— А что говорит твой отец?
— А что он скажет? Он в тихом шоке. — Артём улыбнулся. — Что кто-то зашёл на его территорию и попытался запустить свои загребущие ручонки в его бизнес, который он поднимал с нуля. — Потянул девушку к кровати. — Давай присядем.
Мария послушно забралась на кровать.
— Очень сильно помог отец Олеси. Он, кстати, сам приехал на следующий день с огромной папкой чистейшего компромата. Оказалось, он три года собирал документы на Ильина Олега. — Артём понизил голос. — С того самого момента, когда он стал угрожать его дочери за то, что та отказывалась рассказать ему, где ты скрываешься.
— Артём, — Мария поняла: это был тот самый момент! — Я хочу рассказать тебе о своём прошлом.
— Подожди! Ты должна знать. — Артём взял девушку за руки. — Мне совершенно наплевать на то, что было раньше, на то, как ты жила и с кем. Я бы хотел понять только одно: почему этот человек решил, что вправе распоряжаться твоей жизнью, твоими желаниями. Но если ты не хочешь об этом говорить, то я пойму.
— Но я хочу.
— Хорошо.
Мария взяла стакан с водой, который не допила Олеся, и сделала большой глоток.
— Мы познакомились в клубе альпинизма и скалолазания. — Её голос ничего не выражал, речь текла плавно и немного отстранённо, словно она пересказывала надоевший сериал. — Мне просто нравилось этим заниматься, а Олег пришёл, чтобы освоить азы. Вместе с друзьями он собирался ехать на отдых в горы, куда-то на Северный Кавказ, я уже точно и не вспомню сейчас, куда. Между нами сразу возникла симпатия. И это неудивительно, он очень интересный, эрудированный человек. — Артём при этих словах недовольно поджал нижнюю губу, но промолчал. — Я видела, как на него заглядываются другие женщины. Но я не придавала этому значение. А зачем? Он ведь был со мной. Мы сами не заметили, как начали встречаться. Съехались. А потом... — Мария замолчала. — Представь человека, для которого на первом месте его друзья и бизнес. Вот Олег именно такой. С того момента, как я поселилась в его загородном доме, я стала всё реже видеть его. Он часто приходил пьяным, от него пахло женским парфюмом, и он вёл себя откровенно грубо. — Она осеклась, вспоминая те ужасы, через которые ей пришлось пройти. — Я пыталась говорить с ним об этом, но неизменно слышала одно и то же: именно так и делаются большие деньги. Я дважды уходила от него, и каждый раз с криками и руганью. Но проходило какое-то время, и он снова находил меня и возвращал в свой пустой холодный дом. И всё заново повторялось.
Мария сползла с кровати и прошла к окну. Предстояло рассказать самую страшную часть этой истории.
— Когда я поняла, что беременна, то сразу решила, что ни за что не расскажу ему об этом. Он и так не давал мне уйти, а зная о ребёнке, и подавно не позволит это сделать. — Украдкой посмотрела на Артёма, тот сидел возле кровати и разглядывал свои руки. — А я больше не хотела быть с этим человеком. — По щекам потекли слёзы. — В тот вечер он заявился раньше и снова был пьян. Мне не хватило каких-то десяти минут, чтобы уехать. Мы очень сильно поругались. Он меня ударил. Думаю, он не хотел этого. Потому что я видела, как он испугался. Я не удержалась на ногах и слетела с лестницы. Открылось кровотечение. Ему пришлось отвезти меня в больницу, где он и узнал, что я была беременна. А дальше был сложный период восстановления и принятия того, что я не беременна и возможно больше никогда и не буду, — грустно улыбнулась. — Меня всё это угнетало: потеря ребёнка, навязанные отношения, чрезмерная опека. Я задыхалась! И мне всё чаще приходили в голову плохие мысли.
Артём поднял голову и в ужасе уставился на свою пигалицу.
— Меня вывезли из города под покровом ночи. Да-да, я, как в крутых боевиках, просто сбежала из больницы. А иначе было никак! Он бы не дал мне спокойно жить. Возможно, у меня бы ничего не получилось, но у меня была хорошая фора в двенадцать часов, водитель, которого наняли в другом городе, и машина, взятая на прокат. А дальше? Моя жизнь ничем не отличалась от жизни множества других людей, кто точно так же снимает квартиру и работает не по своей специальности. Три года пролетели, как один день, ничего примечательного и запоминающегося: работа, дом, и так по кругу.
— Но как в наш развитый технологический век у тебя получилось так долго скрываться от него? — тихо спросил Артём.
— Я сменила фамилию. Взяла бабушкину, мама после развода так и осталась под фамилией мужа. Кстати, в этом мне помог отец Олеси. А ещё я удалила все свои страницы в соцсетях и аккаунты в Гугл и Яндекс, исчезнув таким образом для всего мира. Но даже этого оказалось недостаточно! Он всё же приехал в родной город моей близкой подруги, вот только я сразу решила, что буду жить отдельно, хотя Олеся и настаивала, чтобы я поселилась в её квартире.
Артём потрясённо молчал.
— И мне снова помог отец Олеси. Он выдворил Олега из города. А остальное ты уже знаешь. Скажу только одно: на приёме он был не из-за меня. Я просто… попалась ему на глаза.
— Спасибо, — тихо поблагодарил Артём, поднимаясь со стула и подходя к девушке. — Я больше никому не позволю тебя обидеть. Обещаю! — Притянул к себе и ласково обнял. — Слушай, а давай поженимся, — волнуясь, предложил он. — Вот прям возьмём и пойдём завтра распишемся.
Мария долго молчала. Слишком долго!
— Я не могу, — твёрдо произнесла Маша. — Прости!
— Почему? — тихо спросил Артём, и в его голосе прозвучала плохо скрытая боль.
— Я должна знать, что в любой момент могу уйти, — созналась Мария.
— Фух, — облегчённо выдохнул Артём. — То есть ты отказываешься выходить за меня не из-за того, что я тебе безразличен, а потому что хочешь чувствовать себя свободной? Как бы ещё немного проверить свои чувства?
— Да. Именно так. И ты мне вовсе не безразличен. Мне не нужно проверять свои чувства! — Мария ласково коснулась щеки мужчины. — Ты самое лучшее, что могло случиться со мной в этой жизни.
— Хорошо. — Артём вопрошающе заглянул в лицо пигалицы. — Но это же не окончательный ответ? Ты ведь ещё подумаешь? Пожалуйста!
— Подумаю, — ответила Мария. — Только я прошу тебя, не торопи меня! Мне очень страшно. Я ещё раз не смогу пройти через такое…
— Не буду, — заверил Артём. — Но я прошу тебя, позволь мне заботиться о тебе, быть с тобой, когда подойдёт срок рожать. Обещаю, я больше не хлопнусь, как кисейная барышня, в обморок, а буду рядом до самого конца. — Перевёл дыхание и быстро добавил: — Давай и дальше жить вместе. — По щекам девушки текли слёзы. — Ну, почему ты опять плачешь? Махи так себя не ведут!
— Это потому, что я счастлива!
Артём притянул к себе свою пигалицу и нежно поцеловал. Он готов был ждать и сделать всё, чтобы она сама захотела остаться с ним. Навсегда!
Эпилог
Шесть месяцев спустя
Домбай. Горнолыжный отель “Белалакая"
