— Кто я такой, чтобы требовать что-то от тебя? — горько усмехнулся Богданов. — Но жизнь — вот она. Тут прибрал к рукам, там упустил, здесь недоглядел… Это я уже про Милану. Я её баловал. Видимо, чрезмерно. В итоге у меня есть хороший бизнес, есть красивая жена. Но нет детей. Я ещё не стар. Мне нет и шестидесяти, но я всё чаще думаю о том, что и где сделал не так. Глядя на тебя, был бы рад исправить и сделать что-то иначе. Но момент уже упущен.
Я сжала пальцы замком.
— А представьте, что я… слабоумная, отстающая в развитии. С ДЦП или с другими отклонениями. Желание что-то исправить в прошлом, забрать и вторую малышку возрастает?
Мужчин провёл ладонью по лицу.
— На тот момент я поступил именно так, а не иначе. Наши жизни в результате этого кардинально изменились. Как-то Эдвард Лоренц остроумно предположил, что взмах крыльев бабочки в одной части мира вызовет мощный ураган другой. Возможно, он был прав.
Бабочка…
Я опять унеслась мыслями к Арсению. Прошло несколько часов с момента, как я была у него.
— Арсений встретил тебя случайно? — задал вопрос отец Миланы.
Я усилием воли вернулась к разговору.
— Хотелось бы верить, что так и есть. Но…
— Но что? — нахмурился Богданов.
— Но есть много нюансов. Они касаются только меня и Арсения. Вы для меня посторонний и незнакомый человек. Я не могу делиться с вами переживаниями и сомнениями. Извините.
Мужчина выглядел расстроенным. Почему-то мне показалось, что сейчас он на самом деле сожалел о прошлом.
— Мне жаль, что я ничем не могу вам помочь.
— Но если тебе понадобится помощь… — неуверенно предложил Богданов.
Я с удивлением посмотрела на мужчину.
— Я ни на что не претендую. Но не могу жить с мыслью о том, что у меня могло быть две дочери, а сейчас нет ни одной.
— Мне жаль, — повторила я. — Но стать вашей дочерью я не могу.
— Понимаю. Но всё же… — Богданов протянул мне визитку, вложив её в пальцы. — Кажется, ты говорила, что тебе нужно в больницу?
— Вы не пообедали, — заметила я.
— Не было желания. Это просто ритуал, чтобы собраться с мыслями. Отвезти тебя?
— Да, я хотела бы проведать Арсения.
— Хорошо. Я тебя отвезу.
От меня не ускользнул переход на «ты». Но мужчина был в два с лишним раза старше и видел во мне сестру той, которую считал своей дочерью. Я не стала его поправлять. Он считал себя виноватым. Отчасти наивно, но, кажется, вполне искренне.
* * *
Во время поездки мы разговаривали на отвлечённые темы. Мужчина интересовался тем, как проходило моё детство, пытался узнать меня поближе. Я не могла винить его в желании хоть как-то заглушить горестные мысли.
Главное, чтобы это не навредило мне и ребёнку.
— Спасибо, — поблагодарила я мужчину.
— Тебя подождать?
— Я не знаю, сколько пробуду в больнице. Возможно, долго. Спасибо за предложение, но обратно я доберусь на такси.
Богданов согласно кивнул. Я вышла из машины и оглянулась у входа в клинику. Мужчина вышел покурить и не торопился уезжать. Хотелось бы верить, что он просто решил собраться с мыслями и не станет караулить меня за углом.
Я разделась, кивком поприветствовала девушку за стойкой регистратуры. Не стала дожидаться лифта — поднялась по лестнице на нужный этаж. Едва завернула за угол и сразу же попятилась обратно, заметив мужчину, показавшегося мне знакомым.
Я притаилась за углом, переведя дыхание.
— Александр Васильевич? — голос Ивана звучал удивлённо. — И вы здесь?
— Добрый день, Иван. Решил лично проведать, на самом ли деле всё так серьёзно или вы с братом вдвоём решили кинуть меня.
52. Алёна
— Не доверяете?
— В моём деле доверять можно только самому себе. Остальных лучше проверять и держать ситуацию под контролем, — без тени улыбки ответил мужчина.
Я узнала его. Мы виделись с ним на празднике перед тем, как Арсений попал в аварию. Александр Васильевич Ветлицкий.
Меня насторожили его слова. Мужчины отошли чуть дальше, разговаривая. Я едва не взвыла от разочарования — мне хотелось услышать, о чём они говорят. Высовываться самой было опасно. Меня могли узнать.
Я и не поняла, в какой момент вместо того, чтобы узнать, как чувствует себя Арсений, решила поиграть в шпиона.
Но появление Ветлицкого и его слова показались мне подозрительными.
Я отошла назад, увидела медсестру, спешащую по коридору, схватила её за локоть.
— Девушка, мне нужен халат. Меня не пускают в палату без халата!
— Вы к кому? Часы посещения уже окончены.
— Для кого-то другого окончены, для меня — нет! Я не для того сорю деньгами, чтобы выслушивать нытьё. Дайте мне халат. Немедленно! — потребовала я. — Или я пожалуюсь вашему руководству.
Девушка попыталась улыбнуться. Она была едва ли старше меня, судя по всему, только устроилась в хорошую клинику и была не готова терять тёплое место.
— Я тороплюсь! — с нажимом произнесла я.
— Хорошо. Минуточку. Пойдёмте за мной.
Я поторопилась вслед за медсестрой. Она открыла ключом кабинет и достала из шкафа один из халатов.
— И маску, — потребовала я.
Девушка прошла в другой край кабинета, а я быстро достала медицинскую шапочку с полки и спрятала под халат.
Потом поблагодарила медсестру, словно сделала ей одолжение и вышла уже в халате. Медсестра поспешила по своим делам. Я натянула маску и шапку перед зеркалом в туалете. Надеялась, что меня не узнают. На всякий случай сняла приметное обручальное кольцо, спрятав в карман джинсов. На диване в коридоре подобрала забытые кем-то наушники и всунула «капли» в уши, спрятав провод в кармане халата.
Теперь нужно было догнать мужчин и подслушать их разговор, не вызывая подозрений.
Я вернулась в коридор и обнаружила, что он пуст. Едва не взвыла от досады. Но потом заметила, как двое мужчин неспеша идут обратно, переговариваясь.
Коридор клиники больше напоминал отель — просторный, с мягкими кожаными диванами. Иван и Ветлицкий сели как раз на один из таких. Они были увлечены беседой. Я подхватила кипу брошюр со столика и подошла к мужчинам, стараясь не вызывать подозрения. Даже не смотрела в их сторону. Опустила брошюры на стойку. Начала доставать памятки из прозрачных окошек, якобы действуя по приказу.
Моё лицо было скрыто маской. Я старательно спрятала светлые волосы под шапочкой. Мужчины скользнули по мне равнодушным взглядом. Я едва слышала, о чём они говорят. Но подходить ближе было бы подозрительно.
