелось схватить ее в охапку и прижать к себе.
— Я так рад тебя видеть!
— Взаимно! Помоги мне, — она открыла заднюю дверку, там был огромный торт, тирамиссу. Взяв коробку, мы направились к дому. — Ого, да у вас прям, ломбард открыть можно по продажам машин! Какой красивый! — она замерла перед домом, откинув голову назад. Словно в первый раз, как после завершения стройки, я увидел дом. Ее глазами. — Даже не верится, что такое живет в твоей голове, словно мы не в России, а где-то в Европе. На Новый год вы его украшаете гирляндами?
— Украшаем, — мне был приятен ее восторг. Она действительно смотрела восхищенно, качая головой.
— Ты талантище! — обернувшись ко мне, ее глаза сияли. Смущенно улыбнулся, поспешил в дом. Она последовала за мной. При нашем появлении все как-то не в строй заговорили, каждый бросил какую-то фразу, создавая разговор. Сдержал смех, сто пудов, пока я там млел, все прильнули к окнам, наблюдая за нами. Алена забрала у меня торт, я указал Веронике на стул, который поставили возле моего места. Первые полчаса все присматривались к Веронике, она была взволнована, немногословна. Говорили обо всем и ни о чем, я не мог насмотреться на Веронику, чем смущал ее. Дети прибежали на кухню, требуя кусок пиццы и торта. Милана тут же оказалась возле меня, залезла на коленки и серьезно посмотрела на девушку.
— А вы книжки читать умеете? — я провел ладонью по кудряшкам, настораживаясь. Милана Олесю не любила, как отнесется к Веронике, для меня была загадка.
— Более того, я могу сама сочинить тебе историю, — Вероника вытерла салфеткой губы, нагнулась к девочке. — Правда у меня всегда добро побеждает зло, и красивый принц целует принцессу.
— Да? У меня дома много книжек! Про принцев тоже есть, — Милана взяла орешек, — Хочешь? — карие глаза смотрели доверчиво.
— А ты угощаешь?
— Да! — орешек из маленькой ладошки перекочевал в ладонь Вероники. Малышка быстро слезла с коленок, понеслась за ребятами. Девушка с улыбкой проводила ее глазами.
— А у вас неплохо, получается, ладить с детьми, — Наташа переглянулась с Борисом. Похоже, поведение Вероники находится под пристальным вниманием и анализируется.
— О, подруги вечно используют меня в качестве няньки, поэтому находить общий язык я умею, да и не сложно это, они такие милые. Дети намного лучше взрослых! В свое время мечтала иметь троих детей, — Вероника, улыбаясь, повернулась ко мне, что-то в выражении ее глаз меня напрягло, — один уже есть, осталось родить двоих! — я смотрел в глаза, они из зеленых быстро превращались в карие.
— Вы замужем? — этот вопрос был задан Андреем. Вопрос логичный, но я знал ответ. Такие девушки не стали бы играть на два фронта. У меня не было ощущения, что земля уходит из-под ног, не было чувства разочарования или досады. У каждого человека есть прошлое. Поэтому не удивился, услышав ее ответ.
