2 боевых похода:
08.07.1941-20.07.1941.
13.08.1941 — из похода не вернулась.
В торпедные атаки не выходила.
Л-21 XIII-БИC СЕРИЯ
Заложена на заводе № 189 в Ленинграде 30 сентября (по другим данным, 10 июня или в августе) 1938 года под строительным номером 303. Спущена на воду 30 июля (по другим данным, в июне или 14 июля) 1940 года.
Начало Великой Отечественной войны подводная лодка встретила под командованием капитан-лейтенанта Куликова Николая Николаевича в составе 14-го дивизиона учебной бригады ПЛ в Ленинграде у заводской стенки в стадии достройки. Степень технической готовности корабля на 1 июля 1941 года составляла 74 %. По другим данным, на 9 июня объем выполненных работ на подводной лодке составлял 60 %. На субмарине предстояло установить главные двигатели, аккумуляторную батарею и вооружение. В августе 1941 года работы на подводной лодке были приостановлены, а часть экипажа во главе с командиром была обращена на формирование частей морской пехоты. (Капитан-лейтенант Куликов погиб на сухопутном фронте в боях под Ленинградом.)
В августе 1941 года командиром корабля назначен Афонин Валентин Дмитриевич, а 14 ноября — капитан 3-го ранга (впоследствии капитан 2-го ранга) Могилевский Сергей Сергеевич. Экипаж был сформирован заново, а строительные работы возобновлены. Наряду с заводскими рабочими экипаж широко привлекался к строительным работам. Заводским строителем «Л-21» был инженер В. Н. Строганов, старшим мастером — В. И. Мармель. Установкой на фундаменты дизелей и отлаживанием их работы занимались шеф-монтажники И. В. Беляев и В. М. Комолов. В их распоряжение были выделены мотористы-подводники. Работой моряков-электриков, монтировавших аккумуляторную батарею, руководил мичман А. О. Московин. Чтобы ускорить ввод корабля в строй, на нем был введен круглосуточный график работы.
Строительство подводной лодки проходило в крайне тяжелых условиях блокадного города. Немцы систематически подвергали артобстрелу город, заводы, корабли. 24 мая 1942 года почти готовая подводная лодка получила прямое попадание одного из снарядов. Снаряд разорвался при ударе о прочный корпус в районе дизельного отсека, сделав пробоину 2 × 1,5 м. Вода затопила 5, 6, 7 и 8-й отсеки: субмарина легла на грунт с креном 25° и дифферентом на нос до 8°. Только 8 июня она была поднята на поверхность и поставлена на ровный киль. Многие работы пришлось производить заново. Наиболее сложным стал ремонт правого дизеля с наложением стальной заплаты на пробитый блок цилиндров.
7 августа 1943 года. «Л-21» вошла в строй и 31 августа 1943 года вошла в состав Краснознаменного Балтийского флота. Остаток 1943 года экипаж подводной лодки занимался отработкой задач боевой подготовки. В мае 1944 года подводная лодка встала на ремонт линий валов на заводе № 189.
30 октября 1944 года «Л-21» перешла из Кронштадта в Хельсинки, откуда через пролив Юнгфрундзунд вышла в район севернее маяка Стило (позиция № 6). Утром 13 ноября подводная лодка приступила к патрулированию указанного района. Днем 14 ноября ее атаковали немецкие корабли, отчего на субмарине временно вышли из строя кормовые горизонтальные рули. Вскоре подводная лодка обнаружила крейсер «Нюрнберг», но не смогла атаковать его из-за невыгодного курсового угла, большого расстояния и высокой скорости цели. Наконец утром 17 ноября подводная лодка выполнила свою первую торпедную атаку. В 40 милях северо-западнее маяка Стило она выпустила три торпеды по рыболовному траулеру или тральщику, приняв его за транспорт в 1000–1500 тонн. Малая осадка цели стала для нее спасительным фактором. Торпеды прошли под судном. Противник не комментирует факт атаки. 21 ноября «Л-21» перешла в район банки Штольпе, где в 2,5 милях от берега в точке 54°51′ с.ш./17°58′7″ в.