В глазах Джохары как будто промелькнула тень.
— Да, можно сказать и так.
— Чем она больна?
Азим видел, что Джохара с трудом сглотнула. Она смотрела в окно и крутила худыми пальцами тонкую ножку бокала.
— У нее депрессия.
Азим понимающе кивнул. На свадебной церемонии он лишь мельком видел Наиму Бехвар, но успел отметить, что та совсем не общается с дочерью.
В такой-то день!
Он смотрел на погрустневшее лицо Джохары и искренне ей сочувствовал. Кто, как не он, знает, что такое родители, которые есть, но которых как будто и нет.
— Поэтому отец отправил вас обеих во Францию? — спросил Азим.
— Да, маме там лучше, — ответила Джохара не раздумывая. Она скромно пожала плечами и отглотнула шампанского. — Отец мне не говорил, но, думаю, причина в этом. — Джохара смотрела на лопающиеся в бокале пузырьки. — К тому же недуг мамы стал очевиден окружающим. Отец начал ее стыдиться. Она стала преградой на пути к его целям. Впрочем, мы ни разу этого не обсуждали.
— И поэтому ты не часто возвращалась в Алазар.
— Я прилетала только по особым случаям, — ответила Джохара с улыбкой настолько грустной, что у Азима сжалось сердце. — Долгое время я просто не задумывалась об этом. Мне свойственно принимать вещи так, как мне их преподносят. Я всегда была слишком доверчивой.
На последнем слове голос Джохары дрогнул. Она опустила голову и закрыла глаза, будто вдруг вспомнив о чем-то печальном.
— Твой отец не заслуживал доверия? — спросил Азим, и Джохара отрицательно покачала головой.
— Нет.
Азим неплохо знал Арифа Бехвара, так что такой ответ не стал для него открытием. Но все же ему было любопытно, что именно Джохара имеет в виду.
— Почему ты так считаешь? — спросил он.
— Потому что… — начала было Джохара, но вдруг замолчала.
Она подняла голову, и глаза ее широко открылись, словно от внезапной догадки.
— Джохара, — осторожно окликнул ее Азим, хотя уже знал, каким будет ответ.
И он не хотел его слышать.
— Потому что, — прошептала Джохара, — он настоял, чтоб я стала твоей женой.
Она одарила его грустной неуверенной улыбкой.
Как будто это было забавно и печально одновременно. В каком-то смысле так оно и было.
— А ты просила его отменить нашу свадьбу.
Это было утверждение. Но почему его так ранит осознание того, что Джохара не стремилась выйти за него замуж? Азим не знал ответа на этот вопрос. И возможно, не хотел его знать. Ему было больно, когда Джохара сбежала. Теперь ему снова больно, когда она делает эти признания.
— Просила, — честно призналась Джохара. — Но лишь потому, что я просто… не знала тебя.
Только сейчас она села в мягкое белое кресло. Азим опустился в кресло рядом.
— Понятно.
— Думаю, тебе не совсем понятно, — засомневалась Джохара. — Потому что теперь я… — Она запнулась. — Теперь все по-другому.
Конечно, ведь что ей еще сказать? Сейчас Джохара наверняка путает страсть с кое-чем посерьезнее. С более глубоким чувством, которое люди называют любовью. Но Азим знал, что уже и сам почти перепутал одно с другим. По какой-то необъяснимой причине ему было приятно испытывать те нежные чувства, которые не давали ему покоя последние дни.
— В любом случае наш брак уже заключен, — сказал Азим и, приняв бокал из рук Джохары, поставил его на столик рядом со своим пустым бокалом.
Джохара посмотрела на него как будто с интересом.
— Ты злишься?
— Нет, с чего бы? Твое нежелание создавать со мной семью было изначально понятно. — Азим наигранно улыбнулся. Не важно, что думает Джохара об их свадьбе. И он лично позаботится о том, чтобы так было и дальше. Ее мнение, желание или отсутствие этого желания никак не должно влиять на их брак. — Но я думаю, — продолжил Азим без каких-либо эмоций, — что нам пора перейти от слов к делу.
Глава 11
Лицо Азима не выражало никаких чувств. Улыбка заметно отдавала холодком. Приятная расслабленность Джохары, ощущение того, что ее понимают, — все это мгновенно испарилось. В долю секунды вместо комфорта Джохара стала испытывать смятение и тревогу.
— Уже?
— Сегодня наша первая брачная ночь, — сказал Азим, и глаза его блеснули темным светом. — Это должно произойти.
— Я знаю.
Джохара не шевелилась. Она и не могла пошевельнуться. Кровь в ее венах застыла, а тревога теперь граничила с предвкушением чего-то приятного. Джохара вспомнила их поцелуи. То, как жадно Азим касался губами ее губ. Как и в прошлый раз, ниже живота искра желания быстро разгорелась в огонь.
— Джохара. — Голос Азима прозвучал грубо и нежно одновременно. В эту минуту он был обворожителен донельзя. Волевой подбородок слегка приподнят, губы немного поджаты, свободная льняная рубашка расстегнута у шеи, приоткрывая темные волосы на его накачанной груди. — Я обещал, что не сделаю тебе больно.
Азим протянул руку, и Джохара опустила взгляд на его мозолистую ладонь и длинные тонкие пальцы. Она знала — теперь ее очередь сделать шаг вперед. Но она медлила.
Ведь они только начали разговаривать. Она только начала узнавать его. И ей нравилось то, что она узнавала. Тогда зачем она призналась, что не хотела за него замуж? Да, Азим и сам это прекрасно знал, но атмосфера была испорчена. Впрочем, Азим тут же создал новую атмосферу — атмосферу сексуального напряжения. Джохара видела огонь в его глазах и знала, что этот огонь может сжечь ее целиком.
Но она не была готова. Ей было стыдно обнажиться перед Азимом физически и духовно. Это сродни неминуемому падению в бездну, которого ты не в силах избежать. Но все же он был ее мужем, и Джохара знала свои обязанности. Азим прав — это должно случиться.
Медленно она положила руку ему в ладонь. Словно лунатик, она шла за Азимом к кровати, не ведая своих действий. Сердце колотилось в груди, кровь шумела в голове так, что Джохара не слышала ничего более. А ведь ничего еще даже не началось.
Она подошла к толстому пушистому ковру, ожидая, что Азим до нее дотронется. И скажет ей, что делать дальше, так как сама она не имела об этом ни малейшего представления.
Азим нежно прислонил палец к пульсирующей жилке на ее шее.
— Ты напугана.
— Немножко, — шепотом призналась Джохара.
— Позволишь? — Он коснулся пояса ее халата, и Джохара, затаив дыхание, кивнула.
Азим потянул, и халат раскрылся, обнажив почти прозрачное белье Джохары — самое сексуальное, что она когда-либо надевала. Джохара знала, что через кружева бюстгальтера теперь отчетливо видны ее соски. Она чувствовала себя полностью обнаженной. Что ж, скоро она и будет такой.
