— Артём, — позвала она враз охрипшим голосом, испуганно глядя перед собой и ничего не видя. Напряжение этого дня — ссора с Валерой и то, что она с утра ничего не ела, — сделали своё тёмное дело. — Мне нужна помощь! — И совсем шёпотом проговорила по слогам: — По-жа-луй-ста.
Фролов ворвался в ванную комнату, когда Мария начала оседать на пол, он подхватил её в самый последний момент, бережно прижал к груди и обвёл взглядом кучу тестов, небрежно рассыпанных под ногами. Усмехнулся. Странно! Но он был готов именно к такому исходу, и, если говорить начистоту, покажи тесты сейчас другой результат, он бы даже в какой-то степени расстроился!
— Вот, значит, как всё обернулось. — Артём перевёл взгляд на бледное лицо своей пигалицы и долго изучал его. — Мы обязательно справимся! Вместе, — пообещал он и ласково прикоснулся губами ко лбу девушки.
Глава 23. Артём
Артём удобно устроил девушку на своей кровати и схватил телефон, намереваясь немедленно вызвать скорую; ну мало ли, что могло случиться: вот с чего вдруг такой обморок? Набрал номер и вскользь бросил взгляд на лицо своей гостьи. Она смотрела на него затуманенным взором.
— Ну наконец-то! — Он сбросил вызов и бросился к девушке: — Как ты себя чувствуешь? Где болит?
Мария ошеломлённо посмотрела на него и негромко проговорила:
— Последний раз я потеряла сознание, когда мне было семнадцать лет, это случилось в школе на линейке, — грустно улыбнулась. — Нещадно палило солнце, воздух словно застыл и был вязким. И когда назвали мою фамилию, я с облегчением проговорила: “Ну наконец-то!”, сделала шаг и отключилась. Меня тогда должны были наградить, я выиграла очередную олимпиаду по математике. — Грустно улыбнулась и продолжила: — Принесла первое место школе.
— Отличница, значит, — усмехнулся Артём.
— Не то чтобы прямо совсем отличница, но кое в чём преуспела. — Мария внимательно наблюдала за лицом мужчины. — Ты видел тесты?
— Все до единого, — улыбаясь, ответил Артём. — И как видишь, в обморок не свалился. — Гордо вздёрнул подбородок и добавил: — Я устоял!
Девушка смущённо отвела взгляд и только сейчас заметила, где находится.
— А я что, в твоей кровати лежу? — поинтересовалась она, разглядывая интерьер мужской спальни. — Неужели больше некуда было меня пристроить?
— Ну ты тоже скажешь — пристроить, — Артём в точности повторил интонацию девушки. — Ты же не вещь какая-то, чтобы тебя пристраивать! — Насмешливо приподнял бровь. — И вообще, самое лучшее место — это кровать, — вкрадчиво проговорил он и по-хозяйски плюхнулся рядом.
Мария даже рот приоткрыла, когда вдруг оказалась совсем рядом с самым непредсказуемым мужчиной в мире; попыталась встать с кровати, но не тут-то было: Артём обнял её и вернул на место.
— Не убегай! Обещаю, я буду вести себя прилично, — и для большей убедительности невинно похлопал пушистыми ресницами. Гостья издала непонятный звук, завороженно уставившись в его глаза, но больше не предпринимала попытки сбежать. — Маш, — тихо позвал он, — расскажи мне о себе: откуда ты, сколько тебе лет, как твоя фамилия, кем работаешь в “Орт-Фекс”.
— Родилась и выросла в Ставрополе, сейчас мне двадцать шесть, в этом году седьмого ноября исполнится двадцать семь, — начала Мария по порядку. — Моё полное имя Власова Мария Николаевна. — В задумчивости остановилась, не зная, что бы ещё такого значительного поведать о себе. — Если честно, мне особо-то и рассказывать не о чем, — созналась она, с усилием заставляя себя отвернуться от этих нереально голубых глаз. — Как говорится, родился, учился, снова учился, — перечисляла она самые значимые (по её мнению) события своей жизни таким обыденным тоном, словно зачитывала рецепт приготовления маминого пирога. — Отучилась в Российском экономическом университете имени Плеханова на факультете менеджмента. Туда я попала после очередной выигранной межрегиональной олимпиады с самыми лучшими рекомендациями от администрации своего города. А после обучения повезло попасть на собеседование в вашу компанию и в результате получить работу. — С интересом покосилась на своего слушателя. — Я экономист по планированию в должности помощника руководителя. — Поймала изумлённый взгляд Артёма и решила объяснить: — Это был сложный период в моей жизни: мне срочно пришлось рассчитаться с прежнего места и уехать в другой город, поэтому я была рада любой работе! — Она усиленно гнала от себя воспоминания о той, прошлой жизни.
— Расскажешь?
— Нет, — коротко ответила Мария.
— Ладно, — разочарованно вздохнул Артём, неожиданно вспоминая их сегодняшние безрезультатные поиски: они прошерстили два этажа, но до нужного так и не дошли. — Эх, так и знал, что надо было сразу идти на третий этаж. — Лукаво улыбнулся и пояснил: — Там ведь работают одни девчонки.
— И что бы ты сделал, увидев меня сидящей за одним из компьютеров огромного офиса?
— Как что? — на мгновение растерялся Артём, но быстро справился с собой. — Я бы тебя со строгим лицом вызвал к гендиректору. — Не удержался и тихо засмеялся, наблюдая, как у его гостьи начало вытягиваться лицо.
— Ты серьёзно? — только и смогла выдавить Мария, представляя реакцию начальницы и сотрудниц на такое; от одной мысли ей тут же поплохело. С осуждением покосилась на мужчину: — Ты, пожалуйста, так не шути со мной!
— А я и не шучу, — уверенно произнёс Артём, поворачиваясь на бок и подпирая голову рукой. — Серьёзен, как никогда! — Его взгляд жадно блуждал по лицу девушки, изучая каждую его чёрточку; сейчас она ему казалась трогательной и беззащитной.
— Это было бы… — Мария даже не могла подобрать правильных слов. — Как раскат грома среди ясного неба, — было видно, что она разволновалась не на шутку, даже села. — Как извержение вулкана там, где его никогда не было. Как…
— Всё-всё, я понял, — остановил её Артём. — Это было бы очень круто — разворошить ваш курятник, — он засмеялся.
— Не смешно! — Мария обиженно насупилась и отвернулась. — Что тебя ещё интересует? — недовольно спросила она.
— А скажи, Мария Николаевна, как долго ты работаешь в нашей фирме?
— Три года, — буркнула девушка, продолжая сидеть к нему спиной.
— Что-о-о? — удивлённо протянул Артём. — Ты уже три года работаешь в “Орт-Фекс”? — Недоверчиво прищурился: — А почему я тебя раньше не видел?
— Да как бы ты меня увидел? — усмехнулась Мария. — Где твой кабинет — и где мой офис! Я ведь в самом низу, — проговорила она и осеклась, понимая, как это ужасно сейчас прозвучало. — Я имею в виду первые этажи здания, — замолчала, окончательно запутавшись в своих мыслях.
— Ты не права! — Артём задумался, вспоминая, посещал ли он в этом году экономический отдел. — Я не один раз спускался на ваш этаж.
— Если быть точным, то ровно шесть раз, — решила напомнить ему Мария; эти посещения совпадали со сдачей отчётов о проделанной работе за полугодие. — Как положено: ровно два раза в год.