д. выставила одной банкой 16 мин (минный интервал 90 м, углубление 2,5 м). Семнадцатая мина из левой трубы не вышла, так как скоба соединения минрепа с якорем попала под ролик минного устройства. Вытолкнуть мину и закрыть крышку минной трубы не удалось. Теперь застрявшая мина представляла угрозу для самой лодки, поэтому командир решил возвращаться на базу. Через полчаса после того, как постановка была завершена, в направлении минного заграждения на подводной лодке слышали сильный взрыв. Заграждение было вытралено 1–4 декабря кораблями 26-й флотилии тральщиков и 2-й охранно-сторожевой флотилии немцев после того, как на нем погибли датский транспорт «Элие» (1873 брт., подорвался 24 ноября), возможно, германское судно «Эберхард» (751 брт., погиб 22 декабря) и поврежден германский транспорт «Эйхберг» (1923 брт., 23 ноября). На обратном пути утром 24 ноября в 18 милях западнее маяка Халльекук (северная оконечность Гогланда) «Л-21» потопила шведское судно «Ганза» (493 брт.), принадлежавшее пароходству «АБ Готланд'» и шедшее из Ньюнесхамна в Висбю. Из трех выпущенных торпед две попали в цель. Судно разломилось и моментально пошло ко дну. Из 85 пассажиров и членов экипажа удалось спастись лишь двоим. Проходивший мимо шведский вспомогательный крейсер «№ 4» («Вариа») не принял мер к спасению терпящих бедствие и, опасаясь повторной атаки подводной лодки, предпочел уйти. Неожиданно обнаружив еще один корабль, субмарина погрузилась и также покинула место катастрофы. Уже на подходе к маяку Чекарсэрн, где подводную лодку ждал «БТЩ-217», чтобы сопроводить ее в Турку, по вине личного состава при спуске людей из ходовой рубки в результате случайного касания автомата торпедной стрельбы «Л-21» выпустила две торпеды из кормовых торпедных аппаратов. Утром 26 ноября «Л-21» прибыла в Турку, где мину наконец-то извлекли из трубы.
Спустя два дня подводная лодка вышла в район севернее маяка Стило (позиция № 6) и утром 1 декабря прибыла в указанный район. 3–4 декабря «Л-21» произвела поиск вдоль восточного и южного побережья острова Эланд, после чего до 6 декабря находилась в районе между островом Эланд и банкой Штольпе. С 6 декабря субмарина вела поиск судов противника в районе восточнее маяка Штольпемюнде.
16 декабря «Л-21» прибыла к побережью полуострова Хель, где попыталась выставить четыре оставшихся мины. Постановка не удалась ввиду поломки ролика минной тележки одной из мин. Продолжая патрулирование, в ночь на 22 декабря подводная лодка, по данным авиаразведки предприняла попытку перехватить конвой противника, шедший из Либавы в Пиллау. Конвой, состоящий из судов «Эйфель», «Элла Хорн», «Луиза Шрёдер», «Зюйдзее» и «Вейсель», в сопровождении плавбатарей «Полярис» и «Нинбург» был обнаружен, но при попытке сблизиться с ним субмарина была отогнана сторожевым кораблем «V-315». 22 декабря «Л-21» начала возвращение на базу, и вечером 25 декабря она прибыла на Ханко.
Вскоре «Л-21» перешла в Турку, где встала на межпоходовый ремонт с заменой аккумуляторной батареи, который продлился до 5 марта 1945 года.
Завершив ремонтные работы, подводная лодка утром 5 марта вышла в район восточнее банки Штольпе (позиция № 4). Обеспечивал поход командир 1-го дивизиона ПЛ капитан 1-го ранга А. Е. Орел. Днем 13 марта у побережья полуострова Хель «Л-21» выставила минное заграждение (20 мин одной банкой, минный интервал 90 м, углубление 2,5 м в точке 54°35′5″ с.ш./18°52′ в.д.). Необходимо отметить, что видимость непосредственно перед минной постановкой настолько ухудшилась, что командиру подводной лодки пришлось определять свое место по глубинам. Поэтому возможно, что координаты минного заграждения несколько отличны от заявленного. Результатом минной постановки «Л-21» считается гибель миноносцев «Т-3» и «Т-5» 14 марта (54°39′ с.ш./18°47′ в.д.). Вероятно, на этих минах погибла немецкая субмарина «U-367», которая числится пропавшей без вести с 15 марта 1945 года. Возможно, подводная лодка погибла по другим причинам, но в середине 90-х годов в районе минной постановки «Л-21» на глубине 47 м обнаружен остов немецкой подводной лодки типа VII–C. Корпус находки на три четверти занесен песком, поэтому тактический номер найденной подводной лодки не известен. Нельзя с полной уверенностью утверждать, что причиной повреждения германского эсминца «Z-43» 10 апреля 1945 года стал подрыв на мине «Л-21». Точные координаты подрыва неизвестны. Нужно отметить, что этот район активно минировался британской авиацией. Известно только, что небоеспособный «Z-43» был затоплен экипажем 3 мая 1945 года в бухте Гелтингер.
