— О нет! Я вам это рассказала не для того, чтобы вы меня пожалели. — Она неловко улыбнулась: — Просто каждый человек живёт по своим возможностям. Мои — это спорткомплексы "Искра" и "Восток". И я этого не стесняюсь!
— А это не жалость! — твёрдо произнёс Артём. — Это возможность попасть в "Мечту" как VIP клиент. Мы с удовольствием устроим это для тебя. А там все виды спортивных секций, даже есть экстремальные, типа скалолазания и прыжков с парашютом.
— Спасибо, конечно, но я, пожалуй, откажусь, — скороговоркой запротестовала Мария, изо всех сил борясь с искушением согласиться.
— Почему? — одновременно спросили мужчины с одной интонацией в голосе и удивлённо посмотрели друг на друга.
— Потому что у меня для этого не будет времени! — обрубила Мария дальнейшие разговоры на эту тему. — Слишком большая загруженность на работе.
Артём хотел настоять на своём, но отец остановил его жестом руки и обратился к гостье:
— А если на выходных? Например, в субботу или в воскресенье; пусть это всего один день в неделю, но зато это будет полноценный отдых для души и тела.
Мария не выдержала проницательного взгляда старшего Фролова, отвела взор и принялась быстро доедать салат. Ох, как же сильно ей хотелось согласиться! Но вспомнив ту сумму, которую ей озвучила девушка-консультант в тот день, когда Мария заходила в "Мечту" поинтересоваться графиком работы и ценами, и учитывая своё интересное положение, не решилась принять такой подарок. Она хотела уже сказать об этом вслух, но отец Артёма, словно подслушав её мысли, тихо проговорил:
— Не надо принимать решение прямо сейчас. Тебе в любом случае желательно сначала проконсультироваться со своим врачом по поводу посещения бассейна.
Мария кивнула, и старший Фролов тут же переключил своё внимание на сына.
— Ты знаешь о приезде матери?
Артём как раз подносил вилку с салатом ко рту, и по его реакции стало понятно, что этот вопрос его ошарашил.
— Что-о-о? — протянул он, со звоном возвращая вилку на тарелку. — Откуда у тебя такая информация?
— Так от неё самой, — ответил Юрий, допивая фруктовый смузи. — Она позвонила мне сегодня утром и сообщила, что завтра заедет подписать документы на передачу хижины в горах Домбая в её собственность, вроде бы твоя мать планирует там построить гостиницу, и ей нужна земля.
— Ты всё же решил отдать ей нашу хижину? — Артём ошеломлённо смотрел на отца.
— А разве у меня есть выбор? — усмехнулся старший Фролов. — Ты ведь прекрасно знаешь свою мать: она не слезла бы с меня живого, пока не добилась бы своего. Кстати, она сказала, что остановится у тебя.
Маша не рискнула посмотреть на Артёма, но украдкой бросила взгляд на старшего Фролова и вдруг поняла, что вся эта ситуация его забавляет: мужчина сидел с довольным выражением лица и улыбался.
— Всё было вкусно! Спасибо. Но мы, пожалуй, пойдём уже, — на одной ноте проговорил Артём, поднимаясь из-за стола.
— А как же десерт? — Старший Фролов недовольно поджал нижнюю губу.
— У меня ещё есть дела! — коротко бросил Артём, беря девушку под локоть.
— Да, мне тоже домой надо, — тут же поддержала Маша желание Артёма — немедленно уйти. — Спасибо большое. Всё было очень вкусно!
— Кстати, чуть не забыл, — продолжил говорить старший Фролов ледяным, наигранно безразличным тоном. — Твоя мать знает, что ты скоро станешь отцом. Она так обрадовалась этому! — Но то, как это прозвучало в устах отца, говорило об обратном. — Что решила не откладывать свой визит до новогодних праздников, а приехать сейчас, поэтому и поторопила меня с оформлением документов на этот домик.
Артём тихо выругался, резко обернулся и посмотрел на отца.
— Это ты ей рассказал?
— Нет, ей позвонила Люда. Твоя тётя решила, что её лучшая подруга должна знать, что скоро станет бабушкой.
Мария втянула голову в плечи. Как же ей хотелось сейчас оказаться где-нибудь за тридевять земель, чтобы ничего этого не слышать, не видеть и никогда не знать! Непроизвольно протянула руку к Артёму, но тот кивнул отцу и, не оглядываясь, бросился к выходу. Мария засеменила следом, но ей неожиданно преградила дорогу женщина, которая весь вечер обслуживала их за столом; её густые волосы, тронутые сединой на висках, были собраны в тугой узел на затылке, всё лицо покрывала мелкая сеточка морщин, ни грамма косметики, одета просто, но со вкусом, а в глазах застыло понимание и мудрость, накопленная за годы, прожитые в кругу этой непростой семьи.
— Это вам, — ласково проговорила она, сунув бумажный пакет в руки гостьи. — Тут десерт — кексы с изюмом. — И совсем негромко добавила: — Когда-то это было самым любимым лакомством Артёма, а теперь он к ним даже не притрагивается. — Грустно улыбнулась. — Я сегодня специально их для вас испекла. Возьмите, попробуете дома! — И совсем шёпотом добавила: — Наберитесь терпения. Они не такие уж плохие люди. И я вас от всей души поздравляю!
Мария спокойно встретила сочувствующий взгляд женщины и не смогла сдержать улыбки благодарности.
— Светлана Сергеевна, — строго позвал хозяин квартиры, наблюдая, как его домработница, без которой он просто не представлял свою жизнь, вдруг полезла обнимать их гостью. — Я надеюсь, вы не разглашаете секреты нашей семьи, например, уникальный бабушкин рецепт по приготовлению кексов?
— Что вы?! — возмутилась домработница. — Как можно? Я лишь поделилась, с чем вкуснее будет их съесть.
— Так с молоком же, — ответил старший Фролов. — Все это знают!
— А я вот не знала, — отозвалась Мария. — Заварила бы себе простого чая, и было бы мне счастье. — Дверь вдруг открылась, и Артём поторопил девушку взглядом. — До свидания, — попрощалась она. — Ещё раз спасибо, — посмотрела на хозяина квартиры, — за приглашение, — перевела взгляд на женщину, — и за угощение! — И вышла за дверь.
— Хорошая девушка, — тихо проговорила Светлана Сергеевна, поправляя очки на переносице. — Добрая. Светлая. Чистая. — Строго посмотрела на старшего Фролова. — Не для вашей семьи.
На что мужчина лишь усмехнулся и философски изрёк:
— Они все до поры до времени чистые и добрые. — Женщина осуждающе покачала головой и пошла на кухню. — Стой! А мне десерт? — обиженно протянул он.
— Его не будет! Я всё отдала нашей гостье, — буркнула домработница, решительно закрывая перед носом хозяина дверь.
— Вот так всегда, — проворчал старший Фролов и отправился в свой кабинет; нужно было просмотреть кучу документов на компанию-совладельца "Строй-Белозёр", которые для него собрал Илюхин, и парочку фактов, что он смог нарыть про их таинственную незнакомку.
Глава 37. Предложение
Они ехали уже минут десять, и всё это время Артём угрюмо молчал. Мария украдкой бросала на него взгляды и не решалась спросить, куда они едут. Только что автомобиль пролетел мимо её района и помчался дальше по главной автостраде.
