— Познакомьтесь, — начал разговор Артём. — Власова Мария Николаевна, три года работает в нашей компании в экономическом отделе в должности помощника руководителя. — Подхватил под локоть девушку и чуть ли не насильно потащил к столу. — Маша, а это мой отец.
— Рада с вами познакомиться, — негромко сказала Мария, изо всех сил стараясь не опускать взгляд и не показывать своего страха.
Старший Фролов поднялся из кресла, решительным шагом направился к посетительнице, навис над ней, как коршун, долго молчал, а потом вдруг выпалил:
— Я тоже рад! — Он по-деловому протянул руку для пожатия и изумлённо застыл, глядя на узкую, почти детскую ладошку посетительницы; доброжелательно добавил: — Ну, здравствуй, Мария. — Встретился взглядом с девушкой и утонул в глубине её карих глаз с рыжими искорками. — Я теперь понимаю, почему мой сын так тщательно прятал вас от всех.
Мария смущённо пожала плечами и всё же опустила голову: очень сложно было выдержать проницательный, колючий взгляд мужчины вдвое старше её. “Господи, как же сильно они похожи!”
— Почему вы решили оставить ребёнка, раз до конца не уверены в своих чувствах к моему сыну? — спросил он в лоб о самом главном. — Артём мне рассказал, что вы даже о совместном проживании не думали, не говоря уже о браке. Поэтому мне хотелось бы услышать прямо здесь и сейчас истинную причину такого вашего решения.
— Отец! — попытался вмешаться Артём, но старший Фролов остановил его жестом руки.
Мария в первый момент растерялась от такой прямолинейности собеседника, но вдруг вспомнила, о чём Артём говорил ей на лестнице: "Если проявишь слабость перед ним, он тебя сожрёт". И тогда она решилась.
— Мне двадцать шесть лет. Три года тому назад я потеряла ребёнка, врачи давали неутешительные прогнозы, и, если сейчас сделать аборт, я больше никогда не смогу иметь детей, — выпалила Мария, смело глядя в лицо старшего Фролова и совсем не замечая удивлённого взгляда Артёма. — Это достаточно весомая причина?
— Вполне. — Старший Фролов довольно усмехнулся, думая про себя: "А у пигалицы-то есть зубки!". — Какой срок беременности?
— Три недели, — не смущаясь, ответила Мария. — Я хотела с завтрашнего дня взять неделю отпуска, чтобы обследоваться и уже точно убедиться, что со мной всё в порядке, но придётся подождать начала следующего месяца. — Пожала плечами и с улыбкой объяснила: — Много работы накопилось в отделе.
— Никакой работы! Завтра же отправитесь в самую лучшую клинику к проверенным врачам, — заявил старший Фролов. — Я позвоню сегодня вечером, вас завтра будут ждать в клинике "Орион", где вы пройдёте полное обследование.
— Спасибо, но не нужно, — твёрдо произнесла Мария. — У меня на завтра договоренность с другим врачом.
— Если существует какая-то угроза вашему здоровью или здоровью ребёнка, то вас должны обследовать самые лучшие врачи. И не переживайте! Все расходы наша семья возьмёт на себя.
Мария вопрошающе посмотрела на Артёма, тот кивнул.
— Хорошо, но наблюдаться я буду у того врача, которого выберу сама.
— Это справедливо, — согласился старший Фролов и внезапно тепло улыбнулся: — И я бы хотел познакомиться с вами поближе, так сказать, в неофициальной обстановке, по-семейному. Приглашаю вас ко мне в гости в эту субботу. — Перевёл взгляд на притихшего сына: — Отказ не принимается! Я хочу всё хорошенько обсудить с вами!
Артём попытался возразить, мол, что ещё тут обсуждать, но в этот момент на его столе зазвонил телефон; отец снял трубку.
— Прибыли наши гости, — сообщила Анжела. — Они поднимаются на лифте. Юрий Павлович, мне проводить их в ваш кабинет и попросить, чтобы подождали?
— Нет, я их сам встречу, — коротко бросил гендиректор и направился к выходу; проходя мимо девушки, быстро сказал: — До скорой встречи, Мария. — И тут же обратился к сыну: — А ты иди со мной. Девушка сама доберётся до своего этажа, правда же?
— Несомненно, — ответила Мария.
Артём подошёл к ней и успокаивающе погладил по плечу, тихо сказал:
— Дождись меня после работы.
— Хорошо, — пообещала Маша, вопрошающе глядя в лицо младшего Фролова, всем своим видом спрашивая: “Я справилась? У нас получилось?”
Артём одними глазами ответил ей: “Да”.
От старшего Фролова не укрылся ни взгляд сына, ни то, с какой нежностью он прикасается к девушке, ни то, как мило она смущается каждый раз, когда тот оказывает ей знаки внимания. Юрий незаметно улыбнулся, думая про себя: “Уж не знаю, чем это всё закончится, но она явно ему нравится!”
Мужчины вышли из кабинета, а Мария рухнула на ближайший стул и, наконец, смогла перевести дыхание. Знакомство далось нелегко, а сейчас ещё возвращаться в свой отдел. Она только представила взгляды сотрудниц, разговор с начальницей, и ей тут же стало как-то совсем нехорошо. Схватила маленькую бутылку с негазированной водой с подноса, открыла и жадно начала пить, мысленно успокаивая саму себя:
“Я смелая! Я справлюсь! — И тут ещё вдруг вспомнилось, что завтра ей предстоит отправиться на обследование в самую дорогую клинику города. — Ой! Надо будет попросить Олесю, чтобы она сходила вместе со мной”.
Допила воду, выбросила бутылку в ведро, стоящее под столом, встала и пошла к выходу; надо было возвращаться в отдел: до конца рабочего дня оставалось ещё четыре часа.
Глава 28. Валера
Сегодня ночью Валере так и не удалось нормально отдохнуть: из головы всё никак не выходила серьга Марии, которая каким-то немыслимым путём оказалась в подсобке бабы Нюры.
Получалось, Мария обманула его, когда сказала, что не дошла до места свидания; она была в той подсобке и была не одна. В тот день, когда Валера вернулся в свой кабинет из аптеки, все только и говорили о дневном происшествие, как баба Нюра то ли поймала, то ли спугнула очередных влюблённых голубков. Он помнил, как радовался, что этими бедолагами оказались не они с Машей.
Но теперь его беспокоил другой вопрос: кто же был тот счастливчик, который пришёл вместо него на свидание? Сначала Валера решил, что это был Ветров, но потом увидел, как Маша уехала с парковки на машине с младшим Фроловым. И тут же сам себя успокоил:
“Да глупости всё это! Мария не хотела со мной встречаться после неприятного утреннего инцидента и постаралась улизнуть через парковку, а директор просто любезно предложил подвезти девушку, а та и рада стараться, лишь бы избежать неловкого разговора”.
Теперь всё становилось на свои места! И то, как она в тот день странно отреагировала на известие, что он не пришёл на свидание, и то, что она сразу стала избегать его, а вчера и вовсе сообщила, что у неё другой мужчина.
“Нужно срочно поговорить с ней, рассказать, что я всё знаю и не держу на неё обиды. Подумаешь, кто-то другой сорвал парочку поцелуев вместо меня. Ничего же страшного не случилось! Дальше-то дело не пошло,” — рассуждал Валера, примеряя эту ситуацию на себя; он-то уж точно не стал бы позволять себе ничего лишнего.
