Новый фырк был мне ответом. Когда я подняла взгляд на оборотня, он смотрел на огонь в камине, ничего не замечая вокруг, будто меня и нет с ним рядом.
— Прости, — отрешенно начал Лен, — это невозможно. Здесь я тебе не помощник.
— Да-да, конечно. Не беспокойся. Глупая была идея, — я всячески пыталась изобразить смущение.
О, Всечувствующие, как же сложно показать то, что не способен испытывать. По-моему, у меня вышел кровожадный оскал, а не стыдливый румянец и расстроенная улыбка.
— Тебе плохо? — забеспокоился библиотекарь, что только подтвердило мои опасения относительно оскала.
— Нет, что ты, — я прикрыла лицо ладонями, стирая дорожки слез.
На самом деле я боялась, что мужчинку психологический удар хватит от моего выражения лица. Что поделать, смущение не моя эмоция.
— Я просто попробую найти кого-то другого, — я улыбнулась, на этот раз вполне сносно, и поднялась с дивана.
— Спасибо, что позаботился обо мне и утешил, — я слегка поклонилась Лену и направилась прочь.
— Ты же знаешь, я всегда готов тебе помочь, — ответил он после некоторой заминки.
Ага, как же. Да его передергивало от каждого моего всхлипа, а сузившиеся нитевидные зрачки четко дали понять, что мужчина недоволен. Для пущей убедительности только хвоста не хватало, что бил бы в раздражении по ногам.
Я ему интересна, его влечет азарт, но такие проявления женского характера явно выпускают все худшее в оборотне наружу. Хех, это он еще не видел состояние своей рубашки. Там шедевр абстракционизма.
Наше маленькое соревнование не даст библиотекарю так легко оттолкнуть меня из-за сегодняшнего, так что об этом не стоит волноваться. Одно ясно, сострадание и участие не присущи его явно дрянному характеру. Не изображай Лен жалкого калеку, затворника, сидящего в пыльной библиотеке, неизвестно какой прием меня ждал бы.
Ситуация становится гораздо интереснее.
На мою беду Исая давно не боится одна ходить по Некро, что несомненно заслуга Ирт. Я была удивлена, когда по выходу из портала увидела подругу, и это задержало меня возле арки перехода дольше, чем следовало.
— Пошли скорее, — вцепилась клещом в меня демоница, — Илион нас ждет, как и его магазины!
Вот теперь я поняла, что Субен закончится ужасно. Но страшит меня не это, а то, что Востен может начаться точно так же.
Я не ошиблась. Так как в городе, в котором мы вышли, все ателье и салоны были осведомлены о предстоящем грандиозном бале, магазины работали всю ночь. В общем, рассвет я встретила похрапывая на кушетке с кружкой наверное сотого кофе в двадцатом салоне у очередной модистки. Разбудила меня ничуть не истощенная ночными примерками Исая в очередном платье.
— Мне кажется, это то, что надо, — неуверенно пробормотала подруга, нервно покусывая губу.
— Как и пятьдесят «то, что надо» до этого-о-о, — широко зевнула, поставив чашку на столик, чтобы не опрокинуть, очевидно, ледяной напиток на себя.
— Ну, Хана, еще немного. Посмотри, — демоница покружилась.
— То, что надо, — натянуто улыбнулась я и откинулась на спинку кушетки с желанием досмотреть сон.
— Я беру это платье, — вынесла вердикт Исая и утопала переодеваться. Наконец-то!
— Госпожа.
Я приоткрыла один глаз и посмотрела на женщину с мерной лентой на плече и ножницами в кармане фартука. Множественные булавки в ткани передника переливались на восходящем солнце и придавали облику портнихи несуразности и переизбытка.
— М? — на большее меня просто не хватало.
— Мадам Руо, модистка этого дома, хотела бы предложить вам платье, — женщина поклонилась и попросила следовать за ней.
Если бы не врожденное любопытство, проигнорировала бы, а так.
— Госпожа Хасу. В моей весенней коллекции есть подходящее вам платье, — заявила с ходу мадам Руо, освобожденная от внимания Исаи.
— Предлагаю вам взглянуть, — и меня пригласили в примерочную, что размером с мою комнату.
Здесь было множество манекенов с нарядами и подъем с зеркалом, где можно было покрасоваться в обновке. Но больше всех меня привлекло одно единственное платье. Глубокое квадратное декольте, длинные зауженные рукава, широкая юбка от бедра — красивый фасон. Но самым прекрасным в нем был цвет. Изумрудно-зеленый шелк, а на подоле огромные объемные кроваво-красные маки. Они колыхались, будто настоящие бутоны на ветру, а сочетание цветов и вовсе показалось мне идеальным.
— Беру, — выдохнула я.
— Не сомневалась в вашем вкусе, госпожа Хасу, — модистка удовлетворено улыбнулась и отдала распоряжение упаковать покупку.
Как точно она поняла мне состояние. Сейчас меня даже Всенижний не смог бы заставить примерить платье. Я уверена в способностях Руо к бытовой магии. Платье сядет как влитое.
Теперь я была действительно довольна. Мне не придется еще полдня потратить на себя.
Весь оставшийся Востен я отсыпалась перед балом. От этого занятия меня не смогли отвлечь даже голодные сирты. Я просто швырнула в них сеть из тьмы, сама не знаю, как я это сделала, и пришпилила наглых умертвий к стене. Дальше сквозь сон раздавалось только рычание, возня и шкрябанье когтей, что совершенно не мешало мне проспать до утра Сотена.
Весь день я не выходила из комнаты, боясь наткнуться на декана или зам декана Некро. Покинуть свое убежище решилась только перед самым балом.
Да, платье сидело идеально. Цвет красиво оттенял бледную кожу, а кровавые цветы ласкали мой искушенный взор.
Так как мой кавалер отлеживался без сознания в госпитале, мне самой пришлось идти вниз. По случаю праздника столовая преобразилась в огромный зал в магических украшениях, что было видно в гостеприимно распахнутые двери. Дальше я пройти без пары не могла и довольствовалась видом, что проглядывался через арку входа. Теперь только ждать.
Я благоразумно встала за одну из колонн, что могли скрыть меня от любопытных глаз, а главное, от некоторых настырных личностей.
Через пять минут бдений у бального зала показалась Исая со своим кавалером. Какое довольное лицо было у Вела, щеки разве что не лопались от улыбки. Чего не сказать про подругу. Она явно была раздражена. Мне даже кажется, что демоница таскала меня всю ночь по магазинам в отместку за то, что я оставила ее с оборотнем, когда она потеряла сознание.
Заговаривать с Исаей я не собиралась, зачем рассекречивать свое укрытие.
За колонной мне пришлось провести целый час. Поздравительную речь ректора я слушала на своем наблюдательном пункте и уже начинала сомневаться в своих расчетах.
Когда же бал начался, а я просто приложила лоб к холодному камню стены, из-за поворота появилась компания мужчин. Некры, в этом даже нет сомнений. Одиннадцать преподавателей Архаиса, наконец, решили осчастливить нас своим присутствием.
