Все! Жертвенное мясо доставлено.
— Магистр Гарг, прошу вас, познакомьтесь. Палан из племени Гарцующих в глубине, вождь всех кельпи Синула и мой подопечный, — небольшая пауза и добиваем, — я — его lani.
По ошарашенному взгляду, я поняла, что о том, кто такие lani, и в чем их сила над кельпи, профессор знала.
— К… ке… к…
— Кельпи, профессор, — помогла полностью потерявшейся женщине.
— Х-х-хра…
— Да, я его хранительница.
— Он… он…
— Он — моя живая курсовая, — и я обеими руками указала на мужчину, что источал крайнее высокомерие.
— Морду попроще, — зашипела на водного коня, — или ты забыл, что ждет тебя в случае неудачи?
Вздрогнул и слегка поумерил свою гордость.
— Приветствую вас, леди. Сегодня я в полном вашем распоряжении, — и легкий, еле заметный поклон.
Все, Гарг поплыла окончательно и безвозвратно. Лучше ей не знать, что «леди» в понимании Палана скорее оскорбление, нежели дань вежливости.
— Что ж, вам есть о чем поговорить. Могу я идти? — медленно произношу слова в опаске, что до профессора не дойдет.
— А? Что? — пыталась задать вопрос троллиана, но у нее мало что получалось.
Все мысли ее были сосредоточены на каменном лице кельпи, что медленно, но верно осознавал степень своего попаданства. Дикое обожание в глазах женщины сказало ему о многом.
— Я оставлю вас наедине, магистр, — предприняла еще одну попытку отделаться от общества помешанной троллианы.
— Да! — вдруг вскрикнула магистр, и подскочила ко мне, — ты свободна. За экзамен «отлично».
Быстро проговорила Гарг и чуть ли не пинком выставила меня за дверь. Надеюсь, она не разорвет моего коня на сувениры.
Итак, один сдан, осталось еще пять. Не будь в списке экзаменов основы по некромантии и боевой подготовки, было бы всего четыре, но я сама так решила. У меня всего неделя на подготовку к следующему экзамену «История магии». Айда зубрить.
* * *
На историю магии я шла, как на казнь. Профессор Шори как раз подходит на роль палача. Безжалостного и чересчур внимательного. У этого мало того, что не спишешь, так еще и не выучишь, если не писал конспекты. Этот ушлый эльф давал нам факты, которых нет в учебниках. По этим самым исключительным знаниям он и собирается нас гонять. Так что те, кто прогуливал его занятия, заранее обречены на пересдачу. Увы, но я как раз претендент на повторную встречу с профессором.
Нет, я не прогуливала, но вот в моих конспектах и кентавр ноги сломит. В каком трансе я писала лекции, сложно понять, но тетрадь больше проходила на словарь древнего языка, неизвестного никому, и мне в том числе. Какая тут подготовка. Мне от безысходности рыдать хотелось.
Естественно, что никто мне не одолжил конспект, все сами зубрили сутками. Даже Нами культурно меня послала. Вот от нее такого не ожидала, но требовать поделится знаниями не стала.
Как итог, в утро экзамена я ходила мрачнее самой тьмы. Вызвали меня где-то десятой. Успокоив себя тем, что всегда смогу пересдать этот скучный предмет на отлично, я зашла в аудиторию. Как и на первом экзамене в помещении находилась только я и преподаватель.
— Магия тьмы, — произнес профессор и уставился на меня.
Я даже шаг назад сделала. Откуда, орк засеки, он знает, что на мое тело воздействовали магией тьмы?! Он же имеет лишь первую ступень, а вмешательство в мою физическую составляющую даже Халон не заметил!
— Чего застыла? — как ни в чем не бывало спросил Шори, — рассказывай все, что знаешь о магии тьмы.
— А-а-а, — я облегченно выдохнула, — так это мое задание.
— А ты думала, я решил в слова поиграть?
— Нет, что вы, — я нервно улыбнулась и заняла место напротив эльфа.
— Тогда начинай уже, Хасу. Не тяни демона за хвост.
— Да уж, это чревато травмами, — вспомнила, как трепетно рогатые относятся к этому аксессуару своего тыла.
— Это чревато неудом. Отвечай уже, — и эльф что-то чиркнул в журнале заметок.
Мне это сразу не понравилось. Я еще ничего не успела сказать по вопросу, а он уже помечает.
Ну ладно, хочешь узнать о магии тьмы? Будет тебе ответ.
— Магия тьмы воздействует главным образом на души живых. Ее еще называют магией сердца. С ее помощью можно вырастить в душе любого существа темные желания, но так же можно и подавить их.
— Ты о чем, Хасу? Это запретная магия. Все, что вы должны знать, это то, что владеющий тьмой подлежит немедленному уничтожению! — строго отчитал меня профессор, грозно сверкая глазами.
— Тьма есть в каждом из нас. Будь то зависть или ненависть. Она рождается с душой, но она не есть чистое зло. Гордость. Чрезмерное чувство гордости является свидетельством неподчиненной тьмы внутри сердца, но если его вовсе нет, то существо ничтожно. Гордость должна присутствовать, как и тьма, что является ее источником. Самодостаточность…
— Что ты несешь?! — заорал Шори в крайнем бешенстве.
Еще бы, о таком даже думать нельзя. Это запретные знания. Но он задел меня, так что пусть слушает.
— Это считается хорошей чертой характера, пусть она и порождена все той же тьмой. Ее обратная сторона: замкнутость, затворничество и… одиночество.
— Заткнись сейчас же! — профессор выскочил из-за стола и явно намеревался заставить меня замолчать.
— Эгоизм. Страшен в крайнем своем проявлении — пренебрежительное отношение к чужой жизни, но его полное отсутствие чревато разрушением личности. Эти все черты характера и еще многие другие являются тьмой, что родилась с душой. Без нее мы лишь оболочка.
— Ненормальная! Статио! — в меня полетело заклинание стазиса.
Отбиться возможности не было, да и не тягаться мне еще с магом первой ступени, поэтому я приняла удар с королевской невозмутимостью.
— Пш-ш-ш, — это расплавилось заклинание.
Похоже, не только магия смерти не действует на меня. Приятный сюрприз.
Шори замер напротив меня и, кажется, боялся пошевелиться.
— Кто ты? — шокировано произнес преподаватель.
Что ж, закончим представление.
— Тот, кто смог познать себя и жить в согласии со всей тьмой, становится обладателем особой магии. Таких существ крайне мало, и стать ими чрезвычайно сложно, — продолжила свой ответ я, пусть в нем и не было необходимости, — магия тьмы позволяет им управлять сердцами и душой живых. Усиливать их пороки или, наоборот, уменьшать. Так самовлюбленный ловелас может стать кротким семьянином, а убийца — заботливым альтруистом. Это самая страшная и самая чудесная магия во всех мирах. Понятно, почему ее так боятся.
— Ты…
