Артём насупился: он-то думал, что она останется у него до утра; разочарованно вздохнул.
— Значит, в другой раз, — грустно проговорил он, допивая свой сок; вино так и осталось стоять закупоренным на столе.
Глава 25. Артём
Утро следующего дня выдалось суматошным. Сегодня Фроловы ожидали представителей компании ООО "Строй-Белозёр" для переговоров по поводу купли-продажи их доли во владении спорного участка. Артём поставил весь юридический отдел на уши и безбожно эксплуатировал своих друзей, но и сам не прохлаждался, конечно; именно ему отец доверил вести переговоры, и поэтому он готовился.
Вчера вечером он отвёз свою гостью домой, а когда вернулся, сразу прошёл в ванную комнату и долго разглядывал тесты. Мария подняла их с пола и аккуратно сложила в один из разорванных пакетов, по-видимому, намереваясь выбросить, но так и не сделала этого. Он не знал, что им двигало в тот момент, но оставил парочку тестов для себя, намереваясь показать их своим друзьям и попросить совета, как поступить в такой непростой ситуации. И сейчас, сидя в кабинете, он достал тест и в задумчивости уставился на две полоски. Как же это было странно! Вроде бы просто кусочек бумаги, а как много сразу для всех меняется. Усмехнулся, представляя выражение лица Ромыча.
Дверь без стука открылась, и в кабинет зашёл отец. Артём спрятал тест в карман и поднялся из кресла.
— Надеюсь, у тебя всё готово к переговорам? — без предисловий начал старший Фролов.
Анжела ещё с утра предупредила, что гендиректор не в духе, так и сказала: “Юрий Павлович сегодня не в настроении, потребовал принести крепкий кофе и две таблетки аспирина. Наверное, приболел?”
Но Артём-то знал, что это за болезнь: наверняка вчера засиделся с Илюхиным; так обычно случалось, когда они встречались после долгой разлуки.
— Я тоже рад тебя видеть, папа! — очень спокойно проговорил Артём, складывая все нужные документы в одну папку. — Может, стоит ещё парочку таблеток аспирина выпить?
— Не паясничай! — строго проговорил отец и скорчил гримасу, словно звук собственного голоса вызвал у него приступ боли; потёр виски и опустился в кресло возле стола. — Просто ответь.
— Да, пожалуй, — неуверенно проговорил Артём, шаря глазами по столу, все ли документы собрал в папку, но и этого было достаточно, чтобы отец снова взвился.
— Издеваешься?! Ты ведь прекрасно знаешь, как много значит для нашей компании положительный исход сегодняшних переговоров, и говоришь мне: "Да, пожалуй"? — старший Фролов мастерски скопировал интонацию сына. — Твои шуточки сейчас совсем не уместны!
— Да какие шуточки? Я вполне серьёзен и готов, — как в школе отрапортовал Артём; как же он ненавидел вот этот приказной тон отца!
— Евгений передал тебе материалы, которые собрал по кредитам компании ООО "Строй-Белозёр"?
Старший Фролов подтянул к себе служебный телефон и быстро отдал распоряжение секретарю, чтобы та заварила для него чая с мелиссой и ромашкой, а для сына принесла крепкий кофе.
— Да, всё здесь, — Артём протянул отцу папку. — Посмотришь?
— Нет, не сегодня. Для этого нужна ясная голова, но я сразу понял, к чему Женя клонит. Очень хорошая идея! Но мы ей воспользуемся только в том случае, если сегодня не придём к соглашению. — Отец в ожидании чая налил себе воды в стакан и отпил пару глотков. — Кстати, мы приглашены вечером к Сычёвым, надеюсь, ты не забыл, что у Софии сегодня день рождения и озаботился подарком для неё? Она специально прилетела домой ради тебя на эти выходные.
— Я благополучно забыл про день рождение, не купил подарка, и я не пойду к ним на приём, — заявил младший Фролов, буравя отца сердитым взглядом.
— Ну-ну, не переживай ты так! Я купил для неё одну забавную вещицу и отослал с курьером и корзиной цветов от тебя. Виктор уже звонил мне и сообщил, что дочь в полном восторге от твоего подарка.
Младший скривил губы в скептической улыбке, потому что, зная своего отца, мог предположить, что это окажется нечто очень дорогое и помпезное.
“Даже спрашивать не буду, что он отослал Софии”.
— Хватит уже сватать меня! — процедил сквозь зубы Артём; вот это он ненавидел ещё больше, чем приказной тон: отец вечно пытался вмешиваться в жизнь сына и устраивать его судьбу.
— София хорошая девушка, — высказал своё мнение старший Фролов. — Она мне нравится!
— Ну так женись на ней, — предложил Артём и приготовился к очередной буре, но, как ни странно, отец промолчал, а лишь удивлённо приподнял брови и посмотрел на него долгим изучающим взглядом. — Знаешь, у нас с тобой возникают разногласия, мы часто спорим из-за пустяков, но ты должен понимать: я тебе не враг. Твой тон неприемлем!
— Прости, — извинился Артём, понимая, что и правда перегнул палку. — Но я ненавижу, когда ты начинаешь подбирать для меня невест, опираясь на свои вкусы и предпочтения.
— А на чьи ещё вкусы я могу опираться? Конечно, на свои! Я жизнь прожил: заблуждался, ошибался, делал плохие вещи, и теперь знаю наверняка, кто чего стоит. София будет тебе замечательной женой.
— Я понимаю, ты желаешь мне добра и хочешь уберечь от ошибок, — согласился Артём. — Но позволь мне тоже жить, а не проживать свою жизнь в твоей тени.
Старший Фролов ошеломлённо уставился на сына.
— Что ты такое говоришь? — только и смог он выдавить из себя.
— Ты прекрасно услышал меня!
В кабинете повисла напряжённая тишина, двое мужчин буравили друг на друга взглядами. Первым опомнился старший Фролов.
— В общем, так! Ничего не знаю и не хочу слышать твои детские отговорки! — категорично заявил отец. — Сегодня ты идёшь со мной на ужин, будешь предельно вежлив с девушкой и её родителями, и надо бы уже объявить о дне вашей помолвки. Виктор давно ждёт, когда ты сделаешь заявление. Пора, сынок, становится взрослым: создать семью и принять всю ответственность на себя за такой важный шаг.
Всё. Это стало последней каплей! Артём весь подобрался и выпалил:
— Это невозможно, потому что у меня уже есть девушка, с которой мы встречаемся.
— Да полно тебе! Ты встречаешься с девушками чуть ли не с четырнадцати лет. — Отец снисходительно рассмеялся. — Ты окучил каждую более менее симпатичную молоденькую девицу в компании, я уже не говорю о ближайшем твоём окружении. — Небрежно махнул рукой. — Знаю я о всех твоих похождениях. Поверь мне, всё это не серьёзно!
— А вот это для тебя достаточно серьёзно? — Артём вложил тест в руку отца.
Старший Фролов подслеповато уставился на тест, долго вглядывался в две полоски, словно вспоминая, что бы это могло значить, и вдруг, как ошпаренный, подскочил из кресла. И откуда только взялось столько прыти в таком зрелом теле!
— Что это? — заорал он, в ужасе потрясая тонкой полоской в воздухе.
