— Понял, — вздохнул Ваня.
Он предложил мне свой локоть, уводя от Арсения. Я молчала, вышагивая рядом с Иваном. Он более крепкий, чем Арсений, и с ощутимо подавляющей энергетикой.
— Познакомить тебя с кем-нибудь или не стоит? — произнёс Ваня вслух, словно спрашивая у самого себя. — Наверное, не стоит. Хорошо, что ты одеваешься скромнее и держишься иначе, чем Милана.
— Мы так похожи?
— Что рассказал тебе Арсений?
Иван остановил официанта, взял спиртное для себя и попросил принести сок.
— Ты не просто похожа, Трофимова. Ты очень похожа. Как будто сестра. Но у Богдановых всего одна родная дочь. Так что этот вариант исключён. Скорее всего, у кого-то из четы Богдановых в прошлом были шашни на стороне, о которых неизвестно второй половине. Будет не очень приятно, если всплывёт грязь, — Иван отпил спиртное. — Заметь, говоря грязь, я не имею в виду тебя. Просто не хочу усложнять брату жизнь. Богданов может обидеться и посчитать тебя плевком ему в лицо. Я говорил об этом Арсению, но он отмахивается. Бредит вашей фальшивой семьёй. Представляешь?
— Представляю даже лучше тебя, потому что я — часть той самой семьи, о которой мечтает Арсений.
— Обижаешься на меня? — улыбнулся Иван, становясь ещё больше похожим на Арсения. В этот момент появился официант, протягивая Ивану бокал с соком.
— Для тебя, — передал мне бокал Иван.
— Спасибо, но я не просила. Я не буду пить этот сок.
— Недоверчивая. Думаешь, я способен на подлость и уговорил официанта подсыпать тебе что-то? — рассмеялся Ваня, отпивая сок из бокала. — На, смотри. Безобидно!
— То, что безобидно для взрослого мужчины, может оказаться вредным для беременной девушки. Заметь, говоря вредно, я не имею в виду ничего криминального, исходящего от тебя, — я вернула Ване его же шпильку.
Иван отставил бокал в сторону и посмотрел на меня. Долгим, изучающим взглядом.
— Ладно, отбросим в сторону неприязнь. Потанцуешь со мной? — предложил Иван, выводя меня на открытую площадку.
— Хорошо, — согласилась, немного поколебавшись.
Мужская ладонь уверенным гнётом легла на талию. Иван приблизил меня к себе. Чуть ближе, чем того требует танец.
Разница между ним и Арсением была колоссальная. В анамнезе моей истории не было неприятных воспоминаний с физическим участием Ивана. Оскорбления? Да, они неприятны, но Ваню в чём-то можно понять.
В его мир запрещён вход девочкам, подобранным с улицы.
Поэтому я отчасти понимал стремление Ивана отгородил семью от чужих и пришлых.
Неприятно — и только. Всё же мне с ним не жить и детей не крестить.
Но несмотря на это, я чувствовала себя настороженно и остро подмечала разницу в ощущениях, когда ко мне прикасается Арсений и когда на талии лежит рука чужака.
Иван для меня именно такой — чужак.
— Где же ты раньше пряталась, а, Трофимова? — усмехнулся Ваня, склонившись к моему уху. — Я всё думаю, встретил бы Арс тебя раньше... Наломал бы меньше дров или нет? Скорее всего, нет. Тогда ты бы его не зацепила. А жаль…
С удивлением посмотрела на Ивана, не заметив и тени усмешки в карих глазах.
— Не смотри на меня так. Я брату добра желаю, пусть мои методы неприятны. Но ты бы за свою семью и не так старалась. Вот и я старался. Всё без толку, — нахмурился Ваня. — Раньше Арс к каждому моему слову прислушивался, а потом его понесло. И в каком-то смысле несёт до сих пор.
— И опять ты намекаешь, что мне не место рядом с ним. Ты ещё не понял, что Арсению самому это нужно? Обелить себя, исправить что-то. Не для того, чтобы покрасоваться хорошим поступком, но ответить перед собой.
Иван внимательно слушал меня. Слова сами выскальзывали из моего рта. Впервые я высказывала вслух своё мнение об Арсении.
— Вот я и говорю, плохо, что Арса это раньше не интересовало. Сейчас может быть поздно, — вздохнул с искренним сожалением.
— Мама учила другому. Ошибочно думать, что поздно, не дав ещё одного шанса.
— Второй шанс?
— Некоторым мало и двух. Например, Арсений даёт тебе шанс не выглядеть скотом в его глазах уже не в первый раз.
— Много ты понимаешь, Трофимова, — немного рассеянно ответил Иван, отведя меня обратно.
Я услышала вибрацию телефона в кармане его пиджака.
— Извини, Трофимова, но мне нужно отойти. Не потеряйся тут, хорошо? Позвони Арсению и скажи с точностью до сантиметра, где я тебя оставил, — не упустил шанса немного подколоть напоследок, но всё-таки оставил меня одну.
Я отправила Арсению сообщение, что собираюсь отойти в дамскую комнату. Не потому что собиралась докладывать о каждом шаге. Просто не отправь я ему сообщения, Арсений, по закону Вселенской подлости, вернётся в общий зал. Не найдя меня, взбеленится и поднимет на уши всех.
Он будет переживать по-настоящему и изводить себя нервным возбуждением. У Покровского хватает поводов для беспокойства. Я не собиралась добавлять ему новых и сбегать от него тоже не планировала.
Я посетила дамскую комнату и разглядывала своё отражение в зеркале, искала изъяны в лёгком, едва заметном макияже. Но их не было.
За спиной послышался цокот каблуков. Две девушки зашли в туалет. Одна закрылась в кабинке. Вторая чиркнула зажигалкой у тонкой сигареты.
— Здесь не курят, девушка, — бросила я замечание.
Брюнетка отмахнулась от меня, насмешливо фыркая. Я вышла из туалета, услышав торопливый стук каблуков.
— Мила?
41. Алёна
Это произошло. То, чего я втайне боялась. Меня перепутали с бывшей невестой Арсения, Миланой. Я старалась уйти как можно быстрее. Не хотела сталкиваться со знакомыми мёртвой девушки.
В последнее время мне удавалось игнорировать мысли, что я — тень мёртвой невесты Арсения. Но сейчас это знание настигло меня и накрыло с головой, как штормовой волной.
Девушке удалось догнать меня и схватить за плечо. Я развернулась.
— Что вам от меня надо? — спросила, как можно твёрже, сбросив чужую руку с плеча.
— Ой! Я приняла вас за Милу… — осеклась девушка. От неё сильно пахло алкоголем и взгляд был поплывший.
— Вы ошиблись. Перепутали меня с кем-то.
— Извините, вы так похожи, — выдавила из себя жалкую улыбку.
— Кать, куда пропала? — подружка догнала брюнетку.
Потом окинула меня взглядом, удивляясь.
— Если бы не была на похоронах Богдановой, подумала, что это она. Извините, но вы очень похожи!
— Я тоже решила, что это Милана.
— Кать, ну ты и дурочка! С того света, что ли Милана, вернулась? — закатила глаза пришедшая.
