Я выбрала свободное место на небольшой возвышенности, с которого хорошо было видно всех окружающих. Если память меня не подводит, то это место главы, но меня на него никогда не садили, даже по праздникам. Сейчас я села сама, скучающе рассматривая присутствующих. Нами встала по правую руку от меня, а Палан позади.
Что сказать, зал был круглым и большим, с голубыми стенами и в золотой лепнине. Всего было пять рядов кресел, что уходили от середины назад и вверх. И дураку понятно, что самые шишки сидят в первом кругу, и я среди них. Центр же был свободен от мебели, только морская картина мозаикой была выложена на полу.
Если сам зал был светлым и приятным глазу, то мебель имела ярко красные и желтые оттенки.
Интересный стиль у морских жителей, может что-то и перейму у них когда-нибудь.
— Что за балаган ты устроила, Хана! — вскочил один из богато одетых драконов, прерывая затянувшееся молчание.
О, это Ива
[15], мой регент. Точнее, был им до моего совершеннолетия. Высокий брюнет с зелеными глазами и отец Нами. Вредный мужик, любящий власть. Никогда его не любила, а сейчас и вовсе презираю, прости сестричка. Вот где родственные узы скорее зло, чем благо.
— Меня пригласили, я пришла, — пожала плечами и продолжила сидеть как ни в чем не бывало.
— Твое поведение не достойно главы клана! — продолжил Ива. Недовольство заострило его черты и углубило редкие морщины.
— А убийство своей племянницы верх порядочности, — съязвила я.
Моей линией проведения стала прямота, так проще и вгоняет ящеров в ступор.
В ответ на мое обвинение дракон побелел, как и большинство старейшин. Не ожидали они от меня такого отпора, ой, не ожидали.
— Мы… — и брюнет замолчал, стараясь подобрать слова оправдания, но они никак не находились.
— Давай помогу, — снисходительно начала я, — вы решили устранить слабую главу, подло ударив в спину, и захватить власть. Вот только я оказалась сильнее, чем вы думали, — я замолчала, ожидая реакции.
И она последовала. Прошло несколько минут гробового молчания, и со стула поднялся седой дракон (мне даже страшно спросить, сколько он живет уже) и заговорил.
— Фуджин, — старик, что было видно только по седине и немногим морщинам, не более того, поклонился очень низко, заставив остальных дернуться.
Еще бы, эти гордецы даже не поприветствовали меня, а старый Хенге в ноги кланяется. Вполне искренне, между прочим.
— Да, уважаемый Хенге, — я поклонилась в ответ, соблюдая традиции.
Не имею привычки хамить тем, кто ведет себя достойно.
— Наша глава умирала, — загадочно продолжил мужчина, — ее подвергли ритуалу, что высасывает жизнь. Он не обратим.
— Откуда вы об этом узнали? — еще не особо веря, спросила у старика.
— У Ханы связь с нашим амулетом. Он и дал нам знать, в каком состоянии глава. Мы хотели спасти душу девочки, не дав ей умереть. Мы знали, что убийцы, что нападают на студэо академии, используют какой-то ритуал, что уничтожает душу. Такого допустить было нельзя.
— Она еще дышала? — спросила Хенге, внимательно всматриваясь в его хитрую улыбку.
Этот дракон точно знает, что Хана мертва, поэтому ни разу не сказал, что умерла я. Вот хитрец! И меня не выдает и свою осведомленность показывает.
— Едва могла сделать вдох, но мы успели вытолкнуть душу из пожирающего ее изуродованного тела, — водянистые глаза старика потускнели, а белая поволока, что закрывает радужку пожилых, стала плотнее.
Так-так. Может ли быть, что на Хану все же напали запретники, а родственники лишь подкорректировали исход неизбежной смерти. Девушка могла даже не помнить, что с ней произошло до появления троллей с артефактом рода. Получается, за мной все еще ведется охота.
Вот на этой мысли я просто не могла не оскалиться. Это же просто великолепно! Академия не перестает меня радовать своим разнообразием развлечений.
— Что вы хотели от меня? — вопрос был задан дяде.
Ива скривился, но ответил.
— Мы хотели, чтобы ты отдала метку рода. Здесь она будет в безопасности, — прямо и без увиливаний.
На это я только улыбнулась, отзеркалив Хенге, что знал слишком много, оттого улыбался, и встала.
— Нет, — твердо и бескомпромиссно.
Больше мне здесь делать нечего. К выходу мы все трое шли под взгляды округлившихся глаз.
— О, чуть не забыла, — я развернулась в дверях, — любое оскорбление или неповиновение будет караться жестоко и мгновенно. Прошу вас донести это до каждого члена клана, если не хотите резкого сокращения популяции водных драконов, — и с гордо поднятой головой мы удалились из поместья рода.
Что ж, проблема оказалась не так серьезна, как я предполагала, зато принесла мне новое развлечение.
Запретники, ваша жертва жаждет встречи!
Глава 12
Долги и тайны
Жизнь потекла своим чередом. По будням занятия и вечера в компании Исаи на пару с домашними заданиями, а в входные дополнительные занятия, походы в библиотеку и мэтр Ирт. Причем, я все-таки привела демоницу на занятие по боевой подготовке в Гатен, наш последний выходной.
Ну что сказать, орк мне одним лишь взглядом пообещал все муки Всенижнего, как только понял, какую подлянку я ему устроила.
— Да ты сама ничто, нигде и никак, так еще и подругу привела, — ярился рыжий, нервно постукивая пальцами по своим скрещенным предплечьям.
— Она тоже переводится осенью… — начала было я, но вспышка неконтролируемого гнева меня перебила.
— Что-о-о? — взревел орк, — еще одна хиля?! Да я вас зашибу, и даже переживать не буду.
И Ирт двинулся на дрожащую от страха Исаю и абсолютно спокойную меня. А все потому, что я знала волшебное слово, которое сделает мэтра более сговорчивым.
— Саалим, — выдохнула прямо в лицо мэтра, уже приступившего к моему удушению.
И мужские руки тут же разжались.
— Ого, — поразилась я, — сколько же вы ему должны?
Восхищение одним желтоглазым пронырой, что держит пол академии в кулаке, достигло уровня «достойный союзник».
— Не твое ликаново дело, — проскрежетал мужчина, — ты будешь стра-а-ашно жалеть о своей выходке.
Он буквально касался губами моего уха, и со стороны все выглядело очень интимно, а вот по ощущениям он, скорее, хотел откусить мне пол головы, не меньше.
— Мэтр Ирт, простите Хану. Это я уговорила ее, как только узнала, что она занимается с в-вами, — вдруг заговорила молчавшая до сего момента демоница.
— Значит, вот кому я обязан своей головной болью, — зло насмехался над Исаей орк, — детка, мне по эфиру, кто из вас усложнил мне жизнь. Отвечать будете обе.
