Но сейчас рядом со мной есть Алёна и показываться ей выпившим — не самая хорошая идея. Она меня всё ещё остерегается и относится настороженно.
Надеюсь, это можно исправить…
25. Арсений
Я вернулся в гостиную. Алёна, чтобы не беседовать с Оксаной, переместилась к детям и заняла моё место на ковре.
На мгновение я застыл, любуясь Алёной со спины.
Атласное тёмно-синее платье на белом ковре смотрелось как чернильное море, разлитое небрежной рукой. Светлые волосы девушки рассыпались по открытым, худым плечам.
Ни грамма показушности. Мила хрен бы села на пол в таком платье, боясь наделать лишних складок на безупречной, дорогой ткани.
Не знаю, зачем в моей голове ведётся постоянный счёт, в котором Алёна выигрывает. Я же не собираюсь сравнивать девушек и присуждать победу, верно?
Но это получалось само собой. Передо мной словно впервые открылось окно в другой мир, и я восторженно понимал, что там всё иначе. Ново, незнакомо, маняще… Но пока нет места для меня. А вот это уже обидно.
— Алён?
Девушка обернулась с улыбкой на лице, ещё цветущей от игры с малышнёй.
— Если устала, можем поехать домой, — предложил я, заметив облегчение в глазах девушки.
Ей было неприятно находиться в доме моего брата.
— Не устала! — хором возразили дети. — Дя, ну ты чего?
— Ничего, просто у Алёны был долгий и трудный день. Но в следующий раз мы заберём вас у родителей. На выходные.
— На целый день? — начала торговаться Наташка.
— Да, на целый день, — согласился я.
— Алёна тоже будет? — уточнил Димка.
— Спроси у неё сам, — выкрутился я.
— Ты же будешь с дядей Сеней? — перебивла брата Наташка.
Алёна сначала бросила в мою сторону взгляд исподтишка, полный досады, но потом неожиданно согласилась, сказав с лёгким смехом:
— Если дядя Сеня будет не слишком сильно занят и позовёт меня с собой…
— Позовёт, конечно! — решили дети.
Я попрощался с домочадцами, удостоился на прощание пронзительного взгляда Оксаны. У неё вечно находился повод для недовольства. Даже неинтересно, чем я не угодил ей на этот раз. Плевать.
Я был рад тому, что ужин закончился на более-менее позитивной ноте для Алёны. Следовал за ней на некотором отдалении, наблюдая, как девушка подтягивала воротник пуховика повыше.
На платье она согласилась, но пуховик упрямо оставила свой. Выкинуть к чёрту это дешёвое дерьмо. Заказанные вещи должны привезти уже завтра. Я планировал одеть Алёну в соответствии с тем, как должна выглядеть красавица вроде неё.
Придержал дверь и привычно протянул ладонь, помогая усесться в автомобиль. На этот раз Алёна не стала упрямиться и корчить из себя мисс самостоятельность. Она одарила меня коротким взглядом и отвернулась, пряча улыбку.
— В чём дело?
— Ни в чём, дядя Сеня, — ответила Алёна и на этот раз ей уже не удалось сдержать смех. Звонкий и переливчатый.
Она смеялась над нелепым прозвищем «дядя Сеня». Ладно, по хрен, пусть потешается надо мной, лишь бы смеялась, а не плакала.
* * *
— Домой? — поинтересовался водитель.
— Да…
Пока мы были в гостях у Вани, уже окончательно стемнело.
Город засиял приветливой иллюминацией всюду, где только можно. Сверкающая вереница огней змеёй ползёт по автомобильной дороге.
Внезапно для себя я попросил водителя притормозить.
Захотелось побыть немного на холодном воздухе. Просвежиться. Хотя бы для того, чтобы не смотреть голодным волком на девушку, сторонящуюся меня.
— Скоро вернусь. Подожди…
Не думал, что Алёне будет интересно, куда я свалил. Наверное, она втайне мечтала, чтобы я поскользнулся и свернул себе шею.
Прошло несколько долгих минут бесцельных брожений и кручений модного телефона между пальцев — просто так, чтобы заполнить пустоту.
Недавно меня глодало какое-то неизвестное чувство, а после краткого побега оказалось, что ничего не изменилось.
Я по-прежнему не был уверен, правильно ли я поступаю с Алёной.
Чёрт… Как всё запутано.
Может, проще отпустить и не давить дальше? Ей же неприятно даже сидеть рядом со мной. А меня то и дело сам дьявол подталкивал дотронуться до девушки хотя бы кончиками пальцев.
Лёгкие шаги. С удивлением заметил Алёну, движущуюся ко мне.
— У тебя проблемы с братом из-за меня? — прямо спросила она.
Я откинулся на спинку скамейки, смотря на неё снизу вверх.
— Ты наблюдательная. Но проблемы не из-за тебя. Это наши давние тёрки и разные взгляды на то, как вести семейный бизнес.
Алёна кивнула, но потом усмехается:
— Днём ты рассуждал о доверии. Но сейчас не договариваешь. О каком доверии может идти речь?
Я был сильно удивлён её словами. Протянул руку ладонью вверх.
— О таком? Ванька недоволен, да. Считает, что лучше дать тебе денег и забыть. О, и ребёнком он тоже недоволен. Напирает, что ребёнок может оказаться не моим.
— Ты, похоже, такой вариант даже не рассматривал?
Руки Алёны спокойно покоились в карманах пуховика. Она проигнорировала мою протянутую ладонь.
— Не рассматривал, — признался я. — Я просто знаю, что после того, что было, ты не поскакала бы подкладываться под кого-то ещё.
— Может быть, я просто хотела, ммм… нивелировать неприятные впечатления после насилия?
Зараза! Она осторожно прощупывала границы моего терпения. Но сейчас я вёл себя, словно йог, освоивший ширшасану.
— Пугливая Бабочка умеет шутить?
— Ты не ответил. Иван предложил мне денег. Даже если бы ты хотел извиниться от своего имени, тебе проще было сделать то же самое. Заплатить и забыть.
— Да, это было бы очень просто. Но… — я развёл руки в широком клоунском жесте. — Ваш покорный слуга, не ищущий лёгких путей. Арсений Покровский.
— Со слугой ты погорячился, дядя Сеня.
— Попробуй управлять мной. Вдруг получится? — предложил шутя, ничего не ожидая в ответ.
Внезапно Алёна подошла ближе к скамейке.
— Что ты собираешься делать? Садиться?
— Это запрещено?
— На тебе короткий пуховик, тонкое платье, чулки и трусики. Ты в положении… Так что да, тебе запрещено сидеть на холодном. К тому же есть другие варианты, кроме холодной скамейки.
— Да? И какие же.
Я показал рукой на свои колени. Алёна насмешливо посмотрела на меня:
