— Ты ведь сейчас шутишь, да! — почему-то шёпотом спросила Маша; сердце стучало, как сумасшедшее, и почему-то не хватало воздуха.
— Нисколько, — ответил Артём, придвигаясь ещё ближе.
— Лучше отвези меня домой. — Мария постаралась вытащить свою ногу из рук мужчины; было невыносимо ощущать, как его пальцы, словно невзначай, ласкают её стопу. — Я соберу сумку, переоденусь, надену другую обувь, и можно будет отправляться к тебе.
— Хорошо. — Артём наклонился, выудил из-под сиденья вторую туфлю и надел на ногу девушки. — Но это, пожалуй, лучше всё же надеть, а то ещё простудишься.
Мария не шевелилась. Да что там не шевелилась! Она забыла, как дышать. А Артём как ни в чём не бывало захлопнул дверцу, обошёл машину и сел на своё место. Через мгновение они мчались обратно в город, а спустя полчаса Мария уже спускалась из своей квартиры с небольшой дорожной сумкой, в которую она умудрилась уложить всё самое необходимое из вещей и косметики и даже затолкала туда ноутбук и маленький фен, без которого не проходила не одна помывка головы.
“Интересно, как бы отреагировала Олеся, узнай она, на что я подписалась? — Мария выглянула в окно с лестничной площадки. Артём нервно расхаживал возле машины. — Что-что! Да она бы меня к нему лично за ручку отвела, при этом надавала бы кучу советов, как правильно вести себя, проживая в одной квартире с шикарным мужчиной".
Поправила сумку на плече и зашагала вниз.
“Нужно будет сегодня вечером позвонить ей по скайпу и всё рассказать”.
Толкнула дверь подъезда и вышла во двор.
Глава 38. Мария
— Да ладно! — Олеся прильнула к экрану ноутбука. — То есть ты хочешь сказать, что находишься сейчас в квартире Артёма? В его комнате? В его кроватке? Только потому, что взрослому мужику не хочется общаться со своей мамой? — Скептически скривила губы. — Не верю!
Вот уже минут тридцать подруги болтали по скайпу. Мария сначала рассказала в красках о прошедшем ужине и главной новости — приезде матери Артёма, затем поведала о необычном предложении, и сейчас они активно спорили — правда это или нет. Ну как спорили? Мария-то была полностью уверена в словах Артёма, а вот Олеся — сомневалась в истинных причинах этого приглашения.
— Тш-ш-ш, он ведь тебя услышит, — зашипела Мария на подругу и с опаской посмотрела на дверь комнаты, которую выбрала для себя на время проживания у Артёма. — И я не в его кровати, а в своей, между прочим. Вечно ты всё с ног на голову переворачиваешь.
— Но это ненадолго, поверь мне, — уверенно заявила Олеся. А у Марии от таких предположений брови на лоб поползли. — Да ладно тебе! Вы друг на друга набрасывались, стоило вам только попасть в подсобку к бабе Нюре, а тут будете жить в одной квартире, постоянно мельтешить друг у друга перед глазами, чуть ли не попами толкаться. Так что, дорогая моя, готовься, уже скоро… — многозначительно завела глаза к потолку.
— Глупости! — твёрдо произнесла Мария. — Я же тебе рассказывала, какая непростая ситуация сложилась у Артёма, — но в её голосе уже не слышалось той уверенности, что была в начале их разговора.
— Ну, мне ты это можешь не рассказывать, — отмахнулась Олеся. — Ты нужна ему. И ему удалось заполучить тебя поближе к своему страстному, горячему телу.
— Ты не права, — буркнула Мария. — Мы с Артёмом сразу выяснили отношения: он определил свою позицию к происходящему, и я не стала его обманывать. — Серьёзно посмотрела на подругу. — Да что тут говорить? Между нами нет никаких чувств.
— Ну-ну, — усмехнулась Олеся. — Ты-то сама в это веришь? — Мария кивнула, но при этом выглядела немного растерянной. — А знаешь, что я думаю? Ни ты, ни он просто не нашли в себе смелости честно рассказать о своих истинных чувствах. Вспомни, как ты мечтала о своём незнакомце из подсобки, а когда узнала, кто он такой, без конца спрашивала, что могло бы значить то или иное его высказывание, поступок или действие.
— Помню, — удручённо призналась Мария, а про себя подумала: “Да у меня сердце из груди готово выпрыгнуть, стоит ему подойти чуть ближе или что-нибудь сказать своим этим мурчащим тоном”. А вслух произнесла: — Но недостаточно о ком-то говорить или вздыхать, чтобы нравиться ему.
— Да ладно! Ты что, серьёзно думаешь, что не нравишься ему? — Олеся не могла поверить в то, что только что услышала. Мария кивнула. — Ну и дура! Вот расскажи, чем вам занимались вечером?
— Приехали в квартиру, Артём предложил мне выбрать комнату, сам ушёл к себе, потом пригласил поужинать, мы поели и разошлись. — Мария задумалась. — Всё.
— А о чём говорили? Как он на тебя смотрел? — Олеся откинулась на спинку стула и демонстративно сложила руки на груди: — Рассказывай давай. А то знаю я тебя, — усмехнулась, — дальше своего носа ничего не видишь.
— Говорю же тебе, ни он, ни я не произнесли ни слова за ужином. Поели и разошлись по своим комнатам. Он как обещал, так и делает, я не вижу и не слышу его. И вообще… Олесь, он пахал, как папа Карло, а последние дни так вообще ночевал в офисе, тут не до гляделок и разговоров, тут как бы выспаться и отдохнуть перед предстоящей трудной неделей. И повторюсь, он меня пригласил к себе совсем по другим причинам.
— А давай проверим, так ли ты ему безразлична?
— Вот ещё! И не подумаю.
— А что так? — Олеся хитро прищурилась. — Чего ты опасаешься, раз это всего лишь деловое приглашение?
— Только себя, — выпалила Мария. — Точнее, своих чувств. — Уж больно свежо было воспоминание, как она отреагировала, стоило Артёму подойти чуть ближе положенного и просто коснуться её. — Я даже помыслить не могла, что когда-нибудь буду такое испытывать к мужчине. Даже с… — замолчала, не в силах произнести вслух имя своего бывшего. — В общем, никогда прежде.
— Машка, — начала Олеся заговорщицким тоном. — Я знаю, что нужно делать. — Мария удивлённо уставилась в монитор. — Ты должна его соблазнить. И не спорь со мной! — для пущей убедительности грохнула кулаком по столу, да так, что зарябило изображение.
— Тш-ш-ш, — зашипела Мария на подругу; за дверью вдруг послышался какой-то шум. — Кажется, он там ходит. Ещё услышит тебя.
— Не шикай на меня! — обиделась Олеся. — Услышит он, видите ли. Наушники воткни! — посоветовала она. — И давай тоже иди туда.
— Зачем? — негромко спросила Мария.
— Как зачем? Будем проверять твою версию по поводу чисто делового предложения, только сними с себя этот уродливый халат. Я вижу, у тебя там надета майка, а значит, — и шорты.
— Что это вдруг сразу уродливый? — Мария плотнее запахнула полы. — Нормальный халат. Тёплый.
— Что там, настолько холодно?
— Нет. Здесь тёплые полы и какая-то навороченная система поддержания специального климата внутри квартиры. А ещё есть...
— Ты мне давай зубы-то не заговаривай. Снимай халат и иди посмотри, что там делается!
