— Да, лучше бы ты тогда пришёл, — сквозь зубы процедила блондинка, со злостью разглядывая профиль своего собеседника.
— Что ты говоришь? Не расслышал. — Валера наклонился к девушке. — Музыка громко играет.
— Я спросила, а до этого вы долго встречались? — блондинка невинно похлопала ресницами.
— Два долгих прекрасных месяца, — ответил Валера и усмехнулся. — Да и какая теперь разница, сколько мы с ней встречались до того рокового дня; главное, она больше не со мной. — Покосился на притихшую собеседницу. — Поверь мне, я теперь надолго запомню это двенадцатое августа! — У блондинки вмиг вытянулось лицо, но он не придал этому значения. — День, когда для нас всех разом всё изменилось. Вот такая история получилась!
Девушка вдруг побледнела, медленно сползла со стула, взяла куртку и сумку и, не произнося ни слова, направилась к выходу.
— Эй! Ты чего? — Валера провожал недоумевающим взглядом блондинку. — Ты куда? — Но та даже не обернулась на его окрики. — Странная какая-то! — Подозвал к себе бармена. — Сделай мне содовую, вызови такси и давай счёт, я оплачу. — Девушка уже давно скрылась с глаз, а он всё продолжал буравить взглядом дверь. — И всё же, где я мог раньше её видеть?
Глава 43. Мария
Сегодня был особенный день! Гендиректор и мажоритарный владелец “Витер-Контракт” Сергей Малютин наконец подписал последний документ о передаче всех физических и юридических прав на владение земельным участком в сорок гектаров под будущую застройку жилого района с домами переменной этажности строительной компании “Орт-Фекс”. А это означало: увеличение штатов, повышение заработной платы, а самое главное, много дополнительных рабочих мест для незанятого населения.
Артём выглядел счастливым и взбудораженным. Он уже несколько раз подлетал к Марии и принимался её обнимать. Был обед, и они специально поднялись в административный комплекс в зимний сад, чтобы обсудить предстоящий грандиозный банкет, который сегодня вечером устраивала компания “Орт-Фекс” в одном из самых престижных ресторанов города.
— Отец планирует сделать новый район полностью автономным, уже даже объявил тендер на проектирование, выставив свои требования. Ты даже не представляешь, сколько работы нас ждет! — с восторгом продолжал Артём, нежно целуя девушку в макушку.
— Почему не представляю? — смеялась Мария, доверчиво уткнувшись лицом в грудь своего неугомонного босса. — Очень даже представляю. Это значит ещё больше бумажной работы, ещё более сложные отчёты.
— Так! — Артём отодвинулся от девушки и требовательно заглянул ей в глаза. — Что-то я не вижу на твоём лице восторга от предстоящей чрезмерной загруженности и счастья от причастности к этому грандиозному проекту. Фу быть такой букой, Мария Николаевна!
— А так пойдёт? — Маша растянула губы в улыбке и невольно рассмеялась, когда Артём от удивления округлил глаза. — Не, правда! Я очень рада за вас. Вы долго шли к этому и проделали очень большую работу. Так что прими мои искренние поздравления! — И быстро отвела взгляд, чтобы не выдать свои истинные чувства; она приходила в тихий ужас от одной мысли, что заявится на публичный приём под ручку с одним из директоров “Орт-Фекс”.
— Это да. — Артём притянул к себе девушку и пристроил свой подбородок на её макушку, прикрыл веки и довольно улыбнулся. — Я всегда верил, что у нас получится. Пришлось, правда, немного пободаться со "Строй-Белозёром", но ничего, в итоге мы всё равно справились.
— Горжусь тобой! — прошептала Мария и не удержалась, грустно вздохнула.
— Маша, — с нежностью в голосе позвал Артём, отодвигаясь от девушки, но продолжая держать её за плечи. — Что-то случилось, да? — В этот момент зазвонил телефон, но Артём проигнорировал его.
— Артём, я не пойду с тобой на банкет, — выпалила Маша. — Прости!
— Почему? — спросил Артём, моментально меняясь в лице.
— Я не могу, — прошептала Мария, не зная, как объяснить то чувство тревоги, которое возникло сразу же, как только Артём сообщил ей, что они сегодня идут на грандиозный приём.
— Это не ответ! — коротко буркнул Фролов и решил пояснить: — Маша, я ведь как-то должен буду объяснить родителям, почему не взял тебя с собой. Поэтому, пожалуйста, назови мне другую причину, кроме твоего “не могу”.
— Ты не понимаешь. — Мария вырвалась из рук Артёма. — У меня такое чувство, что я попала в сети и всё больше в них запутываюсь. Не обижайся, пожалуйста! Но одно дело — пожить у тебя в гостях на время, пока твоя мама гостит в городе, и совсем другое — заявиться на публичное мероприятие под ручку с тобой как часть вашей семьи.
— А что не так со мной или моей семьёй? — спросил Артём с болью в голосе; сказать, что он выглядел ошеломлённым, это значит, ничего не сказать.
— Дело вовсе не в тебе и твоей семье, а во мне. — Мария едва сдерживалась, чтобы не разрыдаться. Надо было срочно принимать решение, рассказать Артёму правду или нет о том, чего она на самом деле боялась больше всего на свете. Но выбрала вариант промолчать. — Я правда не могу!
— Да почему?! — не выдержал Фролов, подлетая к девушке и хватая её за локти; в его кармане продолжал разрываться телефон. — Что-то случилось, да? Тебя кто-то обидел? Отец? Мать что-то сказала?
— Господи! Да нет же! Никто меня не обидел. — Маша подняла голову и смело посмотрела в лицо мужчины. — Всё намного проще. Как только уедет твоя мать, я вернусь в свою квартиру. Поэтому, зачем афишировать наши отношения, раз это временно и скоро всё закончится?
— Ты ведь прекрасно знаешь, что я буду счастлив, если ты останешься со мной навсегда, — прошептал Артём, пытаясь обнять свою пигалицу. — Я предлагал тебе это раньше, говорю и сейчас. Тебе не надо никуда уходить!
Мария тонула в его глазах, а душу рвала боль от предстоящего расставания.
— Артём, мне нужно кое-что тебе расска…
И в этот миг в зимний сад ворвался Ветров Роман.
— Так и знал, что найду вас здесь, — не обращая внимания на присутствие девушки, завопил он с порога. — Вот скажи, чего трубку не снимаешь? — затараторил Рома, продолжая изучать незнакомку своего друга. — Забыл, что ли? Нам ведь нужно в банк заскочить, и твой отец наказал лично заехать к Малютину, — многозначительно повёл бровями, — по поводу того спорного документа. — Постучал по часам на своей руке. — И мы уже опаздываем.
— Одну минуту! — Артём недовольно поджал нижнюю губу. — Ты не мог бы подождать за дверью? — И как только Ветров вышел из зимнего сада, обратился к девушке: — Что ты хотела мне рассказать?
— Давай потом поговорим, — предложила Мария, до чёртиков испугавшись своего порыва. — Тебе надо идти, а разговор может получиться долгим.
— Пусть, — буркнул Артём. — Для меня сейчас важнее понять, что тебя гложет и почему ты отказываешься разделить со мной эту радость.
— Я всё тебе расскажу, но позже и не здесь, — твёрдо произнесла Мария. — Сейчас иди! Тебя ждут.
