— А вот и наш вчерашний именинник, сидит довольный как слон и сияющий, как новенький самовар, — с издевкой появился Виталик, подходя к столу. Мое настроение тут же сменило направление, благодушие ускользало, уступая месту раздражению и едкой злости. — Я бы тоже был таким счастливым, не давая соседям ночью спать, демонстрируя активную свою половую жизнь.
Я, наверное, слишком долго его терпел. Слишком долго игнорировал наш конфликт. Наша тайная неприязнь друг к другу уже выходила из-под контроля. Резко встал, схватил лежащий рядом нож и кинул в него, намеренно беря немного левее. Его глаза расширились от ужаса, услышав возле уха лишь свист летящего предмета. Вокруг повисла гробовая тишина.
— Еще раз откроешь свой рот, и следующий нож полетит не мимо, а прямо, — бросил взгляд на стол. Кто-то предусмотрительно успел убрать острые предметы. Отшвырнув от себя стул, тот с грохотом упал на пол. Поспешил на улицу, от греха подальше. Холод заставил вздрогнуть в футболке, но это не остудило ярости. Направился к бане, за ней лежала фанера. Ударил кулаком раз, следом последовал еще удар. Бил до тех пор, пока боль не заставила сжать зубы. Костяшки были разбиты. Рядом стояла бочка с водой. Нагнулся над ней, и, загребая ладонью воду, поливал голову, закрыв глаза. Я мог его убить. Осознанно, хладнокровно, глядя в глаза. Посмотрел на руки, они дрожали, будто вчера напился до бессознательного состояния. Услышав шаги, вскинул голову. По тропинке шел Борис с моей курткой.
— Оденься, а то заболеешь, не лето на дворе, — он как всегда был невозмутим, я даже не делал попытки заглянуть в глаза, боясь увидеть там страх, отвращение. Из карманов куртки достал сигареты, зажигалку. Лишь с первой затяжкой комок напряжения в груди стал отпускать. Отвернувшись, направился вглубь, к саду. Борис шел сзади, держа расстояние.
— Ты так и будешь сзади стоять, как верный паж? — смотрел на голые деревья. Летом мне нравилось тут бывать, родители часто отпускали на каникулах с Борисом. Можно сказать, что в этой округе прошло все летнее наше детство.
— Можно говорить? — он подошел, встал рядом.
— А тебе надо особое разрешение?
— Ну, мало ли, может, хотелось помолчать.
— Что там ребята?
— Делают вид, что ничего не произошло. Едят шашлык, поют песни под гитару. Никто и не собирается сочувствовать Виталику. Только Наташка рядом с ним.
— Ну, это предсказуемо.
— Дим, — Борис странно на меня посмотрел, тщательно подбирая слова, — А если он вдруг обидит ее не словами, допустим, а как-то по-другому, что сделаешь?
Я поднес сигарету и, сдвинув брови, смотрел на друга. Смысл вопроса был понятен. Не раз же заявлял, что не буду стоять в стороне, если только заподозрю, что-то неладное. Но видно до этого дня никто не думал, до какой степени я готов встать на защиту Наташи.
— Если с ее глаз просто слезинка соскользнет из-за него, ему можно попрощаться с жизнью. Обидно будет испортить себе жизнь из-за такого говна, но давать в обиду я не собираюсь! — и, глядя в глаза Борису, спокойно улыбнулся, подтвердив тем, что это сказано не на эмоциях. — Можешь ему слово в слово передать, тихо на ушко.
Хлопок. Зашипело шампанское. Мне протянули бокал. Улыбка идиота застыла как полчаса назад, едва только поставил подпись на договоре. Америка…Нью-Йорк. Я не верил своему счастью.
— Дмитрий, вы выглядите, как человек, у которого осуществилась американская мечта! — посмеиваясь, заметил Никита Викторович, друг Петра Ивановича.
— Простите, — смутился, меня изнутри распирало, было невозможно делать серьезное лицо. Мужчины понимающе улыбнулись.
— Ты, Петр, как всегда, умеешь разглядеть в куче… грязи алмаз! Я как раз стал задумываться, где бы взять свежей кровушки для себя старика!
— Никита, ты говоришь странные вещи, Дмитрий еще подумает, что отправляем на ужин к какому-то вампиру и передумает.
— Поздно ему метаться, я буду его ждать с распростертыми объятиями уже в начале лета. Как удачно сложились звезды. Как будто кто-то рисует события свыше. Когда ты показал мне его работы, у нас в планах не было никаких новых проектов, все расписано до осени. И буквально за месяц нарисовался новый заказ, появилась возможность взять нового человека, — Никита Викторович задумчиво на меня посмотрел.
— Если ты сомневаешься, то зря! — Петр Иванович встал, подошел ко мне. Поднес бокал, мы с ним чокнулись. — Когда нас спишут, мы с тобой будем читать про этого молодого человека статьи и гордиться, что в мире архитектуры он открылся благодаря нам.
— Я постараюсь заявить о себе, до того, как вас торжественно выпроводят на пенсию! — нахально улыбнулся, вскидывая подбородок, уверенный в своих словах.
— Слышал? — Петр Иванович обернулся к Никите Викторовичу. — Нам еще придется подвинуться! Если вообще не уступить в первенстве. Амбиции у него так и зашкаливают.
— Что ж, — Никита Викторович подошел к нам, — я надеюсь, Дмитрий, что ваш энтузиазм он не только на словах и рисунках, но и в деле. Не обещаю, что будет легко, новичкам доверяются с неохотой. Но если вы действительно талантливы, трудолюбивы, болеет своим делом — успех обеспечен.
— Я вас не подведу, — посмотрел на каждого серьезным взглядом, — у меня в планах завоевать весь мир. Зачем мне какой-то кусок праздничного пирога, как я хочу его целиком. Поэтому чуточку везения, а остального добьюсь сам! — поднеслись бокалы, и под одобрительные взгляды начальника и его друга, чокнулись. Со стороны может слова показались слишком громкими и хвастливыми, но во мне была несокрушимая уверенность в своих силах, в своих возможностях, в своей любви к работе.
Подхватил Лену под локоть, чтобы она не упала, было скользко. Забежали в подъезд родительского дома. По случаю двадцать третьего февраля, когда Олег и отец были дома, что при их профессии собраться всем на праздник было нереально, мама решила нас соединить за семейным ужином. До этого я уже приходил с Леной, знакомил с родителями. Они отреагировали сдержанно, не было громких вопросов: «Когда свадьба? Когда внуки?». Со стороны главной моей женщины особого восторга не увидел, она улыбалась, но глаза не участвовали. Интуитивно чувствовал, что как будущая невестка, Лена ей не нравилась, как случайная длительная связь, можно потерпеть. Сама Лена так же не любила бывать у меня дома, чувствовала себя не в своей тарелке, чаще всего молчала, опустив глаза вниз. Что никак не вязалось с ее настоящим поведением дома, когда мы одни или друзьями. Вот и в этот раз, замерла перед дверью, ища в моих глазах поддержку, вид был обреченного человека. Я ободряюще улыбнулся и открыл дверь.
— Мы пришли! — объявил громко. В прихожую вышла Алена, держа на руках Сережку. Улыбнулась.
— Как раз вовремя, прям к столу!
В зале торжественно был накрыт стол. Пожал руку отцу, Олегу, который открывал бутылку вина. Мама вежливо поздоровалась с молчаливой Леной, та одним кивком головы поприветствовала всех. Внесли запеченную курицу с овощами. Перешучиваясь с Олегом, я с Леной сел за стол.
