Третья победа немецких подводников на Балтике произошла спустя почти месяц после нападения Германии на СССР. На этот раз отличилась «U-140» (командир капитан-лейтенант Ганс Юрген Хейльригель). В первые дни войны она находилась на позиции у побережья Курляндии между Либавой и Мемелем. Единственный контакт с советским кораблем состоялся 24 июня, когда немцы неудачно двумя торпедами атаковали «С-10». Фронт стремительно откатывался на восток, и вскоре присутствие субмарины в этом районе теряло всякий смысл. 30 июня она была отозвана на базу, но спустя неделю вновь вышла в море. На этот раз подводной лодке предстояло действовать на западных подходах к Ирбенскому проливу. Обнаружив там отсутствие целей, субмарина вскоре была переразвернута на подходах к Соэлавяйну. Здесь немецким подводникам скучать не пришлось, но первые контакты с советскими подлодками удачи не принесли. Атаковать цель так и не удалось. Только вечером 20 июля «U-140» выпустила две торпеды по возвращающейся из похода «С-9». Первая торпеда взорвалась от удара о берег, от второй, выпущенной спустя 11 минут, советская подводная лодка сумела уклониться. Утром 21 июля немцам сопутствовал успех. Торпеда «U-140» поразила «М-94». К счастью для части советского экипажа, подводная лодка затонула не сразу и 11 моряков сумели спастись. Шедшая в паре с «М-94» «М-98» счастливо избежала гибели. Вторая торпеда, выпущенная с «U-140», прошла мимо. Спустя сутки немецкая подводная лодка была перенацелена для действий в районе острова Готска-Санден, где в ночь на 23 июля немцы имели контакт с подводной лодкой типа «Щ». (Вероятно, «Щ-322» либо «Щ-308».) Последняя выпущенная торпеда прошла мимо цели. Израсходовав боезапас, «U-140» 25 июля прибыла в Готенхафен, где вскоре вернулась к выполнению учебных задач.
Действия других немецких подводников на Балтике в 1941 году вполне сравнимы с действиями большинства их советских коллег. «U-139» (командир обер-лейтенант Хорст Эльфе) за два похода (первый — с 16 по 25 июля у пролива Соэлавяйн, второй — с 29 июля по 18 августа предположительно у острова Готска-Санден) контактов с противником не имела вовсе.
«U-142» к началу войны заняла район южнее острова Готланд, где находилась до 11 июля. Противник не был обнаружен. Патрулирование района западнее Моонзундских островов в конце июля — начале августа также не принесло немцам успеха, хотя 28 и 30 июля подводная лодка имела возможность атаковать «Щ-322» и «Л-3», а утром 6 августа «U-142» безрезультатно выпустила одну торпеду по подводной лодке типа «С».
«U-145» (командир капитан-лейтенант Рудольф Франциус) с 20 июня находилась в районе западнее Моонзундских островов и имела два контакта с советскими субмаринами. В первый раз в ночь на 25 июня была обнаружена «Щ-311». Командиры как немецкой, так и советской подводных лодок посчитали себя атакованными и предпочли уклониться погружением. Второй раз «челнок» атаковал одной торпедой «Л-3». Это случилось 3 июля северо-западнее бухты Кихелькона. Торпеда прошла мимо, а советские подводники даже не заметили атаки. Второй выход в море продолжался с 14 по 29 июля. Подводная лодка патрулировала район в устье Финского залива. В это время через район действий «челнока» безнаказанно прошли несколько советских подводных лодок. Немцам пришлось возвращаться на базу ни с чем. С 9 по 28 августа «U-145» находилась в море с задачей патрулирования района севернее мыса Ристна, но снова успеха добиться не смогла.
После того как пал Таллин, присутствие немецких подводных лодок в восточной части Балтики потеряло всякий смысл. Субмарины были отозваны на базы и вскоре вернулись к своим прямым обязанностям по подготовке кадров для Битвы за Атлантику.
Действия немецких подводных лодок на Балтике в 1941 году никак нельзя назвать блестящими. Принимая во внимание тот факт, что советское командование в первые дни войны предприняло ряд спешных и непродуманных операций и бессмысленных перемещений как надводных, так и подводных кораблей, а противолодочная оборона КБФ в этот момент была организована исключительно плохо, немцы могли бы добиться более значительных успехов. Итоги действий «Шнелльботов», например, за этот же период составили потопленными 6 транспортных судов (7660 брт.) и плавмаяк, 6 транспортов было захвачено (10 429 брт.) и приведено в свои порты. Из советских боевых кораблей «шнелльботами» потоплены подводная лодка, два торпедных катера и тральщик. Эсминец «Сторожевой» в результате попадания торпеды потерял носовую часть и был надолго выведен из строя. При этом немцы потеряли всего два торпедных катера.
Сама идея использования подводных лодок на Балтике в 1941 году представляется ошибочной. С самого начала войны стало ясно, что никаких морских коммуникаций в открытой части Балтики у советской стороны быть не может, поэтому все действия немецких подводных лодок свелись к борьбе с советскими субмаринами. В этих условиях любая подводная лодка очень быстро из охотника может превратиться в дичь. К тому же сама подготовка немецких подводников оставляла желать лучшего. Как и их советские коллеги, немцы производили одноторпедный залп, что не всегда приводило к поражению цели.
Финские ПЛ «Ветехинен», «Весихииси» и «Ику-Турсо» у борта плавбазы. Лето 1941-го.
Северные немецкие союзники — финны сумели познакомиться с советским флотом в ходе «зимней» войны 1939–1940 годов. Финский флот имел пять подводных лодок, которые строились в начале 1930-х на финских верфях, но проекты были разработаны немецкими специалистами. Всего было построено три средних («Ветехинен», «Весехииси», «Ику-Турсо») и две малые («Весикко» и «Саукко») подводных лодки, причем последняя разрабатывалась для возможных боевых действий на Ладоге, и ее конструкция позволяла легко перемещать корабль с одного театра военных действий на другой. С началом войны финские подводные лодки, базировавшиеся на Эмсале, должны были действовать в Финском заливе. Районы действия финских и германских подводных лодок разделялись 26-м меридианом, к востоку от которого находилась финская зона, к западу — германская. До 5 июля у эстонского побережья финскими подводными лодками было выставлено 8 минных заграждений, причем первые из них были выставлены в ночь с 21 на 22 июня. 3 июля у острова Вайндло «Ветехинен» атаковала артиллерией советский пароход «Выборг» (3183 брт.). Эскорт заставил подводную лодку погрузиться, но все же финны успели израсходовать 6 снарядов и заявили о повреждении судна. Советская сторона этот факт не подтверждает. На следующий день «Выборг» был потоплен торпедами подводной лодки «Весикко». «Выборг» стал единственным советским торговым судном, потопленным на Балтике подводной лодкой. 4 июля «Саукко» сумела проникнуть в гавань Соммерса, но при выходе в атаку двигатель торпеды начал работать еще в аппарате. Вырвавшиеся газы отравили экипаж лодки, но все же двоим из них удалось привести ее на базу. В первую неделю июля все финские подводные лодки были отозваны с позиций и возобновили боевую деятельность только в начале августа. В конце ноября — начале декабря 1941 года финские субмарины использовались для противодействия эвакуации Ханко, но успехов не достигли. По замечанию Ю. Майстера: «Немецко-финская подводная война 1941 г. не была слишком энергичной и велась без особой фантазии, поэтому были достигнуты очень скромные результаты».
